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不被重视的忠告

2011-07-05朱棣文

风流一代·经典文摘 2011年3期
关键词:忠告乐章二氧化碳

追求个人志向的同时不要忘记改进世界,这才是最大的满足感。

毕业典礼演讲都遵循古典奏鸣曲的结构,我的也不例外。经过第一乐章“轻快的闲谈”后,第二乐章是“送上门的忠告”。虽然这样的忠告很少被重视,几乎注定被忘记,永远不会被实践,但就像王尔德说的:“对于忠告,你所能做的就是把它送给别人,因为它对你没有任何用处。”所以下面是我的忠告:

第一,取得成就时不要忘记前人。感谢父母和支持你的朋友,感谢启发过你的教授,尤其是那些上不好课的教授,因为他们迫使你自学。从长远看,自学能力是优秀的文理教育中必不可少的,将成为你成功的关键。

第二,在你们未来的人生中做一个慷慨大方的人。在任何谈判中都把最后一点点利益留给对方,不要把桌上的钱都拿走。

第三个忠告是,当你开始生活的新阶段时,请跟随你的爱好。如果没有爱好就去寻找,找不到就不罢休。生命太短暂,如果想有所成,你必须对某样东西倾注深情。

最后一个忠告是兴趣爱好固然重要,但不应该只考虑这一点。当你白发苍苍、回首人生时,你需要为自己做过的事感到自豪。物质生活和酬劳都不会产生自豪,只有那些你出手相助、被你改变过的人和事才会让你自豪。

在贝尔实验室待了9年后,我决定离开这个温暖舒适的象牙塔,走进我眼中的“真实世界”——大学。我认为贝尔实验室完美无缺,但我想为世界留下比科学论文更多的东西。我的一生得到的多于付出的,所以我要回报社会,这就引出这次演讲的最后一个乐章。

过去几十年中,我们的气候一直在发生变化。这并不是现在才有的,但现在气候变化加速了。北极冰盖在9月份的大小只相当于50年前的一半,现在海平面上升的速度是1870年人们开始测量这一数据时的5倍。这是一个重大科学发现,而且是科学首次在人类历史上预测出我们的行为对50至100年后的世界有何影响。这些变化的原因是从工业革命开始,人类排放到大气中的二氧化碳增加了。

如果全球保持现有经济模式不变,本世纪末有50%的可能气温至少上升5度。这听起来好像不多,但上一次冰河期地球的气温也仅下降6度。气温上升5度的地球将变得非常不同。由于变化来得太快,包括人类在内的许多生物都将很难适应。

我们面临的另一个幽灵是非线性的“气候引爆点”,一个例子就是永久冻土层的融化。经过千万年累积形成的永久冻土层包含巨量的冻僵有机物,如果融化,微生物就将广泛繁殖,使其中的有机物快速腐烂。这将释放出多少甲烷和二氧化碳?即使只有一部分碳被释放出来,也可能比我们从工业革命开始释放出来的所有温室气体还多。

气候问题是经济发展无意中带来的后果。我们太依赖石化能源。美国人口占全球3%,但消耗全球25%的能源。与之对照的是全球还有16亿人没有电,数亿人依靠燃烧树枝和动物粪便煮饭。发展中国家的人民享受不到我们的生活,但他们都看在眼里,渴望拥有我们拥有的东西。

这就是新的挑战。全世界作为一个整体,我们到底愿意付出多少来缓和气候变化?这种付出至少在100年内都不会有明显效果。虽然我忧心忡忡,但还是对未来抱乐观态度。如果有一个时机可以引导美国和全球走上可持续能源的道路,那么就是现在。

我们已经有了一些答案,可以立竿见影地节约能源和提高能源使用效率。它们不是挂在枝头的水果,而是已经成熟掉在地上,就看我们是否愿意捡起来。我们将大量投资有效利用太阳能、风能、核能的新方法,大量投资能够捕获和隔离电厂废气中的二氧化碳的方法。先进的生物燃料和电力汽车将使我们不再那么依赖外国的石油。在未来的几十年中,我们几乎肯定会面对更高的油价和更严厉的二氧化碳限制排放政策。这是一场新的工业革命,美国有机会充当领导者。

最后,你们是人道主义者,我要求你们为人道主义说话。

气候变化带来的最残酷的讽刺之一,就是最受伤害的人恰恰就是最无辜的人——那些世界上最穷的人们和那些还未出生的人。

威廉·福克纳在诺贝尔奖获奖晚宴上发表演说时,谈到人道主义者在核战争阴影下的世界中应该扮演什么样的角色:“我相信人类不仅能忍耐,而且会获胜。人类是不朽的,这不是因为万物当中仅仅他会无穷尽的呼喊,而是因为他有一个灵魂,有同情心、牺牲精神和忍耐力。” 各位同学,当你们追求个人的志向时,我希望你们也会发扬奉献精神、积极发奋,在大大小小各个方面帮助改进这个世界。这会给你们带来最大的满足感。

(本文译自2009年6月4日朱棣文在哈佛大学毕业典礼上所作的演讲)

链接

朱棣文——华裔美籍物理学家、1997年诺贝尔物理学奖获得者、奥巴马政府的能源部长。他长期从事激光制冷技术的研究。这项研究为人类了解放射线与物质之间的作用、理解气体在低温下的物理特性开辟了可行的道路。它可以用来做精确测量,特别是做“重力测量”;还可以用来制作重力分析图,解開地球上的许多谜团,比如观察油田的内层、勘探海底或者地层内的矿物质,在生物科技上可以解读去氧核糖核酸的密码;还可以借此研究“原子激光”,制造精密的电子元件;也可以测量万有引力,进一步发展太空宇航系统,进行准确的地面卫星定位。1997年,他因此获得了诺贝尔物理奖。

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