美国看病蒙难记

在国内时，早就听人说在美国看病多么方便容易，多么便宜省钱，几元钱就可以看病拿药，医药费都由美国政府埋单，让人以为美国是一个医疗保险制度十分完善的国家，简直是福利天堂。可我来到美国后才知道，这其实是一种以讹传讹的一面之词。在美国看病究竟是易是难？美国医疗费究竟是贵是贱？美国医保究竟保护哪些人？且看本人在美国的切身经历……

天方夜谭：拔根鱼刺8500美元

来到美国的人都知道，第一件事必须尽快买医疗保险。如果仗着自己年轻体壮，又舍不得每年数千美元的保险费，怀着侥幸心理“苟且偷生”，万一某天你和医院搭上不解之缘，那就亏大了。先说一个“血淋淋”的案例。2009年11月，我在休斯顿认识了刚刚嫁到美国的梅。一天，梅在做菜切土豆时，不小心将左手食指的指甲盖削掉了半边，当时鲜血淋漓，她的白人先生吓得赶紧带她去医院看急诊。

几天后，梅打电话给我，连声惊呼：“太可怕了！太可怕了！看个手指花了1500多美元，天哪！这哪里是看病，简直是抢钱啊！我老公正准备换工作，家庭保险还没来得及买，这钱只能我们自己掏，多冤哪！早知道，我自己在家用酒精消消毒，包扎一下就好了……”梅懊恼不已。我不禁暗自庆幸——有一次我也切破了手指，鲜血直流，但我没去医院，而是自己冲洗了一下伤口，贴上了创可贴，几天后就长好了。

无独有偶。一个周末，我和先生去一个朋友家做客，朋友的太太琳达做了一条清蒸鱼，结果琳达在吃鱼时，不小心被一根鱼刺卡住了！她按照中国人的做法，又是喝醋，又是吞饭咽菜，折腾了两三个小时，毫不见效，喉咙却越来越痛，只好去医院挂急诊。让人又好气又好笑的是，医生一开始怎么也找不到那根鱼刺，于是要求琳达住院，然后又是做X光透视，又是CT扫描，最后还打了麻药，折腾了一天半，才终于从咽喉深处取出了那根不到2厘米的小鱼刺。

几天后，琳达收到账单，立马惊呆了：总共花去8500美元！而更不幸的是，琳达刚刚失业，她原先在单位买的全家险也随之失效，而她的先生还没来得及在单位里申请全家保险，这个不幸事件刚好发生在这个“巧合”的时间里。琳达对此直哀叹：“在美国生活，最好是金刚不坏之身。”

难怪我刚到美国时，先生就立即给我买了部分医疗保险。当时因我不是美国公民，且来美时间较短，只能买简单险种，所以保险费用也较高。我一开始还觉得先生过于杞人忧天，我身体健康，无病无痛，为何花那冤枉钱？可先生却说：“在美国生活，不能一日无保险，等到你需要医疗保险的时候，再办就来不及了。”虽然我一再祈祷自己和家人身体健康，千万不要和美国的医院有任何瓜葛。可人算不如天算，我到美国2个月后，就不幸和医院打起来交道。而且事实证明，幸亏了先生的先见之明，否则我也会自己为巨额医药费埋单。

惜时如金：等待2小时看病3分钟

2010年1月初，我感到胃部不适，先生带我去看了一个家庭医生，花了50元挂号费，家庭医生对我进行了一番简单的“望闻问切”后，便建议我去看专科医生。在美国，所谓家庭医生，即类似于国内的社区医生，小病小痛先找他们，若是他们无法医治，再推荐给专科医生或大医院。据内行人透露，家庭医生是美国持照医生与保险公司相互勾结、保证彼此利益的一个产物。一个简单的事实是：即便你购买了医疗保险，除非是患了急性病，否则，没有家庭医生的许可，自行前往医院看病，可能会导致医疗费用全部自理的恶果。

更令人匪夷所思的是，在美国看病，必须先和医院电话预约，短则三五天便可去看医生，长则等待两三个月。我曾听说过一个悲哀的真实故事：前几年，一个朋友的七旬父母从南京移民来美，本想在美国安享晚年。谁知，老太太来美后长期发烧、咳嗽胸闷，看过急诊也无好转，家人与医生预约看病需等2个月，结果没到1个月，老太太便一命归西。这个悲剧故事另一个侧面反映了美国医疗制度的某些弊端。

美国有很多私人诊所和私立医院，预约看病的时间比较短，但费用很昂贵，而且私人诊所只接待有医疗保险者，如果没有医疗保险，对不起，请去公立医院耐心排队等待吧！美国的公立医院都是为65岁以上的老人和低收入人群服务的，包括没有参加医保的和低医保人群，还有少数族裔和部分弱势群体，因此医疗费十分便宜，有些州挂号只需3美元，拿药只需8美元，有些州甚至全部免费。但去公立医院看病的最大弊端就是预约等待的时间十分漫长，急病患者甚至等不到见医就已一命归西，就像那个不幸的南京老太太一样。但也有例外，凡由救护车拉进急诊室、生命垂危的病人，医生也会闻风而动，救死扶伤，就像影视剧中见到的那样。但如果你没有生命危险，即使去了急诊室，也得慢慢排队等待。

比如我的胃病，就是预约了2周后才得以见医，这是一家私人诊所，Doctor(医生)姓杨，是得州著名的圣卢克医疗中心的医学教授。那天我等候了2个多小时，终于见到了Doctor杨，他在简单地询问过我的病情后，让我躺在病床上，例行公事地按了按我的胃部，拿起听筒听了听，很快便下了结论：“可能是胃酸过多，胃液逆流，我给你安排作一次胃镜检查，同时抽血化验是否有面筋过敏症。”说罢就率先走出了诊室。“这么快就结束了？等了2小时，看病就3分钟？”我纳闷极了。陪同我的先生小声说：“时间就是金钱，人家当然不会在一个病人身上浪费时间，外面还有很多病人呢。”

就这短短3分钟，我们花去了370美元。其中50美元挂号费，120美元抽血费(化验费另算)，200美元胃镜检查费。而这之中，还不包括保险公司需要支付给医生的费用，医生将另给保险公司寄账单。由此可见，美国医生果真是外界所传的不折不扣的“赚钱机器”。

一周后作胃镜检查时，我又了解到一个“美国特色”：美国很多私人医生或医院为了节约成本，都没有完整的医疗设备，需要时，就去专门的医疗器械租赁公司租用。医疗设备制造商也很乐于将设备卖给租赁公司，这样他们不用在设备销售上花费太多精力，从而将心思放在了科研上。而医院某些过剩的医疗器械，也可以委托租赁公司，将其出租给需要这些设备的其他医院，以此实现医疗资源配置的最优化。

咄咄怪事：相同药品三种价

相比之下，美国的医疗设备和医疗科技确实比国内的更先进，更高端。虽然美国医生看病如抢钱，但对病人的关怀却更到位、更贴心、更人性。即使是做胃镜这样的“小儿科”，医护人员都会一丝不苟：让病人换上病号服，戴上无菌帽，穿上一次性袜套，躺在带轮子的病床上推入检查室。然后量血压、接上心电图、打上麻药点滴，其严谨态度不亚于一场性命攸关的大手术。检查结束，等病人从麻醉中醒来后，医护人员会让病人坐在轮椅上推出医院大门，直到将病人送上车为止。因为，病人在他们的医院里打过麻药，万一在他们的医院里摔倒发生意外，那么医院必须承担全责。做胃镜那天，我便有幸享受了这么一回“贵宾病人”待遇。

可是，这样的“星级服务”也是有代价的。几天后，一张张医疗账单接踵而来——有麻醉费、设备费、化验费等等，一项一张账单……累计5000多美元。幸亏我事先买了医保，最终我只需自付500美元，其余部分全都由保险公司负责。

由于检查出我胃酸过多，Doctor杨给我开了一种胃药，让我长期服用。和国内不同的是，美国医、药分家，诊所和一些小医院都没有自己的药房，医生只负责诊断和开处方，然后病人拿着药方去药店买药。美国各大超市都有药店，我们先去了HEB超市，先生拿着处方先询价，结果让我们大吃一惊——一瓶药189美元，30粒，一天吃一粒，每天光吃药就是6.3美元。如长期服用，不得吃“破产”？何况我的医保里不包括药费。我们又来到沃尔玛，这一次问价让我们更加大跌眼镜——相同厂家、相同品牌、相同剂量的药，沃尔玛竟然卖249美元！我们不死心，又来到第三家超市SAMS问价，结果是229美元！不过，这家药店的店员比较热心，他告诉我们，有一种同一厂家、同一品牌、同一功效的胃药，只需要29美元一瓶，只是剂量不同，一瓶60颗。也就是说，249美元的胃药，我一天只需吃一粒，但29美元的胃药，我一天需吃两粒。我当即决定买29美元一瓶的。

令人啼笑皆非的是，我先生也有胃病，由于他的医保险种和我的不同，所以他可以堂而皇之地吃229美元的胃药，他自己只需出30美元，其余由保险公司承担。由此我也理解到，为何在美国会出现“同药不同价”的怪事——即使穷人想吃贵药，但他由于享受着政府提供的免费医保，所以吃不上；富人想吃便宜药，由于他有医保，所以轮不到他吃。

省钱怪招：出国买便宜药

据美国2009年的一份统计报告显示，美国人均医疗支出高达9652美元，为世界之首，但是病人却对医疗体系十分不满，怨声载道。所以，奥巴马上台后的第一件事，就是推行全民医保制度改革。因为在美国的3亿人口中，如今还有4600多万人尚无医保。华盛顿一个倡导健康保险的“美国家庭组织”说：没有医保的人都面临着患重病或是早死的风险，因为大多数医生不接受没有保险的病人，而去医院看急诊可能会导致经济上的灾难。

我们在休斯顿认识的一个华人厨师吕先生，一天夜里他急性阑尾炎发作，疼得死去活来，家人叫来救护车，连夜送到医院看急诊。手术后住院三天，共花去医疗费1.2万美元，其中病床费和护理费一天就是1000多美元，救护车费650美元。用他自己的话说：这次患病让他破产了，还不如做个纯粹的穷人呢。在美国，如果是一个纯粹的穷人，反而会很满足，因为可以吃政府的救济，用政府的医保。比如中国女留学生在美国怀孕了，即使她没有医保，但按照政策她算是个穷人，所以可以享受免费的产前检查、营养补助、生产、产后母婴保健，甚至奶粉尿布全都免费。而美国医疗费用昂贵、医保费每年上涨的重要原因之一，就是因为大家都在普遍地为穷人、甚至大量外来穷移民分摊医疗费用。

在美国，即使买中等左右的医疗保险，每人每月也需要花去四五百美元，而且很多险种还不包括药费。于是，一些美国人想出了节省昂贵药费的奇招——出国买便宜药，所以也就有了美国人从邻国墨西哥或加拿大大包小包带药回美国的怪现象。而我和先生每次回国，也都要带回大包板蓝根、牛黄解毒片、强力感冒片，甚至眼药水等药。在美国，有病去国外看的人也不在少数，甚至还有美国医生去印度和马来西亚等国开私人医院，专门接待美国病人。

2010年3月，美国国会表决通过了奥巴马提出的新医改法案。法案明文规定，在未来的10年中将投入9400亿美元资金，使目前3400万没有医疗保险的民众能够获得医保。从2011年起，美国将对富人大幅度提高附加税。从2014年起，所有居住在美国的人都需要购买医保，否则会被罚款。

新医改法案一出，全美哗然，美国富人纷纷讥讽奥巴马此举是“劫富济贫”。还有人说：在美国生活，要么很穷，让政府养你；要么很富，自己养自己。不穷不富的，上不着天，下不着地，日子最难过。都说美国月亮圆，其实要看你从哪个角度去观察它……

槐嗉•赵美萍