美首次用干细胞制造出神经肌肉结点为“人体芯片”系统的研制铺平了道路

据美国物理学家组织网报道，美国科学家首次使用干细胞在实验室中培育出了位于人体肌肉细胞和脊髓细胞之间的神经肌肉结点，最新研究为科学家们研制出“人体芯片”系统铺平了道路。未来，科学家们可以借助这些“人体芯片”系统加快医学研究和药物测试的步伐，更快获得各项医学突破，而不再需要使用传统方法耗费数年对药物进行动物和人体试验。

“人体芯片”系统是一些模型，能够再现器官或一系列器官如何在身体内起作用。想要获得可以重现人体各项功能的人体芯片系统，就必须研制出这些神经肌肉结点。大脑使用这些结点与身体内的肌肉相互“交流”并控制身体的肌肉。

在最新研究中，美国布朗大学的赫尔曼·范登堡教授首先通过活体解剖方法从成人志愿者那儿收集了很多肌肉干细胞。佛罗里达大学的纳丁·郭进行了一系列实验，利用不同浓度的细胞和不同的时间间隔以及其他参数，制造出了使肌肉细胞和脊髓细胞“快乐”结合的最合适环境，最终获得了这些神经肌肉结点。除了用来研制人体芯片模型，神经肌肉结点本身也是非常重要的研究工具。它们在肌萎缩性侧束硬化症、脊髓受损以及其他退化性等疾病中也扮演着重要角色。科学家们表示，在更广泛的基于芯片的模型被研制出来之前，最新技术能被用于测试治疗这些疾病的新药或其他疗法。