“卡美拉”人力直升机成功升空

经过两年的技术攻关,美国马里兰大学一支由学生组成的研发团队发明了一架直升机,命名为"卡美拉"号。直升机摆在地面时约占一个标准足球场面积的 1/3,但是因为用轻质木材、泡沫、聚酯薄膜和碳纤维制造,所以本身的重量只有 63.5千克。它身长 18.29米,呈一个巨大的 X形状,驾驶者坐在正中心。每只机臂长 60英尺,末端安装一个直径约为 12.8米的水平旋翼。飞机靠它们举起,离开地面。令人难以置信的是,驾驶者只有通过不停蹬踩踏板,才能得到足够的推力飞上天空。

2011年6月12日,马里兰大学的学生们发起挑战,向"西科斯基奖"冲刺。"西科斯基奖"是美国直升机学会在 1980年设立的,旨在鼓励工程师研究制造出第一架人力驱动直升机。24岁的生物学女学生朱迪 o威克斯勒成功地驾驶"卡美拉"号直升机升空,创下了第一位女性驾驶人力直升机的记录。朱迪之所以被选中,一是因为体重较轻,可以減少直升机的负荷;二是她作为一名自行车手,身体非常强壮,能保证有足够的力气蹬踩踏板。

由于在 10米直径的范围内让"卡美拉"号直升机在离地面 3米的高度盘旋了整整 60秒钟,马里兰大学的学生研发团队赢得 25万美元的"西科斯基奖"。同时参赛的还有由克拉克学院派出的一个团队,但起飞尝试失败。

"如果有固定双翼,只需要给飞机提供向前的推力飞机即可升空,因为固定双翼本身会产生向上的升力。"英国曼彻斯特大学的飞行专家东尼奥 o菲力普利博士指出,"但直升机没有固定双翼,因此至少得提供比普通飞机多 15倍的力量才能起飞,这是一项很大的挑战。"人类飞行史上,在"卡美拉"号之前,还没有试验成功的人力直升机。一位日本工程师曾于 1994年试飞过人力直升机,但只在距离地面约 0.2米的地方飞行了 19.46秒。