揭开雪怪之谜

梅斯尼尔是英国人，今年54岁，是我们这个时代最伟大的探险家之一。他是第一个成功地登上了世界上所有海拔超过2.4万英尺的高峰的人。他还不靠氧气袋成功地登上了珠穆朗玛峰，徒步横穿了格陵兰岛和北极地区。他和其他许多探险家一样，哪里奇特，就到哪里。

为了破解雪人之谜，梅斯尼尔来到了拉萨。在这里，他遇到了另一位英国登山家切里斯·波宁顿。波宁顿告诉梅斯尼尔，他在西藏和尼泊尔交界处的门朗兹探险时，发现了一个神奇的足印。从此，梅斯尼尔开始跟踪这些足印，他曾多次到过尼泊尔、不丹和印度北部，也曾探访过一些山地部落。这些部落民族把雪人看成是灾难的先兆，认为谁见到了雪人，谁必定会遭大难。

有时候，他沿着藏东崎岖的小径行走时还会引起中国边防警察的误会。但当他亮出身份，往往会获得一路绿灯。据梅斯尼尔自己说，他在这个雪域高原步行的路程超过1.25万英里。他的汗水没有白流——他曾经五次遭遇雪人!梅斯尼尔的第一个重大发现是，雪人几乎和西藏山地人、喇嘛所说的一种叫“切莫”的动物非常相像。有一次，他看到的雪人冲他发出一种可怕的怪叫，这种声音是雪人从舌头和上腭之间发出来的。他回忆说：“雪人浑身散发着臭味，非常臭，像冻大蒜、腐肉和牦牛粪便一样臭。它的颅骨和牦牛的头一般大，但是没有角。”

他把见到的雪人形象向山地游牧部落作了描述，没想到他们竟脱口而出：“那是‘切莫’!一种令人讨厌的怪物。”据当地人介绍，“切莫”平时生活在丛林里，只在盛夏季节才跟随游牧部落登上白雪皑皑的山峰，或者穿越一道道冰川，到远处的山谷去。游牧部落告诉梅斯尼尔：“‘切莫’可厉害了，他们能把我们的山羊、绵羊和牦牛杀死。走路时，它们把自己的孩子背在身上，看上去既有点像熊，又有点像人。我们吃的肉、水果、蔬菜，他们都吃；我们住的地方，他们都能住。当他们盯着太阳看时，也能像我们一样眨眼睛。”

梅斯尼尔了解到，有很多汉人也看到过雪人。1977年，一位名叫杨万春的人与一个浑身长满毛发的高大动物几乎撞了个满怀，他回忆说：“那个长毛动物能发出十几种不同的声音，有的声音像鹦鹉叫，有的声音像狗叫，在的声音则像孩子哭一般。”

杨万春描述的雪人和游牧部落以及巴夏人的描述基本上大同小异。梅斯尼尔说：“雪人可以一拳把一头1200磅重的牦牛打死，我们不可以趟过的河，他们很轻易地就过去了。”

前前后后几次雪域探险后，梅斯尼尔回到了英国，他要把自己的研究成果公之于众。1998年10月，他写的《雪人：传奇与现实》一书终于面世了。他在书中对雪人作了引人入胜的描述，但他的结论却让那些怀着好奇心的人失望。他认为，雪人实际上并不是人，它只是一种体形巨大的熊而已。但梅斯尼尔承认，在世界的某些地方，不排除还生存着和雪人类似的动物的可能性，他说：“北极是否还生活着和雪人类似的猛犸，我们现在仍不清楚；我们对中亚地区那些在洞穴里生活的熊也知之甚少，因此我们不可能完全排除雪人传奇，但它们的足印，食性和居住方式与那种被叫作‘切莫’的动物非常吻合。”

梅斯尼尔不想完全否定雪人的传说，但他解释说：“它们很可能就是一些野生的狗熊，很多与这些巨大的动物不期而遇后，一时认不出是什么东西，于是把它们叫作雪人。”梅斯尼尔指出，前几年，非洲也出现过许多和雪人之谜类似的传说，但最后证明那些动物仅仅是卢旺达的猩猩而已。

在雪域高原最后的日子发生的一件事，让梅斯尼尔产生了结束寻找雪人的念头。一位年近花甲的游牧老人发现了他，并冲他抛掷石块，嘴里还惊恐地喊着：“雪人!雪人!”梅斯尼尔怎么也没有想到，他在别人的眼里竟然成了雪人。

对这位高度近视的老人来说，梅斯尼尔显然代表着一种威胁，老人把他当成雪域高原的那种怪物也就不足为奇了。梅斯尼尔从中受到启发：“雪人其实代表着未知的事物，当人们发现了一种陌生的奇怪的东西时，便把它称之为‘雪人’。从这个意义上说，雪人的故事永远不会结束。”