免费报大战引发思考

江迅(香港)

我每天都会从iPad下载近20份内地报纸。读报，是一种生活。我却不爱看香港的免费报纸，充斥着“碎片化”、“快餐化”的免费报纸，只言词组，碎片难免，是速读文化产品，不看也罢。不可否认的是，今天已是“快餐文化”时代，免费报纸全面渗透香港人的生活，人们的阅读方式也随之改变。

不过，最近一则消息却颠覆了我这一判断：GroupM广告集团的最新调查发现，香港人对收费报纸仍有较高评价，60%受访者认为，免费报纸不能取代收费报纸，有2/3的免费报纸读者，会同时阅读收费报纸，收费报纸的读者人数暂时没有受到冲击。但愿如此。

2002年香港出现第一份免费报纸（指的是新闻为主的日报），至今已有6份：《都市日报》，英文《The Standard》、《头条日报》、《am730》、《睛报》，以及刚问世不久的苹果日报主办的《爽报》。弹丸之地，短短两个月内，竟增加了2份，掀起一场免费报纸大战。《头条日报》发行量多达80万份，创刊不久的《睛报》也已达50万份。香港免费报发行总量达310万份，若加上收费日报约100万份，香港710万人，平均1.7名港人阅读1份报纸，平均2.3个香港人阅读1份免费报纸，香港成了全球人均报纸密度最高的都市。

由于网络普及，年轻人已习惯信息免费的概念，要他们掏钱买报纸，近乎天方夜谭。节奏快速而紧张的日子下，港人对信息的深度要求不高，免费报正合心意。不可否认，这些免费报新闻性极强，字数高度浓缩，二三百字专栏成为重要品牌。不过，每一份免费报内页的广告竟占总版面3／4。其实，它本质上还是街头散发的广告纸。这些免费报，都实施不成文规定，广告不能连续三个版，广告与新闻须穿插编排，以新聞引领广告，否则读者看到那么多广告便没耐心而弃之。不过，以为只读免费报就能知晓港事国事天下事，这完全是误导。

免费报纸蜂拥而起，数量确实惊人，随即惹起香港环保组织炮轰。

以五份中文免费报纸计算，每份报纸每日平均页数由40至93页不等，其中以《头条日报》的93页为最多，同时亦最重，平均每份重221.2克。其次为《am730》，每天平均有61页，重140.4克。最少页数为《晴报》，平均约40页，重量最轻，为99.6克。

香港“环保触觉”最近有一项调查结果显示，5份中文免费报章每份平均重量是133克，即合共每日平均用纸量接近440吨，而免费报章一周出版5天，用纸量便高达2200吨。以1吨纸需17棵树计算，一星期便需砍伐37000棵树，等同面积达62公顷，是三个半香港维多利亚公园面积的树林。

令人惊异的数字，不能不令人反思：免费报纸在给予读者享受免费信息的同时，如何能担负起社会的环保责任？

有人说，让政府拨款给社会企业，在环保园建一座废纸再造厂。不过，回收业界说，再造纸厂需要有20万吨废纸量才具成本效益，香港营商和土地成本高，以目前的废纸量尚难以支撑再造纸厂的日常营运。

目前，香港地铁站内派送的免费报纸《都市日报》，是唯一一份实施回收循环再派送的环保管理的报章，即先前的读者看完这份报纸，可将报纸重新投入地铁站内的专设回收箱，再让有需要的后来读者拿取。这样就让一份报纸接触更多读者，提高阅读率，不用浪费更多纸张。《都市日报》由香港地铁公司参与主办，《都市日报》就独享可在地铁站内派送，其他免费报纸皆是其竞争对手，当然不可能也在地铁站内派发。有人提议，其他免费报纸可在巴士站设回收箱，由于香港人行道空间一般不大，巴士站又大多是露天的，一遇刮风下雨，回收箱里的报纸全烂了。

靠广告生存的免费报纸，印量越大，成本越高，印量减少，广告锐减。这就是死穴，问题的症结。生存之道全依赖市道经济，经济一旦衰退，广告量大跌，免费送报便等于陈光标送金钱行善。其实，派发免费报纸，也只是阶段性的。当下，透过iPhone读报，透过iPad读报，已是年轻人的习惯。智能手机、平板计算机，乃至正研发的电子纸，免费报纸无纸化必是趋势。