“吉祥”和“如意”

“吉祥如意”是一句祝福语，“吉祥”说吉利祥瑞；“如意”讲随人意愿，心想事成。

“吉祥”二字拆开，仍多用于美好平安。“吉”字组词有吉利、吉兆、吉庆、吉日、吉人天相等；“祥”字組词也不少，祥和、祥瑞、祥云、安祥、龙凤呈祥等。

香港人租楼时常说“吉屋”，是吉利空置可即租即住的居所。因“空屋”一词在粤语中同“凶屋”同音而避开之故，所以香港人一般不讲“空屋”。但是汉语早有此类用法，并非只有粤语区如此使用。若翻开三四十年代内地报纸广告，即使“空”、“凶”并不同音，也喜说“吉房”，因此用“吉屋”、“吉房”图吉利可能是主要原因。

“如意”一词很有趣，它当然是如人心意的意思。不过，它还是一种象征吉祥的摆设物品的名字。去中国历史博物馆参观，或是去工艺品商店看看，均可见到“如意”。它做成长而弯曲形状，长约二三尺，终端多是云状的凸起精雕图案，贵重者多由玉制，也有骨角、竹木、金石或铜铁做成的。“如意”象征吉祥，制作考究，是受人喜爱的陈设和观赏品。

其实，古代“如意”并非是无实用价值的摆设，它是搔痒器具，即现在叫“不求人”的东西，因“自由搔痒，可如人意”而得名。“如意”成了工艺品，才同“不求人”分道扬镳了。