中国南海主权：清朝就已形成

法国强占南沙九小岛

根据国际法和习惯法，拥有远离大陆的一个岛屿的主要条件是最先的有效占领。换言之，是国民最先在那里定居，从而使其国家拥有这些领土。海南渔民在西沙群岛定居，并建造房屋和渔船以供其需要，自古以来就是如此。前清政府在1909年确实派出海军到群岛考察，并向世界各国宣告其有效占领，即在永兴岛升起中国国旗，鸣礼炮21响。当时并没有国家提出质疑。而南沙群岛上，也早有中国渔民居住。

1933年，法国强占南沙九小岛。民国政府感到有必要出版中国南海疆域的详细地图，对疆域内各岛礁的中英文地名统一进行审定，因此成立了“水陆地图审查委员会”。1935年4月，该委员会出版了《中国南海岛屿图》，图中在南海疆域内标有东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛和团沙群岛，其周围用国界线标明，以示南海诸岛同属中国版图。南海诸岛最南的国界线标在北纬4°，并将曾母滩标在国界线内。这就是中国地图上最早出现的南海疆域线，也就是今日中国南海地图上U形断续线的雏形。

断续线的形成

二战期间，日本强行占领了南沙群岛。抗战胜利后，根据中美英三国签署的《开罗宣言》，民国政府于1945年10月25日收复台湾，随后正式收复西沙群岛和南沙群岛。

然而，法国和刚独立的菲律宾都想对群岛实行有效的控制。当投降日军尚在等候遣返时，法国就赶在中国部队进驻南海诸岛之前，占领了若干岛屿，并派军舰在南海巡逻。对中国政府决定收复西沙、南沙群岛，法国提出抗议，并派军舰到西沙群岛，当航至永兴岛时，发现岛上已有中国军队驻守，于是改航至珊瑚岛，并在岛上设立了行政中心。而菲律宾亦想趁中国未完全接收西沙、南沙群岛之机，把南沙群岛据为己有。时任菲律宾外长季里诺于1946年7月23日声称：“中国已因南沙群岛之所有权与菲律宾发生争议，该群岛在巴拉望岛以西200海里，菲律宾拟将其合并于国防范围之内。”

民国政府为了维护南海诸岛的主权，及时采取了一些措施。对南海诸岛各岛群的名称作了调整，按照诸岛在南海海域所处的地理位置，把原来的“团沙群岛”改名为“南沙群岛”，把原来的“南沙群岛”改为“中沙群岛”；公布对西沙、南沙群岛的主权，海军尽可能进驻群岛所属各岛。内政部方域司于1947年印制了《南海诸岛位置图》，该图在南海海域中标有东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，并在其四周画有U形的断续线，线的最南端标在北纬4°左右。这就是在中国南海地图上正式标出的U形断续线。

当时的国际社会并未提出异议，周边的东南亚国家也从未提出过外交抗议，这等同于默认。之后，许多国家出版的地图也以此标绘，并注明归属中国。

“旧金山和约”的“楔子”

二战后，美国认为南沙群岛肯定是在菲律宾的界限之外的，法国对西沙群岛的声称软弱无力。

然而，在1951年《旧金山对日和约》的最后草拟阶段，美英却应法国的要求，把西沙和南沙群岛的处理包括在条约之中，而中国大陆和中国台湾却没有被邀请参加会议。《旧金山对日和约》仅写了日本放弃对西沙和南沙群岛的一切权利，却没有明确指出将其归还中国。这就为以后的领土争议埋下了祸根。

为此，时任外交部长周恩来发表严正声明，指出：“草案故意规定日本放弃对南威岛和西沙群岛的一切权利而不提归还主权问题。实际上，西沙群岛和南威岛正如整个南沙群岛及中沙群岛、东沙群岛一样，向为中国领土……中华人民共和国在南威岛和西沙群岛之不可侵犯的主权，不论美英对日和约草案有无规定及如何规定，均不受任何影响。”

1950年1月，美国在西太平洋宣布的“艾奇逊防线”南端延伸至菲律宾，保证菲律宾的安全已成为美国东南亚政策的主要目标。“对日和约”的领土处理不仅为菲律宾，而且为其他新独立的南海周边邻国提供了在南海参与领土竞争的机会，并以此留下对付中国的潜在“楔子”。