潜伏了7年的高铁大灾难

徐立新

1998年6月3日5点45分，一辆停放在德国慕尼黑车站的城际高铁884号列车正式启动。12节车厢上共有400名乘客，它将行进850公里，最终到达目的地汉堡。

慕尼黑到汉堡的城际高铁是世界上最早、最快速的高铁之一，它于1991年正式运行，平均时速可达200公里。

运行7年来，这条城际高铁从未出现过任何事故，然而，谁也没想到，这个记录将在几小时后被打破。上午10点56分，在884号列车行驶了5个多小时，再有40分钟就能到达汉堡时，列车突然发出“砰”的一声巨响。瞬间，一截巨大的金属条从884号列车的底部被掀起，切中了第一节车厢座椅上的扶手!这一突发事故让该座位上的这名乘客吓了一大跳，他意识到要出事了!于是他急忙起身去告诉列车长，列车长立即随同这名乘客赶往事发地，这中间用了一分多钟。等列车长来到现场发现确实需要紧急刹车时，悲剧却在此刻发生了——10点59分，当884号列车行驶到艾舍德的一座路桥上时，车身突然全部出轨，一头撞上路桥!顷刻之间，车厢由于猛烈的撞击，全部扭成一团，互相挤压向上扭曲了五六公尺高，300吨重的双线路桥也完全崩塌，101名乘客当场死亡，另有部分乘客严重受伤、落下终身残疾。这便是人类铁路史上最严重的一次高铁事故!

来自美国的布朗德铁路工程研究所的专家们迅速对此展开调查，他们很快从现场找到一块破损的车轮钢固。经过研究，这块钢圈正是悲剧的罪魁祸首!

原来。在高铁开通之时，884号列车所用的车轮都是单层的，也就是用一块完整的钢材做成的。但是德国铁路很快发现，这种单层的车轮有其不完美的地方，那就是列车开动时。车轮会向内产生摩擦，继而产生很大的噪声，影响到车内的乘客，这一点在车上的餐厅里表现得更为明显——杯子里的水会被震撒出来。

要改变这种状况，办法有两个，一个是更换铁轨或者列车，另一个则是改进车轮。显然，前者不切实际，后者则相对容易和省钱。德国铁路决定实施后者。

1992年8月31日，德国铁路启用改进后的064型双层车轮。与之前相比，064型车轮在原先的单层车轮外面再包上一个车轮，同时在两者之间用橡胶垫压。

果然，换上双层车轮后，摩擦和噪声都没有了。

直到事故发生前，双层车轮没有发生过任何问题，这让德国铁路自信满满。

然而，他们却忽略了一个问题，那就是由于承载着很大的压力，双层车轮的金属会因为互相之间的挤压和自动伸缩产生疲劳。这种反复的挤压和伸缩会造成钢材的逐步疲劳直至最终的断裂，这就如同两根曲折针来来回回互相折，最终会断裂是一个道理。

事实上，双层的车轮通常只会用在低速的列车上，比如时速50公里以下的电车。在事故发生的前一年里，德国汉诺威市的一家电车公司就发现了这个问题，运行时间一长，车轮会有断裂的险情，解决的办法是定期及时更换，这家电车公司还联络了其他公司，告知他们金属疲劳和解决之道。当时他们也通知了德国铁路，但德国铁路却认为，这事不会发生在他们身上，7年来，他们从未因此而出问题。

然而，7年不出问题，并不表示就一定没有问题!布朗德铁路工程研究所给出的事故最终结论是：维修养护师检修不当，没有及时发现064型车轮因为疲劳而产生的细小裂纹。最终在列车高速行驶中，小裂纹越来越大，致使车轮外层的钢圈破裂，切中列车车厢内的钢板。而被切中脱落的钢板又刺断了轨道上的枕木，导致高速行驶的列车瞬间出轨，酿成不可挽回的严重悲剧!

如今，德国铁路已经卸除了064型双层式车轮，换成了单层车轮，德国政府还在事故的原址上建了一座纪念馆，全世界的高铁也都从这次事故中汲取了教训，检测车轮全部采用仪器而非人工肉眼。