超大质量黑洞三分之一倍光速喷射物质流

近日，地面射电望远镜对半人马座A的超强喷流进行了迄今最细致的观测。

从数据生成的图像中可以看到，这里一个具有5500万倍太阳质量的超大质量黑洞正喷射出一条剧烈的物质流，其速度高达光速的三分之一。当大量物质以极高的速度落向黑洞时，大部分会被困住，但仍有一部分物质会被反弹回去，以大约三分之一倍光速喷射出去，形成壮观的物质喷流。在这里，这个超大质量黑洞正隐匿于半人马座A星系的核心地带。

科内拉·穆勒(Cornelia Mueller)是这项观测研究的第一作者，同时也是德国埃朗根-纽伦堡大学的博士生。他说：“这种喷流结构是下落的物质被黑洞吸积时形成的产物，但我们对于其究竟如何形成并维持的细节尚未完全清楚。”

喷流中的物质在半人马座A两侧形成了一对巨大的射电瓣，延伸超过100万光年。这样的规模使半人马座A尽管距离地球差不多有1200万光年远，在射电波段看来仍然几乎有满月的20倍大。

天文学家调集南半球的9台大型射电望远镜联动观测，获取了这一喷流结构迄今最精细的观测结果。研究小组的这一工作是“南半球毫角秒干涉仪活动星系核追踪计划”(TANAMI)的组成部分。此次获取的高分辨率图像可以让天文学家们识们将努力据此加深对于这一喷流结构在星系形成和演化中作用的理解别出其中直径仅15光年左右的射电结构。

卢佩斯·奥吉哈(Roopesh Ojha)来自美国宇航局戈达德空间飞行中心，他说：“先进的计算机技术允许我们将各地独立的大型射电望远镜并联起来，形成一台相当于地球直径的超大型望远镜。”

这些数据将有助于让科学家们加深对于这一外向喷流的理解，这一喷流冲击周遭星际气体，从而改变星系中的恒星新生速率。天文学家们将努力据此弄加深对于这一喷流结构在星系形成和演化中作用的理解。

但射电波段并不能反映这一黑洞结构的全部特征。半人马座A的核心区域同样是美国宇航局费米伽马射线空间望远镜的重要观测对象。

来自德国维尔茨堡大学的马瑟压斯·坎得勒(Matthias Kadler)说：“这种辐射的能级比射电波段高出数十亿倍，而其确切的产生位置，目前仍然不清楚。现在，有了TANAMI项目的帮助，我们希望能在这一方面取得更进一步的进展。”