第101只鸿鸭

小卷

冬季的河流是萧瑟的。船搁在干泥窝中，渔人上岸到牛棚里烤火去了。我们几个孩子不停地把捡到的干柴，送到牛棚去。忽然，头顶上飞过一群大鸟，队伍整齐。沙爷说那是鸿鸭，是候鸟。

沙爷说的鸿鸭就是鸿雁。沙爷看了看天色，断定这群鸟会在河边过夜。一想到那在火花中淌油的烤鸭肉，我们很是兴奋。

天昏下来，雪飘大了。沙爷扛着鸟铳、网，带着我们与他那只有杂毛的狗茄茄向村西大河湾潜去。西河湾是一片寂静的冻土，白天也少有人去，芦苇高耸，在风中摇曳不止。

我们的队伍在沙爷的指挥下弯腰前进。雪已齐脚深，踩得“咯吱吱”地响。在一丛高苇下，我们用电筒一照，见雪上有一串串足迹，是鹅脚样的花纹。沙爷把耸起杂毛的茄茄摁倒。

隔了一片苇，是一片沙滩，由于这片滩成扇形，斜立着，停不住雪，因此有点点闪光的砾石外露，成了良好的栖地。果然，鸿鸭们盈盈地漂在水面，美丽而迷蒙。我们数起来，一共100只。

沙爷的鸟铳里上满了药粉，填上了铁砂，马上引火。

茄茄呜呜地准备扑上去。我们手中的网也正张开。

沙爷小声说，不对劲，应该还有一只，要小心点，这一只一定在注视着我们。“啪啪”，有扇翅的声音，接着，“嘎嘎”两声。忽然，群鸟张开翅膀，一溜儿向西南滑翔。

鸿鸭飞到了半空，首尾接应排成了一个大圆，几次打旋仍不飞掉。此刻，满目鸟翅与白雪，一时犬吠、人喊、鸭鸣，西河湾的宁静被打破。

懊恼的沙爷望着天空的鸟队骂不绝口，他失败了。

忽然，茄茄撒开四蹄飞向浅水的水面。我们才注意到有鸿鸭在挣扎。用电筒一打，看清楚是一只老鸭，双腿已冻入了冰层，但眼神里充满安详与自信，也许是因为它的儿女已安全地转移了吧。

沙爷肯定是它叫醒了鸭群，这第101只鸿鸭。沙爷恨恨地说，这只老鸿鸭是一个岗哨，是它叫其他100只大鸟。我们手牵手，靠一棵柳树做站桩，走近了老鸿鸭，它也不反抗，闭上了眼睛，视死如归的姿态。我们把它从冰中拔了出来，它的双腿血肉模糊了。

牛棚里的炭火正红，我们烤着冰棒一样的身子，又说笑起来。沙爷的铁条准备好了，马上就要把鸿鸭穿上去烧烤。

这时一阵“嘎嘎”声响起，由远而近。我们跑出屋外，天空中已飞满鸟儿，它们盘成圈，边飞边鸣。

我们愣了。沙爷在举枪。“它们在喊妈妈？”沙爷的小孙子问。沙爷举过头顶的枪无力地落下了。回到屋中，沙爷放飞了老鸿鸭。我们还看到熊熊火光中，沙爷苍老的脸上有一滴混浊的泪滚落，落到炭火上变成了一股青烟。

万青青摘自《神秘的朋友：成就你一生的动物故事》