四指的距离

郑衍文

阿克巴是莫卧儿帝国的第三代皇帝，是印度历史上著名的政治家和宗教改革家。阿克巴聪明好学，长于思辨，堪称一代儒雅帝王。其首辅大臣伯博亦才华横溢，博古通今。君臣二人常常酬和答唱，于谈笑纵论间尽显智者风范。

一日朝毕，皇帝阿克巴突然给群臣出了一道题：最多用三个字来说明真理和谬误的区别。群臣听罢，纷纷交头接耳，窃窃议论。皇帝阿克巴见无人出来应答，便对伯博说：“伯博，你怎么也沉默不语？这倒是很少有的事呀。”

伯博并不谦让：“陛下，我之所以沉默不语，是想给同人一个说话的机会。”

“别人都没有答案，你就快说说吧。”皇帝说，“你来告诉我们，真理与谬误的区别是什么，别超过三个字。”

伯博伸出四根手指头，悠然说道：“四指。”

“四指？”皇帝和其他大臣一样，露出疑惑的表情。

“是的，陛下，这‘四指就是真理与谬误之间的区别。”

众大臣纷纷摇头，表示不解。皇帝阿克巴说道：“伯博，你来给大家具体说说，这‘四指到底是什么意思？”

伯博说道：“回禀陛下，常言道：眼见为实，只有自己的眼睛看到的，才是真的；耳听为虚，耳朵听来的东西多半是假的，常常是无稽之谈。”

皇帝阿克巴击掌赞叹：“不错，人人都长了一双眼睛，就是用来明辨是非、甄别真伪的。可是，这与你说的‘四指有什么关系呢？”

伯博笑道：“陛下，这‘四指正是眼睛到耳朵的距离。”

用眼睛还是用耳朵，代表着两种截然不同的认知方式。“四指”距离虽短，却是庸人与智者的分野。

（生花摘自《阅读》2011年第7期）