善之良将

清风慕竹

北宋开宝七年（公元974年），正当宋军将要对南唐国都金陵城发起总攻进入倒计时的关键时候，身为主帅的曹彬却突然病倒了。各路将军们一时群龙无首，不知如何是好，都纷纷跑来探望。曹彬勉强从床上坐起来，面带忧色地说：“我这病呀，并非药物能治，只要大家真心诚意地立个誓言，保证克城之日不乱杀城内一人，病就会自然痊愈。”将军们听了，你看看我，我看看你，面面相觑。这时他们才记起，他们的主帅是一个有着菩萨般心肠的人。

曹彬是个心肠特别软的人，软到什么程度？他居住的房屋坏了，子弟们请求加以修缮，他回答说：“现在正值严冬，有很多虫子躲在墙壁瓦石之间冬眠，不可因整修而伤害了它们。”瞧，真有点“扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”的出家人味道了。对微小的生命尚且如此，对人就更不用说了。

曹彬曾参加灭亡后蜀的战争，其他将领们都以屠城为乐，甚至连降兵都遭屠戮，任由手下士兵烧杀抢掠，唯有他严格约束自己所统领的部队，不得滥杀无辜。刚刚占领成都时，有些军士抢夺了一些民间妇女，曹彬得知后，立刻下令将这些妇女集中安置在一个地方，严加保护，并向她们供应食物。他对士兵说：“这些妇女是要献给朝廷的，不可侵犯，否则军法处置。”战争结束后，他立刻把这些女俘全数送还她们父母；对于无家可归的女子，曹彬则替她们准备聘礼选择佳偶嫁人，当地民众无不感激涕零。

曹彬不仅心肠软，心思还极为细腻，懂得为别人考虑。他曾经担任过徐州太守，当时有一个职位低微的小官员犯了罪，判决为杖刑，可曹彬过了一年才下令执行。大家不明就里，曹彬解释说：“我听说这个小吏刚娶了妻子，如果新婚不久就对他执行杖刑，新娘子的公婆一定会认为是媳妇带来的霉运，而对她心生厌恶，早晚打骂，害她无法好好过日子。按照法律，我不能免除他的罪刑，所以只好延缓处罚的时间。”

大约正是看中了这份仁慈之心，在选定征伐南唐的将帅人选时，宋太祖力排众议，将曹彬推上了主帅的宝座。而曹彬也不负期望，虽领兵进行的是残酷的战争，却一贯坚持少杀人的方针，以征服人心为主。宋军早就将金陵城包围，只需一鼓作气就能拿下了，就在这时，曹彬却命令放缓进攻的节奏，不断派人做起了唐后主李煜的工作，他还亲自写信，对李煜说：“事情已经到了如此地步，可怜的是城里的百姓，如果能归降，这才是上策。”这一拖，就从春天拖到了冬天，弄得士兵们都有些疲惫、倦怠了。曹彬担心部队入城后借机发泄，危害百姓，所以才称病在床。

将军们明白了主帅的心意，内心里都受到很大的震动，于是齐声答应下来，并焚香立誓。第二天，金陵城被攻下，李煜率众投降。进城之日，大军果然纪律严明，秋毫无犯， 民众们都箪食壶浆以迎接王师。曹彬不但保全了李煜君臣，而且留住了千万人的性命。

心慈像妇女一般的曹彬，可能是历史上最不像军人的将军，但他却指挥千军万马南征北战，为宋朝的统一做出了巨大的贡献。曹彬被称为北宋历史上第一“良将”，这一个良字，或许就是对他最好的评价了。