皮匠寻子

顾文显

李家沟有位木匠，大伙儿叫他葛师傅，他制作家具的手艺远近闻名。葛师傅的老婆生孩子的时候死了，孩子活了下来，取名狗子。

那年夏天，葛师傅带着已经四岁的狗子准备去沟外干活，刚出门，碰到邻居张二牛两口子，他们问清楚事由，很热情地说：“孩子这么小，带到外面太不方便了，不如交给我们照看几天。”狗子平时就跟张二牛夫妻俩挺亲的，于是葛师傅就把狗子留在张二牛家里了。

谁知当天傍晚，张二牛的媳妇就找到葛师傅，一见面“扑通”一声就跪下了：“大哥，不好了，我大意了，把狗子给丢了……”

二牛媳妇哭哭啼啼地说了经过。

中午吃过饭，狗子就睡午觉了。偏偏这时，家里的母猪发情，跳出圈就跑，张二牛怎么也控制不了它，就招呼媳妇打帮手。谁知道那猪一直跑过了岭，等两口子把猪追回来，家里却不见了狗子。两口子急喊邻居帮忙，不知在附近找了多少遍，一点踪迹也没有。

出了这样的事，葛师傅顾不得干活，跟主人打声招呼，就回到李家沟。深山老林，若是被野兽叼去吃掉，那也应当剩下衣服鞋子呀，大家一连找了几天，仍然没发现狗子的影子。张二牛焦急地说：“这孩子定是被人贩子拐走了!”

葛师傅人缘好，朋友们帮他分析：“你刚一离开，张二牛家的猪就发情，孩子就丢了，这也太巧了吧?张二牛两口子没孩子，十有八九是他们给藏起来的。”

葛师傅说：“两家住这么近，要是他们弄了去，怎么养啊?”

“你真是太老实了。”朋友说，“他们很快就会搬走，到时候你哪里找去?赶紧报官!到了衙门里，不怕他们不招供。”

葛师傅摇摇头，说：“十有八九，那万一是落在一二那方面呢?狗子这一丢，把张二牛两口子吓成啥样了?可不敢再冤枉人。”葛师傅背起做活的工具，仍然是嘱咐张二牛夫妇照看着家，他要出沟寻找儿子，实在找不到，他决意死在外面了。

葛师傅边走边打听，遇上合适的活，就接下来做做，转眼两个月过去了，狗子的信息一点儿也没有。这天，他来到一个小镇，给一户人家做家具，说起找儿子的事，户主说：“听说西边缺挖煤的苦力，所以，经常有人从这边拐卖孩子，然后从营口上火车，送去挖煤。”

说者无意，听者有心，葛师傅恨不能立即飞到营口，他一咬牙，干脆觉也别睡了，四天的活愣是两昼夜给赶了出来。

在去营口的路上，葛师傅在街上见到一个卖艺的小孩，那小孩腰间捆着一根钢丝，正发功要把钢丝崩断，旁边有个胸前长满黑毛的男人，过一阵子把钢丝用钳子紧一紧，孩子小脸憋得通红，那钢丝几次崩不断，已深深勒进肉里……这时，那胸毛男人抬脚在孩子面前使劲一跺，说了声：“叔叔大爷给你助威，崩不断咱爷俩饭不吃，水也甭喝了!”

葛师傅望着这骨瘦如柴的孩子，他頂多比狗子大两岁，受了多大罪呀，狗子会不会也让人抓去这么虐待呢……想着望着，眼里就流出了泪水。这时，又听那孩子清脆地叫了声“大舅”，同时不顾一切地扑到葛师傅怀里。葛师傅下意识一搂，看到孩子后背上疤痕累累，有的地方血迹未干，这明明是被打的!他脑子一闪，双手扳起孩子泪汪汪的小脸儿，说：“我的亲外甥，我跟你爹娘找你都找疯了……”说着，放声大哭。

那男人气势汹汹地过来扒拉葛师傅：“你想干什么?这孩子是我花钱买的。”说罢就要动手。

葛师傅一把接住那男人的手腕，使劲一捏，他那双手，干活儿练出牛大的力气，那汉子疼得叫出声来，以为对方是武林高手，吓得连摊子也不要，钻出人堆里逃得不见了影。

听孩子哭诉一通，葛师傅弄明白了。这孩子姓钱，离家三年了，恍惚记得自己的县名、村名。葛师傅好生为难，这孩子的家跟营口方向恰好相反，他若是送孩子回家，等于离营口来越远。葛师傅一咬牙，决定先亲手把这孩子交给他爹娘，自己的狗子找得到找不到，他全认了。

爷俩奔波了十多天，这孩子回到了爹娘怀抱。钱家是个大户，有房子有买卖，三年前，长工领着钱少爷看花灯，不知怎么就把这钱少爷给挤丢了……一家三口跪在地上给葛师傅磕头，头都磕出了血。葛师傅说：“别客气了，你们给我弄点煎饼路上吃，我还得找自己的儿子呢。”

钱员外说：“恩人再急，也不差一个晚上了，怎么也得喝点酒，唠扯唠扯。我儿子虎口逃生，无论如何也得认你个干爹，以后他得给你养老送终。我家里多的是人手，明天骑几匹快马，陪你奔营口，把耽误的时间抢回来。”

喝酒的时候，葛师傅详细说了自己丢儿子的遭遇。听得钱员外不住地点头：“恩公为人如此善良，丢了儿子，还为邻居着想，一定有好报的。”他让人把账房先生找来，问，“那熊掌。柜不是买了些孩子要往煤窑卖吗?你去找他商量，不管多少钱，全买回来，就当替少爷消灾，帮恩公积德了。”

熊掌柜就是山寨里的土匪总头儿。寨子里确实有四个小孩要卖，钱员外花钱把孩子全赎了回来。葛师傅打眼一瞅，差点昏了过去，四个孩子里恰恰就有狗子!

葛师傅感觉自己简直就是做了一场梦，若不是可怜钱少爷的遭遇，一定要先把孩子送到他爹妈手里，他一路追到营口，小狗子已经被卖了，那他今生再也别指望找到儿子了。

这回是两家团聚，高兴得大宴亲朋。钱少爷认葛师傅为义父。钱员外又说：“狗子必须也得认我当义父，这才公平。以后何必分得天南地北的?家里多的是本钱，凭你那手艺，在这里收徒弟、做活，保证吃香的，喝辣的。”

葛师傅摇摇头，说：“留下，确实是做梦也想不到的好事。可我无论如何也得领儿子回去一趟，跟张二牛兄弟有个交代，他们不定急成啥样了。”

钱员外感叹道：“你这么好个人，想甩掉我，没那么容易。我得陪着去，看个究竟。”

第二天，钱员外带人骑上几匹快马，陪着葛师傅父子二人赶到了李家沟。进得张二牛家，见屋里空锅冷灶，张二牛媳妇身穿孝服，正给丈夫的牌位烧香。一打听，才知道张二牛一心惦记着狗子下落，走进大森林寻找，让狗熊给咬死了……她娘家兄弟来接姐姐回去，她不肯走，说是已经给葛师傅看丢了孩子，这回连房子也不替人管了，那还是人吗?

钱员外见张二牛媳妇长得眉清目秀，就咳嗽一声，说：“人死不能复生。弟妹也跟我住到那边吧，孝满后要是有意，就给狗子当娘。”

后来，张二牛的遗孀嫁给了葛师傅，还接连生下好几个儿子。在钱员外的扶持下，两口子把木匠铺经营得红红火火，渐渐成为当地的富户。