克斯特庄园的魔刀

沈宝

2011年3月中旬，英国小伙安格斯来到曼彻斯特参加好朋友海德的婚礼。仪式结束后，海德向安格斯介绍说，200英里外的克斯特庄园风景宜人，30年前还曾经发生过连环命案，据说与一把魔刀有关。庄园现在的主人罗纳德•布拉伯格还是他父亲的朋友。安格斯一听来了兴趣，决定前往庄园一探究竟……

魔刀传闻

到达克斯特庄园中心的双层别墅时，出来迎接的是庄园的管家孟休斯先生，他热情接待了安格斯。安格斯很快发现这是个好地方，克斯特庄园几乎是在一个孤岛上，岛三面环湖，只有一面与陆地接触，整个形状就像是一把钥匙从湖心直插湖岸。别墅位于岛中央偏西北，岛上只有这一个庄园，除了大量草地树林之外，还有一个马场和四散的果园。安格斯每天早早起床在庄园里溜达，几天后，就与庄园里的人混熟了。安格斯还偷偷问过一些工人是否知道关于魔刀的传闻，工人们一致表示都曾经听说过，但只有一个年长的马场工人说他知道传闻的细节。

安格斯十分兴奋，拉着喂马工拉斯菲尔德给自己讲述。拉斯菲尔德从祖父那代起就一直为克斯特庄园服务，发生命案的时候，他已经在马场工作十多年了。1970年，当时的庄园主里德•布拉伯格是一个商人，也是一个收藏家，热衷于收藏来自世界各国的古董。命案发生之前的几个月，里德刚刚从一个古董贩子手上买到一把神秘的古董刀。传说这把刀除金属刀身之外，其他的部件都是由人骨制成，它来自意大利，凡是拥有它的人，不是死就是疯，还会连累到家人。里德喜欢这些稀奇古怪的东西，不信邪地花重金将它买了回来，结果才几个月，家里就像应验诅咒似的连续发生了死亡事件。先是里德的小儿子被发现溺死在湖中，接着在伦敦读书的大女儿因为车祸丧生，而里德本人则因为这一连串的事件变得疯疯癫癫，最终淹死在了小儿子死的地方……

听完这些，安格斯倒抽了一口凉气：果然邪得出奇！他问老拉斯菲尔德：“那把罪魁祸首的刀呢？应该不会还在庄园里吧？庄园的继承者肯定不会再留着它了。”拉斯菲尔德笑着说：“当然。伯顿•布拉伯格先生——现在庄园主的父亲，也是死去的里德的堂兄——在侄女死后就强烈要求销毁它，可是里德先生坚决不同意，把刀放到了收藏室最深的角落。里德死后，伯顿翻出了那把刀，把它砸碎以后沉到了湖心里，估计现在谁也找不到它了。”

适逢布拉伯格兄妹每年一次的聚会。从安格斯在克斯特庄园的第八天开始，罗纳德兄妹六人逐渐从全国各地赶了回来。第一个冒着大雨到达的是住在曼特斯特的安妮小姐和她的丈夫埃德蒙。安妮是个骄横跋扈的女人，一进门就在不断抱怨恶劣的天气、发霉的房子和阴冷的环境。看得出埃德蒙不喜欢妻子的这副做派，但是他并不说什么，只是自顾自一个人呆着。老五泰勒也住在曼彻斯特，他独自一人第二个到达。排行三、四的费奇和戈登一起从纽卡斯尔回来，都带着夫人。最小的妹妹西尔维娅是坐罗纳德夫妇的车来的，他们在第九天到达，来之后的晚上庄园的湖水就漫过了岸边唯一的一条路，而且大雨根本没有要停的迹象。

29号，安格斯吃完晚饭上楼的时候隐约听到罗纳德在问管家孟休斯：“那个疯子呢？”孟休斯回答：“今天我也没有看到比维斯少爷，前几天他一直在园子里乱跑的，我拉不住他。”罗纳德嫌恶地说：“找不到他就算了，让他自生自灭去吧。”

安格斯知道“疯子”比维斯，安妮来的那天还在起居室见过他。当时比维斯刚从大雨中疯跑进屋，一头撞上了安妮，当即就遭到痛骂，还被泼了一脸的咖啡。安格斯听拉斯菲尔德说过，比维斯是罗纳德的弟弟，是伯顿•布拉伯格和庄园一个女仆的私生子，老伯顿死后没几天，比维斯忽然生了一场大病，病好后就变得半痴半呆，两年后他的母亲也去世了，只剩下他一个人，由庄园的仆人们照顾长大。

命案再现

4月1日，大雨停了，天色却依然阴沉，通往外界的路依然无法通行。安格斯正在起居室看书，忽然听到书房里传来一声怒骂，接着一阵东西倒地的声音。众人连忙跑到书房，发现书房内的收藏室的地上胡乱散着一些古董，罗纳德惊魂未定地站在一边，盯着地上的一件东西低声咒骂。众人过去一看，都呆住了。费奇说：“这玩意儿怎么又冒出来了？爸爸不是早就把它砸碎了扔到湖里去了吗？”安格斯明白了，那就是传说中那把受了诅咒的魔刀。

大家沉默不语，显然是受到了惊吓，心中疑窦丛生。戈登打破寂静：“不会又要发生什么事吧？”安妮接口：“我们都在房子里，能有什么事？该出事的是那个四处跑的疯子！”安格斯看看四周，听到这话的布拉伯格兄妹除了西尔维娅略有些皱眉之外，别的人都一副习以为常的样子，他感到心里不太舒服。这时，孟休斯匆匆跑了进来，慌张地说：“先生，我在湖边发现了比维斯少爷的一只鞋子。”安妮拉长了声音说：“应验这么快？”罗纳德厉声喝住了安妮：“闭嘴！你以为诅咒应验的话我们都能逃得掉？”他吩咐孟休斯叫来庄园的工人们到处寻找比维斯，但没有任何消息。

夜晚，大雨又开始下了，大家都各自回房睡觉，安格斯颇有些为比维斯担心，也一直想着那把重现的魔刀，一夜都睡得不太踏实。

第二天早餐的时候，比维斯还是没有出现，连安妮也不在。埃德蒙说妻子在泡澡。一小时过去了，依然不见安妮的踪影，埃德蒙上楼去叫妻子，片刻之后就听到他的惊呼——安妮穿着睡衣，倒在了卧室里，已经没有了呼吸，桌上唱片机的电线断了，松松地垂在她手边，她是触电身亡。女人们开始掩面啜泣，埃德蒙呆呆的站在妻子的尸体旁不发一言。泰勒用电话通知了警察局，却被告知雨大无法前来，只是吩咐他们保存好尸体，不要破坏现场。

大家终于开始正视诅咒的传说。罗纳德不敢怠慢，冒着大雨亲自把那把刀扔到了湖里。纵然如此，惨剧还是发生了，第二天一大早，在起居室睡觉的男人们发现不见了罗纳德，四处一找，在书房发现了他的尸体。书房已经恢复了整洁，罗纳德却坐在书桌前的椅子上静静死去：前胸后背各有一处伤口，鲜血染红了整个上身，带血的裁纸刀安静地躺在书桌上。场面宁静，但惨不忍睹。

罪恶深渊

大雨还在继续，所有人都集中在一楼的客厅和起居室等候着警察的到来。时钟在压抑的气氛中慢慢走到了午夜，几乎所有人都熬不住，分别睡去。安格斯在沙发上翻来覆去，于是起身在门廊里慢慢走动。忽然听到不远处像是有人在轻声说话，他冒雨走过去，摸到了管家孟休斯的窗台下，是孟休斯在说话：“你再不走的话，明天湖水退了警察进来，可能就没机会离开了。”另一个人说：“没人会把我这样一个满身泥巴的傻子当回事的。”

安格斯猛然醒悟：是比维斯！只听见孟休斯说：“我真的不希望你在这里装疯卖傻一辈子。安妮和罗纳德虽然已经得到了他们应有的报应，但是泰勒和戈登……”比维斯考虑了片刻：“好吧，孟休斯叔叔，我听你的，我现在就划船离开，走得远远的，以后再也不回来了。”安格斯听到细碎的脚步声，随即目瞪口呆地的看到比维斯从自己头顶上跳下，头也不回地往茫茫夜色中跑去。

良久，安格斯忽然听到孟休斯的声音在很近的地方响起：“出来吧安格斯先生。”安格斯吓得够呛，只好站起身强作镇定。孟休斯微笑着说：“我希望有人听一听这里发生的真实事情。”原来，悲剧的开始并不是因为那把魔刀，而是源于这个庄园惊人的财富。布拉伯格家族本已家道中落，是在里德•布拉伯格的手上才重新振作起来，他收藏的古董价值也十分惊人，这些财富让人艳羡，自己家族人也暗暗忌妒，他的堂侄罗纳德就是其中最眼红的一个。罗纳德是个外表绅士、内心险恶的伪君子，在得知堂叔收藏了一把魔刀以后，就暗暗打起了算盘。

罗纳德知道堂婶早就去世，认为如果除去了堂叔的亲生子女，他的家产就顺理成章地应该由自己的父亲来接手，那么自己从中分一杯羹就容易得多了。于是他把8岁的堂弟拐到湖边溺死了，之后又雇佣了一个小混混驾车撞死了自己的堂妹。计划很快朝着罗纳德预定的方向走去，这时他却一不小心漏了马脚让堂叔知道了儿子的真正死因，可能是突然受了极大的刺激，里德突然变得疯疯癫癫，还见人就说自己的儿子是被人杀的。一不做二不休，罗纳德使出同一伎俩杀害了自己的堂叔，于是布拉伯格家族的财产顺利转移到了罗纳德的父亲伯顿手上。

罗纳德等不到财产的再次转移就开始忙不迭地打起了堂叔那些古董的主意。隔一段时间他就将古董偷出一两件来卖钱供自己挥霍。古董再多，也经不起他长年累月地偷窃，终于有一天，这件事被父亲伯顿发现了，两父子产生了激烈的争吵，罗纳德用父亲私生子的事情来威胁，老伯顿气得浑身发抖，最后罗纳德被赶出了家门。

后来老伯顿因病去世，他的几个婚生子女马上就想将比维斯和他的母亲西娜赶出克斯特庄园，却因为父亲留下的遗嘱而有所顾忌。几天后比维斯突发高烧，西娜无奈之下让自己的儿子装成痴傻，以逃过那些兄姐的追逼，之后就是长达几十年的伪装。两年后，在马场干活的西娜被一匹惊马踩踏成重伤，拖了几个月之后去世，而造成惊马失控的正是当时只有18岁的安妮。事后安妮曾毫不在意的当众说：“我就是故意吓那匹马的，可惜它没有当场把那个下等女人踩死。”

安格斯听完孟休斯的讲述，心中又是震惊又是恶心：美丽的庄园里竟然隐藏着这么多的罪恶！同时又有很多的疑惑：“那您是什么时候知道比维斯是在装疯呢？”孟休斯说：“那孩子很聪明，行事小心翼翼，一直没有露出什么破绽。罗纳德继承庄园几年后就举家离开，搬到伦敦定居，之后家族其他成员也慢慢远离，不在庄园里生活，他才渐渐松懈下来。在一起时间长了，我们情同父子，所以我想为他报仇。”

安格斯小心翼翼的问：“那么安妮和罗纳德呢？”孟休斯十分镇定：“是我杀的，那把刀也是我放进收藏室的。魔刀重现，会让罗纳德惊慌失措。”孟休斯波澜不惊，“安格斯先生。我希望你就当比维斯已经死了，不要说见过他，他在这个罪恶的地方已经困了差不多30年，该离开了。贪婪的罪恶，在克斯特庄园已经彻底结束了，我会在这里等着警察的到来。”

槐嗉•郑佳慧