贩卖未来的人

■苏 昊

年过七十的约翰·奈斯比比多数人都早至少一到两代，但他永远要卖给你未来一到两代的预测。这门生意是怎么做的？

“我不能算是‘未来学家’，因为我写的是现在正发生的事情。”被人冠以“未来学家”头衔的奈斯比特这样评价自己。

美国人约翰·奈斯比特是 《大趋势》（Megatrends）的作者。26年前他曾在这本书中成功预见了网络和全球经济一体化等概念。那个时候，个人电脑都没有普及，更不用说进入家庭。而划时代的苹果PC，是1984年才问世的。

正是由于这些对世界发展趋势的准确预测，让这本《大趋势》在全球持续销售900万册，也让约翰·奈斯比特获得未来学家的称号。

未来学是研究人类社会未来发展趋势的一门综合性科学，研究范围涉及各个领域。其中的乐观派以阿尔文·托夫勒、约翰·奈斯比特等人为代表。在20世纪70年代，托夫勒在《第三次浪潮》中，将“超工业社会”称为继农业革命和工业革命之后的第三次浪潮。1982年，奈斯比特进而在《大趋势》中宣扬人类社会从工业社会向信息社会过渡，并描述了信息社会来临时的标志和基本特征。

今年78岁的约翰·奈斯比特，曾就学于哈佛大学和康奈尔大学，相继出任肯尼迪时期的教育部长助理和约翰逊时期的特别助理，后任IBM主席汤姆·沃森的助理。1967年创建了自己的“都市研究公司”，开始使用自创的“内容分析”方法研究美国社会。所谓“内容分析”方法，事实上就是广泛收集各地报纸，每天对这些报纸的内容进行分类编排，建立索引和分析比较。奈斯比特始终认为重大的社会变化都是从地方开始，自下而上的，因而通过对城市、乡村变化的研究和分析，能够判断出将来的一些发展趋势。“未来隐藏于现实之中”，是奈斯比特对“预测”的一贯观点。

2007年4月，奈斯比特在中国推出新作《定见》(MindSet)。总结并解释了他做出预测的方法。所谓定见，就是看待问题的方式。书中总结了他多年来最重要的11个定见，以及这些定见是如何帮助他收集信息、分析判断并预测未来的。

因此，所谓预测未来，首要的因素就是对广泛信息的透彻分析。科技发达国家往往也是信息产业的发达国——正因科技发达，使他们在信息领域的系统性、准确性、周期性、分析性、应用性等方面都处于领先。这正是预见未来的必要条件。

此外，要预测未来，除了信息技术的发达，还有一点是不可或缺的，那就是清晰的思维框架。从纷繁复杂的信息中辨识出事物发展的本质——从这个意义上说，这些研究宏观的未来学家们，他们的思维方式对相对微观的管理学也有重要的指导意义。