小镇人物六题

　　张氏修车铺
　　
　　张氏修车铺在十字街口，一间门面房，招牌是一个破自行车圈。门楣上方是一块桐木板，上写“修车铺”三个字。字体很鳖脚，红漆，长时间被雨水冲刷，已褪色。只是招牌上的油腻不见少，而且是越来越多的样子，让人一看便知这生意是个脏活计。
　　修车铺的主人叫张仲翰，很大气的一个名字。后来听小镇上支边新疆的人说，这个名字在西北更响亮，说是一位兵团总司令。修车的张仲翰自然不知道大西北有个大人物与他重名。其实，张仲翰电当过兵，说白了，他先当的是国民党兵，后来投诚才当了解放军。老张是陕西人，不知什么原因，复员后竟在小镇上落了户。他一直操着陕西腔，说“我”为“鹅”，说“人”为“认”，吐字很费力的样子。
　　与小镇上别的外地人一样，老张在小镇上落户后，寻的老婆也是个本地人。有这样的亲戚，众人自然也就不把他当外人了。据说老张在部队里是汽车修理兵，会修理汽车，却不会开。那年月，汽车极少，自行车也不是太多，而且多集中在镇上机关里。一开始，不少人都认为他这生意不会赚钱，让他改个行当。张师傅却很自信，说自己的生意会越来越好的。果然，骑自行车的人就越来越多了起来。
　　张仲翰的女人姓牛，叫牛桂花。牛桂花的娘家就是镇上的。在西街口住。他爹叫牛大帅，摆个烟酒铺，日子过得很喧腾。牛桂花生长和这种人家，从小就有个爱吃零食的毛病。张仲翰比他大七八岁，她说她寻下张仲翰的目的就是不离开集镇。若嫁到乡下，就是有钱去哪儿买吃的?老张是个手艺人，肯定会不断她的零食吃。她说上帝给人一张嘴，除去说话就应该是吃嘛!牛桂花吃零食要求的档次也比较高，必须是小镇上的辱；牌产品。比如老刁的焦花生、吕家的冰粮葫芦、曾纪山的焦麻花、刘婆的松花蛋、马家的油炸糕、刘家的米沫儿、郭家的焦油条等。这些卖小吃的知道她馋嘴，每天都来回地在修车铺门前吆喝。
　　张师傅像是很喜欢牛桂花这个吃零食的嗜好，所以也不怕她花钱。那时候，他们刚婚后不久，小两口儿就住在铺子里。门面房后面有个小耳房，不大，只能铺一张床放一张小单桌。做饭就在铺子里，生一个小煤炉，放一个小案板，有一个盛水的铁桶。在街上做饭很简单，馒头是从苏家馍铺买的，面条儿是从黄氏面条铺称的，有时候不想炒菜了，到对面饭店报上一两个炒菜，不一会儿，便有跑堂的送了过来。每天晚上，张师傅还要喝几盅。二两酒下肚，说话的嗓门儿就高了上去。近邻的生意人此时也爱来逗他的乐，学他的陕西话，笑声能响半条街。
　　由于两口子都有点儿贪吃贪喝，做生意的积累就不多，衣服穿得也没亮色，尤其张师傅，还是退伍时的黄大衣，穿得油腻腻的。他的小棉袄也是军用品，抗美援朝时军队里发的那种纳里纳面的，也穿得满是油。他的双手总是洗不干净似的，给人的感觉很邋遢。
　　其实，挣钱不多只是一种外表。平常时候，修理一些零碎活，挣了花了，确实留不下什么积累。张师傅的积累主要在年底。因为他给镇上几个大机关里修理自行车多是记账，比如区政府、供销社什么的。这些机关里的自行车多，修好后记在专用的小本本儿上，签个名，到年底，张师傅就去这些机关里要账。那时候不同这时候，这时候向机关要账如要狗肉账，跑多少趟还要不来钱。当时的各个机关都很讲信用，按花账一总合，核一核，打个总条儿，计领导一签字，就可以到会计那里领现金。
　　每到这个时候，张师傅都要大醉一回。张师傅醉酒后有个毛病，爱在大街上吹大话。因他是个外来户，总怕镇人排外，所以每次喝醉了酒就在大街上吆喝：“看谁敢缠我?看哪个敢缠我?”“缠”是豫东土话，就是“惹”的意思。众人都知道他是醉鬼，任他吆喝，只当是看耍猴儿。不想有一次，他正高喊，碰上民兵营长走到这里。民兵营长见他喊的口满，便大声喝道：“我敢缠你!怎么样?”张师傅一看是民兵营长，酒醒大半，又喊道：“看谁敢缠咱俩!”
　　日子过得本来很有滋有味儿，可不料到了成立高级社那一年，突然从陕西来了个女人，还带来了个孩子，说是张仲翰的前妻，前来寻夫来了。这个外地女人叫花花，操着满口关中话到处打听张仲翰。众人一听她的口音与张师傅相同，就猜出了个八八九九，觉得这下有了好戏，想看看热闹，就指给了她。那花花带着孩子凄凄惨惨走到张氏修车铺，看到张师傅怔了片刻，接着就一下抱紧张师傅痛哭不止，而且边哭边喊：“货货，我娘儿俩可找到你啦!”
　　原来这张仲翰在被抓丁前就已经结婚，婚后的第二天被国民党军队拉上了战场。这中间，他也曾往家去了几封信，但全没回音。解放前夕，他也曾回去了一趟，不想进家一看，老婆虽未走，但却有了孩子。村里有个叫二旦的人对他说这孩子不是他的，是他爹“扒灰”了，才生出这么个孽种。张促翰信以为真，恨不得一刀将他爹杀了，但毕竟是爹，他咽了一口气，当天就回了部队。解放后，他谎说自己没家了，一家人全被国民党杀光了，要求就地复员。恰巧当时部队在豫东一带驻防，他便申请复员在小镇上并落了户。他每次喝醉酒发酒疯多与这个伤心事有关。好在这几年有牛桂花的抚慰，心灵的创伤才慢慢抚平了一些。没想日子刚刚平静下来，前妻花花又找了来。花花哭着向他诉说自己的冤枉，说公爹是个好公爹，没半点儿不规之处。谣言全是二旦编排的，原因是他想占她的便宜没得逞，所以才血口喷人，而且连带了老爹爹!你若不信，可以算算小孩儿的出身日期嘛，看看是不是你新婚之夜留下的种!张仲翰一听这话，呆然如痴，怔怔地望着花花，一句话也说不出。他不知道事情怎么会这样，更不知道如何处置这件事。他原以为花花早已嫁人，万没想到她还在等他，而且千里迢迢来寻夫，为的还自己一个清白，还老爹一个清向，不说别的，光这种精神就让人感动不已。可他已不是当年的张仲翰，而是有家有室了。就是自己愿吃回头草，牛桂花怎么办?
　　令张仲翰想不到的是，牛桂花很大度，她不但热情款待花花，还积极为她想办法。她先给花花母子下了一锅羊肉面条儿，然后劝道：“大姐，这样吧，我给你在镇上再找个主儿，就在这儿落户吧!”花花一听摇头不止，说俺千里来寻夫，决不是千里来嫁人。俺若是想嫁人，在老家早就嫁了，何必等到如今!牛桂花万没想到花花如此铁心，便问：“以你说咋办呢?”花花两眼直盯着牛桂花说：“咋办?我要他随我回老家!”牛桂花看她有点儿执迷不悟，再没了耐心，冷了脸色说：“那好吧，你}r他走吧，只要他愿意!”说完，白了张仲翰一眼，扭身就回了娘家。
　　牛桂花一走，张仲翰自然不敢收留花花母子，又到东街租了间房子，将她们母子安顿下来，对化花说：“这个事儿很棘手，你别慌，要慢慢商议。”花花不解地问：“这有啥可商议的，我是你的原配，夫妻分离这么多年，我好不容易找到了你，你跟我回家不就是了!”张仲翰一听花花不明事理，苦笑道：“你虽是我的原配，可咱们当年没打结婚证。我和牛桂花就不同了，我们可是政府承认并受法律保护的!”花花一听这话，眼睛瞪得更大，说：“咱俩个连小孩儿都生了，那不更合法?”张仲翰看一时与花花说不清楚，宽慰她说：“这个事儿可不是一句话就能解决的，你既然找到了我，就耐心等一等不就是了!”
　　牛桂花回到西街娘家，哭着向父母亲说了缘由，要父亲和弟弟出面，快将那个外地女人赶走。牛大帅想了想说：“遇事儿不可莽撞，要设身处地想一想。你和张仲翰至今未生育，人家已经有了后代人。依我看，不如让他走人，你再嫁为好!”牛桂花一听爹这么说，睁大泪眼说：“你怎么如此偏向着他?是他骗了我，家有贤妻又另娶，毁了我的黄花身，怎能这样就放他走了?”牛大帅说：“这事儿不可闹，闹来闹去让人家看笑话，这是命，我从小就给你算过卦，说你命吃两个井的水，看来劫数就在这里了!这样好，咱拱手放人，显得大度有气魄，放张仲翰与他们母子团圆，得民心!不过呢，咱也要提个条件，要他将技术留下，教你弟弟学修车。”牛桂花哭着说：“可我已与他有了感情了!，，牛大帅说：“啥感情不感情的，只要能挣到钱，还愁寻不到好女婿!若再寻个比他好的，那感情不就又来了?从今以后，你再别去修车铺了，过不多久，那感情就断了!”说完，牛大帅就亲自找到张仲翰，把自己的想法说了一遍，问张仲翰有啥意见。张仲翰万没想到问题这么快就解决了，感动得差点儿要给牛大帅磕头。只是一想到从此要与牛桂花分手，泪水就流了出来。牛大帅劝他说：“你也别太难过，实话告诉你，你想俺家桂花，俺家桂花可不想你!她万没想到你骗了她，她恨死你了!也算你有福气，正好碰上我们这善良人家，若换上别人，谁会如此轻易放过你!”张仲翰感激不尽，很快就将技术教给了牛桂花的弟弟，然后又在东街口另开了一个修车铺。从此，小镇上便有了两个修车铺。好在自行车也越来越多了起来，所以两家的生意都不错。
　　众人都夸牛大帅父女懂理，硬将一出悲剧“破坏”了。
　　由于牛桂花“贤慧”、“懂理”，就有不少媒婆登门说媒，赶巧区政府的一位副区长半路丧妻，就娶了牛桂花。牛桂花嫁过去不久，就怀有身孕，十个月过后，为那副区长就生了一个“小区长”。再后来，那区长调到了县上，先当一个什么局的局长，两年过后，竟然升了副县长。这一下，牛桂花就成了县长夫人。
　　众人又都夸牛大帅有眼力，若不是当初他让女儿让贤，他怎能当上县长的老丈人?
　　与牛桂花相比，张仲翰的命运就不是那么好了。他与花花合婚之后，花花却一直没怀孕。镇人就将事情的前前后后连在了一起，发觉这个张仲翰原来是个没后的人。由此推断，花花带来的那个孩子肯定是个“问题小孩”了!
　　可为什么张仲翰就认了呢?是可怜她们母子，还是为了自己有个下辈人?没人说得清。
　　只是张仲翰还是时常醉酒，喝醉了就在大街上耍酒疯，高喊：“谁敢缠我?看哪个敢缠我?”
　　没人缠他。
　　大概是众人都很理解他心中之苦，所以也就尽他“酒后逞雄”了。
　　
　　江小雪
　　
　　江小雪是个知青，毕业于郑州铁五中。她的父亲和母亲都是省京剧团的演员，为梨园世家，所以公社里一成立毛泽东思想宣传队，就把她抽到了宣传队里。
　　江小雪很漂亮，眼睛很美，皮肤很白，头发很黑，穿着很时髦，是那种一眼就能被发现的靓丽。她下放的地方叫刘楼，离镇子八里路。老K也是刘楼知青。据说老K一直“粘”在剧团里不走全是为小雪。其实小雪并不喜欢他，小雪喜欢的是一个名叫龚亮的知青。龚亮有时也来宣传队里找小雪。龚亮长得很帅，一米七八的个头，留着“飞机式”的发型，方脸直鼻，既有男子汉的气魄又显得很“知识”。龚亮戴眼镜，爱戴宽边儿的玳瑁镜，又给他增添了不少神秘性，是招女孩子喜欢的那种，又帅又秀气，几乎是十全十美了。只是他家庭出身不是太好，听说是资本家，郑州德化街有幢商业楼就是他们家的。据说龚亮的父亲是个京剧票友，与江小雪的父亲都很熟。有这种关系，本身已先占了优势，再加上他的长相出群，江小雪肯定让他当第一人选。
　　可惜的是，江小雪虽然进了宣传队，但不会唱豫剧。她满口京腔，唱二黄是童子功，上小学时，就曾给省委领导唱过《苏三起解》。更让人不解的是，来到宣传队让她学唱梆子戏她又不肯。理由是豫剧太费嗓子，要求音域太宽，如果改学豫剧，将来京剧团内招时自己就唱不成京剧了。可她长相太好看，上妆“盘”儿更靓，演李铁梅简直就像刘长瑜的妹妹。剧团头头舍不了，公社的领导也舍不了。为能让她上台，公社里一位副书记竟想出了京、豫同演的奇招—就是让别的演员如李玉和、李奶奶都唱豫剧，轮到江小雪唱李铁妹，改用京剧。赶巧有一个姓汪的知青会拉京胡，也把他招到团里，配上小上海的小提琴，先试演了一场，不想竟弄成了。后来到县里汇演，还得了个大奖，领回了很大一面锦旗。
　　老K来到剧团里，目的虽然是追小雪，但小雪却不把他放在眼里。可老K却不死心，追的很张扬，常拿出自己写的日记让众人看。我见过他写的日记，字体虽然很难看，但内容全是发自肺俯的真诚。他写道：“我是在大队里组织修筑护河堤的工地上第一次见到她的。当时彩旗飘扬，锣鼓喧天，几个大队的人都集中到了河岸上。我在人群里发现了她，知道她就是大名鼎鼎的知青美女江小雪。我一下就被镇毙了!我见过不少美丽女孩儿，却从没见过这么美丽的女孩儿!我一连看了她几百眼，一中午就像掉了魂儿!”
　　另有一篇写道：“我下放的村子和小雪是一个大队，她和一个名叫龚亮的在夏营，我在刘楼。有一天，大队部成立青年突击队，以知青为主，没想小雪被分到了我们这一组，我特别特别高兴!修河堤是个重活，抬大筐推土车，我怕累着她，就主动与她推一辆车，只让她扶车，我掏牛力。修堤半个月，我们熟悉了，只要有她在，我干活就不知啥叫累。可是，公社里成立宣传队把她抽走了。这一下，像抽走了我的魂儿!不行!我一定要去参加宣传队……”
　　老K不会唱不会拉，宣传队自然不会收留他。可老K有办法，说剧团里不能全是演员，也得有掏苦力的，就把我当个苦力用吧!就这样软缠硬磨，老K终于成了团里的编外人员。他很勤快，烧汽灯扛道具，下乡拉车搭台卸戏箱，他成了主要人物。有时演出时场子乱了，他就手持一根长竹竿下到人海里维持秩序，累得满头大汗，嗓音沙哑，很让人感动。
　　平常时候，老K爱唱一首名叫《美丽的姑娘》的歌，也是沙嗓子，像现在的藏天朔。我们都说他的嗓子像破竹竿敲击破尿罐，但细听了，却含一种悲凉和凄伤：
　　美丽的姑娘见过万万千，
　　独有你最可爱。
　　你像冲出朝霞的太阳，
　　无比新鲜。
　　姑娘呀，
　　把你的容颜比作鲜花，
　　你比鲜花还艳，
　　世上多少人呀向你，
　　望得脖子酸……
　　据说这是一首在知青中流行很广的歌，在当时是不准唱这种爱情歌曲的。但老K不怕，只管唱。我们都知道他是为小雪而唱，所以也就心照不宣，只是每当他唱的时候，我们就偷偷窥视小雪的表情。而江小雪却像没事儿一样，有时还纠正老K说：“不是世上多少呀向你，是望你!”
　　当时我们都觉得城里人很奇怪，比如这江小雪，明知老K在追她，她也不在乎，该咋还咋，化妆时，让老K帮她打水洗脸拿肥皂，下乡演出时让老K帮她扛箱子装行李；有时候龚亮来了，也同老K很亲似的。老K呢，也像是不吃江小雪与龚亮亲昵的醋，只说龚亮有福气，自己没有。他还对我们说江小雪可以不爱他，但他要爱江小雪，这就叫爱的权力。江小雪也是个聪明人，她说女孩家有几个男孩追是应该感到自豪的，也可能是为了这个原因，她时不时也给老K一点“温暖”。比如上街买零食时，她总是要给老K一份儿；有时命令老K干什么，只用眼神——那眼神里所含的东西，足能让老K激动得浑身发抖!有时他想借机前进一步，不料瞬间工夫，江小雪已冷了脸子，让其望而却步。
　　论说，就这样下去也无可厚非，老K、龚亮、小雪各爱各的，互不干涉，各有各的自由权力，想来电不会发生什么事情。不料小上海因为一条呢裤出事之后，公社领导对演员开始了审查，尤其是对知青们，更为严格。江小雪是主要演员，又是梨园世子，其父母正在省城里演着样板戏，很快过了关。可怜老K，本来就不是按组织手续抽调的，去刘楼一调查，事情更糟，原来这老K的父亲是个搬运工，自认招工上大学无望，有着破罐子破摔之嫌，在十1f里偷鸡摸狗，成了公害，公社里的人调查时，几乎没人说他的好话。如此一来，剧团领导只好劝其回乡劳动。江小雪认为如此对老K的打击太大，就向领导为老K说好话。怎奈是有关政治的事，领导很“原则”，不答应。江小雪为能留住老K，也是为自己挽回面子，就说如果让老K走，她也走。这当然有点要挟的意思。这一要挟，她在领导心目中的好印象一下降了格儿。剧团领导向公社领导一汇报，公社领导当即表态：为了革命队伍的纯洁，决不能向这种要挟投降，当下就将老K和江小雪一同赶走了。
　　为此，老K感激涕零，他哭着对小雪说：“今生今世，我将如牛如马般报答您!”江小雪笑笑，说：“你就把我当妹妹吧!”
　　老K一听傻了，就是说，自己今生今世与江小雪只能是兄妹情而无夫妻情了!至此时他方明白，聪明的江小雪舍身护他的目的在这儿等着!他望着汀小雪，望了许久，说：“能让我抱一下吗?”
　　江小雪很大方地说：“可以呀!”
　　老K抱住了江小雪，像抱住了一尊女神，紧闭双目，像洗涤自己的灵魂，终于得到重生，他轻轻松开小雪，后退三步，“扑嗵”跪地给小雪磕了一个头，说：“我老K今生今世碰上你江小雪，足矣!”言毕，起身走了。
　　附记：后来老K回到刘楼后因报复乡亲被判刑15年，江小雪常以妹妹的身价去探监。据说江小雪与龚亮回城后各奔前程，分道扬镳。江小雪虽如愿进了京剧团，但终未成角。再后来的情况就鲜为人知了。
　　时间已过去40年，想来当年漂亮的她也成了老太婆了!
　　
　　洋人儿
　　
　　洋人儿是一个女人的外号，她的真名叫路美莲，郑州郊区人。洋人儿的丈夫姓袁，叫袁成宪。袁成宪是1957年被招到铁路局的工人，在列车上当大厨。三年困难大下放时被下放了，妻子路美莲也随他回到了镇上。因路美莲是省城郊区人，穿戴很城市，又加上她长得小巧玲珑，一双眼睛又有点儿朝里眍，颇像个外国小女人，所以众人都喊她“洋人儿”。
　　洋人儿随丈夫回到镇上后，很能干。只是镇上人多地少，光靠地压根儿不够吃，赶巧那两年市场开放，镇上人又都做起了小生意。洋人儿选择了一圈儿，最后选择了卖热红薯。洋人儿人讲究，蒸出的热红薯也很干净，蒸得稀溜不说，皮儿还发红发亮。贴锅处有焦黄，上面像是朝外冒着糖稀，看上去很诱人。那时候正是国民经济的困难时期，吃物很精贵。当时有句城谣，叫作“七级工，八级工，不顶农民一沟葱”，足见物质之贫乏。记得那时候的馒头卖一元钱一个，热红薯一元钱一斤。一个馒头贰两重，自然是吃不饱，而一斤热红薯下肚份量就不一样，所以洋人儿的生意就很好。
　　洋人儿每天盛红薯用的是芭斗，还专套了个小棉被盖在上面保暖。每每出锅，只在外边放一块诱人的样品，然后一手挎着芭斗，一手拎着盘子秤，边走边吆喝：“热红薯，热红薯!刚出锅的热红薯!”由于她是外地人，口音与本地人不同，喊出的声音就有些异样。娃子们听到她异样的喊叫，也学着她的腔调高喊：“热红薯，热红薯，烫屁眼儿的热红薯!”洋人儿就笑着赶跑娃子们，又喊。有人来买红薯，问：“有烂的咋办?”洋人儿就说：“烂的管抠!”抠是将烂处抠掉之意，但同时这个“抠”字在豫东一带是句骂玩儿的话，众人就大笑。洋人儿不懂，还挺认真地对那人说：“真的呀，管抠!”
　　笑声更响。
　　那时候，颍河里还通航，从漯河、界首、埠阳来的船队常在小镇上停泊。这些人吃的是供给制，拿红薯当副食品，每逢停了船队，洋人儿就挎着芭斗赶码头。
　　码头上不但有船工，而且有不少码头工。码头工多是野汉子，粗野爱骂玩儿。他们也是洋人儿的老顾客，一见洋人儿来了，便齐声问：“管抠不管?”洋人儿就爽朗地回答：“管!”众人齐乐，围上去，开始买红薯吃。从漯河或界首来的船工就显得文明一些，皆是从船上端着饭盒下来，很规矩地排队买红薯。那时候洋人儿就有了某种优越感，对那些粗野的码头工说：“看看我们城里人，比你们文明不文明?”
　　这些被洋人儿称为“文明人”的队伍里，有一个名叫何继青的小伙子，是漯河船队的船工。何继青原来在汽艇上当舵手，因有个爱偷别人东西的毛病，被下放到人工船队里当纤夫。其实，何继青的父母都是工人，家里生活不算上等也是城里一般人家的水平。就是说，何继青的经济状况还没达到去偷别人东西的地步。只是这小子在上学时就养成了小偷小摸的习惯，爱偷同学的橡皮、钢笔什么的，技校毕业参加工作后，把爱偷的毛病也带上了工作岗位。只是他不大偷，从别人兜儿里能偷出一块两块，就算过了偷瘾。可因他偷的次数多了，涉及的人又多，就犯了众怒，便被下放到船队里当纤夫。虽然别的纤夫与他同样掏苦力，但却把他来当纤夫当作是改造。这就像许许多多的中国农民一样，认为那些犯错的干部什么的下放农村劳动改造是改造，而自己还很光荣一样。
　　何继青第一次下船来买洋人儿的热红薯时，就发现有机可乘。因为码头上买家多，洋人儿一个人又收钱又找零又称秤，就有点儿手忙脚乱，一般情况下，洋人儿收了钱多放进一个小破书包儿里，那书包是敞口的，为的是好找零。何继青通过观察之后，就不再随着城里的“文明人”排队，而是提前下船与那些码头工混在一起。因为码头工人多又不排队，见洋人儿来了，“忽拉”一声就围了上去。何继青就是趁着这个乱劲儿挤到洋人儿最近处，上面与人争争抢抢，下面就将手伸进了那个小书包儿，用两个手指很迅速地夹出一张或两张，只是夹出的数目很小，不是一毛两毛就是五毛的，有时也能夹出一元的，反正别讲多少，只要到手，何继青就很高兴很满足，满脸的胜利状。若从这一点儿上分析，他这种行为里好像还有某种游戏的成份。他这样干了几次，因钱的数目小，洋人儿也没察觉。何继青看屡屡得手，很兴奋，为弥补一些什么，每逢称过红薯，他总是很大方，比如红薯顶四毛钱，他就撂下一张五毛的，不让洋人儿找零。回回如此，竟得到洋人儿的好感，还洋洋得意地对那些码头工说：“看，俺们城里人不但文明，还大方!哪像你们这些货，一个比一个扣门儿!”脚夫们听得这话，并不生气，还趁机与洋人儿骂玩儿一通，弄得码头上笑声如潮。
　　没想这本来是件阴阳差错的事儿，不料却让何继青上了心。他没想到自己在船上人人看不起，却被这个卖热红薯的女人给树成了码头工们的榜样!何继青禁不住就开始反醒自己，一开始他只是感到有点儿对不起洋人儿，后来就上升到如何面对人生的高度，认为自己就因这点儿小毛病让人瞧不起，年近三十了还没找到女朋友，真算是上对不起父母和领导，下对不起同船的员工，甚至包括这个卖热红薯的女人!怎么办?总不能就这样一辈子让人瞧不起吧!于是，他下决心要痛改前非，重新做人。为迈好重新做人的第一步，他决定将几次偷得洋人儿的钱当面还给她，并向她坦白自己的所作所为，以求得她的谅解。
　　这一天，他瞅洋人儿卖完红薯准备回家的当儿，就走了过去。洋人儿一看是何继青，很奇怪地问：“嗨，你不是买过了吗?是不是没吃够?可惜没有了，等明天吧!”何继青说：“我……我不是买红薯的，我是……来还你钱的!”洋人儿一听这话，更感到奇怪，说：“你何时欠我的钱?没有呀，你没有欠我的钱!”何继青这才发觉话说猛了，洋人儿不明白，便直言说了自己的所作所为。洋人儿开初边听边笑，以为何继青是在开玩笑，头摇得如拨浪鼓一般不相信，直到最后何继青忏悔得流出了眼泪，洋人儿才信了。洋人儿信了之后那目光也变得陌生起来，她怔怔地望着何继青，先从下往上看，又从上朝下瞧，不认识似的，突然就变了脸色，很严肃地说：“你年纪轻轻，怎么干这事儿?”说完，竟一把抓住何继青，声音也拔高了许多：“你说，你到底偷了几回?总共多少钱，就这些吗?”
　　洋人儿如此一喊，干活的脚夫们都围了上来，问怎么回事儿，为什么抓住一个小伙子不丢，是不是要让人家“抠”?洋人儿见人们围了上来，这才感到自己有点儿骑虎难下，嗫嚅道：“他，他偷我的钱!”众人一听抓住了个小偷儿，而且又是船上的文明人，怒火陡起，一个大汉一把将何继青从洋人儿手中拉过来，上前就是—个耳光。众人对小偷从来不客气，现在有人带了头，便群起而攻之。何继青一下被打倒在地，双手护头，用身子接受着众人的拳打脚踢，直到船上人得知情况后，才下来止了脚夫们，将何继青架到了船上。
　　更令人想不到的是，当天夜里，何继青就在河岸上的一棵树上上了吊。
　　洋人儿听到消息，一下傻了!她做梦没想到事情会发展到这一步!尤其是她回忆起昨儿何继青那忏悔的泪水，方悟出人家主动认错是准备洗心革面重新做人的，自己不但没帮他一把反倒推了人家一把!一个人能如此向另一个人认错需要多大的勇气呀!这样弄来弄去，自己反成了刽子手!多么年轻的一个小伙子呀，就这样因几块钱死在了自己的手里!洋人儿越想越觉得对不住何继青，为弥补自己的过失，她不顾家人的反对，埋葬何继青的那天，她披麻戴孝将其送到了坟茔。
　　论说，这本来是一种忏悔形式，一是表示良心的自责，二也是为自己的灵魂找某种平衡，应该是无可厚非的。不想镇上人却对洋人儿的这种举动发生了异议。为什么洋人儿要对这个小伙子大孝?是不是他们之间有什么说不清的瓜葛?为什么洋人儿在大庭广众之下拉住了那个何继青，当人们上前一问却支吾说是他偷了她?是偷了她的钱还是偷了她的人……就这样如此猜测，谣言越来越多，洋人儿在谣言与猜测中竟与何继青变成了一对情人，洋人儿是为了情人才穿重孝为其送葬的，这才是城里人呀!因为只有城里人才会如此地浪漫!
　　这一切，全是洋人儿没想到的!好在她是城里人，面对这种谣言没去寻死觅活，最后只是与袁成宪离了婚，回郑州郊区去了……
　　洋人儿走后，袁成宪一生未婚。
　　看来，受害的不仅是洋人儿，也有袁成宪。
　　
　　马小田
　　
　　马小田是个回民，家在西街清真寺后边住。与西大仓只隔一堵墙。有一年西大仓的粮食被盗，就是从他家挖的墙洞。一开始，公社派出所认为马小田是偷盗集团的人，将他带到所里，审了一天一夜，马小田死不承认，说他那一天喝多了酒，睡的死，压根儿不知道贼人会从他家朝国库下手。尽管他不承认，公安局仍没排除对他的嫌疑，后来盗案破获，偷粮的人说从马小田家下手是他们预谋已久的，因为马家小院有院有大门，便于隐藏，与马小田没任何干系。马小田得知消息，很感谢盗贼，专买了一条香烟去看望，说若不是你们为我洗冤，我这辈子光剩背黑锅了。
　　马小田干的是宰牛生意，一般回民兄弟干生意，不是宰牛就是宰羊，或是卖烧鸡。他们称一把刀一杆秤闯天下，饿不死的老回回。马小田宰牛主要是卖牛肉，东厢房里支着煮肉锅，挨墙放着好几个大条缸，里边全是腌的生牛肉。马小田腌牛肉至少要腌一个月才下锅，锅内下火硝，煮出的牛肉又咸又烂，颜色鲜艳，油光光的，一副生气勃勃的样子，诱人食欲。那些年每到春节，公社里朝上头送礼，多是买他的牛肉。隔年一算账，要有上万元的收入。后来，公社财政吃紧，老赊账，账账不清，且又极难要，马小田就不再给他们供事。他说乡一级的政府不可靠，竟给共产党丢人，干脆砍了!为此，乡里的人还专程问过他，问他为什么放这种厥词，马小田眼一瞪说：“为什么?就为这!”说着，从屋里取出一大把白条子，递给那人说：“看看，三年了，一分钱没讨到，屈说你们了?”噎得那人干咂嘴没话说，很懊悔自己不该来讨没趣。
　　平常时候，马小田在西街口出摊儿。回民卖肉多用肉车子，肉车子是用架子车轱轮改装的，独轮，后面有两条腿，还有车把，像当年支援淮海战役的那种土牛车，只是高了许多。马小田的牛肉有两种，像老方的肉一样，有垛子牛肉也有块肉。块肉出锅后要上色，红汞似的，但没毒，只图好看。垛肉是一大坨，几十斤重，长方型的，上面用麻布搭盖，放在一块很干净的木板上，用一把很长的刀将肉切成薄片儿，论斤称，让顾客回家就可凉调当下酒菜。镇上人和四周的乡下人大多都认得马小田，知道他的牛肉地道，多买他的。马小田在秤上从不缺斤短两，说是门头生意，不能贪小利砸了招牌。有时候他下乡买牛或在家煮肉宰牛，就不出摊儿，只是逢年过节，生意好时，才由他老婆替他坚守岗位。马小田的老婆姓方，叫方纳，县城东南东方庄人，也是回民。方纳长得很漂亮，浓眉大眼，像个维吾尔族姑娘，少了回族姑娘的苗条，却多了别人不及的丰满。加上她个头儿较高，就透出了某种大气，压根儿就不像个卖牛肉的，倒像个文工团的演员。只是她嗓门儿比较粗，与她妩媚的大眼睛有点儿不协调。据说方纳对自己的粗嗓门儿很伤感，说是若不是这个粗嗓门，怕是也不会寻下马小田，早被军区文工团招去了。
　　一般漂亮人很注意自己的形象，方纳也不例外，就是上街站几分钟，她也要费半个小时的时间整理自己的发型和穿戴。方纳很喜欢将头发盘起来，前面盘得蓬松，从后面看却很立神，露出白皙的脖颈，尤其是夏天，露的更多一些，像日本女子。据说那是女人最美的地方，方纳就毫不保留地献给了众人。当然，并不是太招摇，而是恰到好处的那种，似隐似显的，吸引着你的眼球，可谓美不胜收。
　　由于方纳爱擦油抹粉，马小田对她要求极严，不准她用手给顾客抓肉，怕沾上了香气，那是很难吃的。在家中做饭时，手至少要洗上两遍。由于马家常年做屠宰生意，在小院里又宰又剥又煮，自然少不了血迹和骨头什么的，而这些东西很容易招引蝇虫和狗，尤其是夏天，经日光暴晒后还有股腥臭味儿，方纳就受不了，多次抗议要马小田改行卖服装。可马小田说自己有嗜血癖，改了行就没精神了。害得方纳一天到晚眉头紧锁，双手举蝇拍，专打绿头苍蝇，并恶狠狠地对马小田说：“我从这个血腥的院子里走出去，没有人会相信我是这个院的女主人!”
　　马小田的东邻姓李，叫李金贵，也是回民。只是这李金贵自幼上学，考上了大学，毕业后被分配到县物质局工作。李金贵的老婆叫尚敏，尚敏是一个比较刻板的人，她的长相猛一看没出众之处，其实五官轮廓也挺端正，只是缺少笑容，整天板着一张脸，让人看着无趣。但这种人内心一般是很傲气的，再加上她丈夫是国家干部，她就有点儿小瞧方纳，又由于她长相一般，她还有点儿嫉妒方纳。为宣泄这种嫉妒和瞧不起，每逢夏天刮西风，她就在大门口又呕又吐，行为很夸张，言外之意就是从马小田家刮过来的腥臭气熏得她难以忍受了。每听到这种有点儿张扬的声音，方纳就急急跑出来说声对不起。尚敏眼皮也不抬，“砰”地关上门，给方纳一个尴尬。时间到了，方纳就有些畏惧尚敏，她觉得尚敏是干部家属，比自己高贵，先从心理上矮了三分，尚敏看方纳巴结自己，越发骄傲，走路头昂得更高，跟方纳碰面，说话老用低八度，全是一副瞧不起的样子。平常穿衣服，她也故意与方纳唱反调，专挑朴素的穿。有一次李金贵从县里回来，给她捎回了一件上衣大褂儿，她一看与方纳身上穿的一样，很是生气，说丈夫有意买这种款式，肯定是看方纳穿了。李金贵说我刚回来，哪个见过方纳。尽管如此，她还是坚持不穿那件上衣。
　　这样，两家就有点儿面和心不和了。
　　两家面和心不和主要还是两个女人的事情，马小田与李金贵全没有这种意思。再加上李金贵平常回来的有限，有时回来又很少出门，与马小田见面也是闯上了有话说几句的那种，并没有更深的交往。但若是磁上了方纳，总是要有话没话的多说几句。因为李金贵喜欢方纳的漂亮，他一见方纳就会从心底深处将方纳与自己的老婆相比较。男人总是喜欢性感的女人，而方纳正属性感的那种，她胸部丰满，两条大腿绷得很挺，给人很壮实的肉感。而尚敏就不行了，脸盘子一般不说，而且有点儿冷，冷得毫无暖色，不是招人喜欢的一种女人。而且她的胯很窄，“窄”过了比例，就有点儿像带鱼了。论说她个头儿也不算太矮，但由于不丰满，就给人某种“懈”的感觉。李金贵每次见到方纳总是这么比较一下，下意识里就滋长了一种占有欲，所以就想与她多唠几句。方纳自然也能从李金贵的眼睛里看出某种异样，但她不往深处想。方纳不往深处想的原因是因为李金贵是国家干部。国家干部是有纪律的，而且人家工作在县城里，县城里的好女人多的是，自己是挂不上号的。所以，每回李金贵碰上她想跟她多说几句的时候，她总是以邻居弟妹的身份出现，正规正矩的，仿佛穿了一身盔甲，让李金贵找不到一点儿可乘之机。
　　这一年，李金贵随县工作组去城北驻队，有一次抢修水渠时负了伤，一条腿被水泥袋砸断了。在县医院正骨后，回到了我们镇上治疗。因为我们镇上的祝氏骨科是百年老牌号，尤其膏药能助长骨骼是周围有名的。李金贵回到镇上治疗没住医院，因为他听内行人说，断骨再接要全靠骨本身自长，全靠多休息多锻炼来促进。另外，我们那里还有一种说法，就是伤骨者要多吃牲畜蹄筋和骨髓，牲畜蹄筋是一种胶合物质，能助骨质生长，因为李金贵是回民，又爱吃牛蹄筋，邻居马小田又是宰牛户，可谓是近水楼台。这样一来，尚敏就必须要去方纳家不可了。
　　马小田自然没看出两个女人的微妙关系，每回尚敏来买牛蹄筋和牛骨髓，他总是过分地热情。他认为老邻老舍的，总该互相帮助。平常想“互相”没机会，这次捞到了，就应该好好表现。所以，他执意不要钱。而尚敏给钱的态度很坚决，说老马兄弟你要不收钱就是堵门不让我来买肉了。说这话的时候她还有意无意地望望在院子里晒衣服的方纳，仿佛是声明这进门买肉全是为着丈夫而来。方纳也觉得是机会，走过来对丈夫说：“嫂嫂执意要给，你就收下，不过要照本收，赚别人的钱决不能赚咱自己的钱。”言外之意这情也不是留给你的，是留给李金贵的。马小田无奈，只好象征性地留下一些，把剩下的全退给尚敏。尚敏自然想讨这种不落人情的的便宜，接过钱对马小田说声谢谢，便不看方纳，径直走了。方纳看尚敏没识自己的好心，朝着她的脊背扮了个鬼脸儿，心想千年搁亲万年搁邻，不能跟这种鸡肠小肚的人一个样。细想想自己从来未得罪过尚敏，怎么也猜不出她为何这般不近人情。若在以前，方纳肯定不会将此放在心上，因为她是一个心怀敞堂的人。只是这几年常上街卖牛肉，心问本来空隙的地方都填塞了东西。天天出入闹市，再蒙塞的耳目也挡不住见识。尤其是女人，习惯从街市上汲取人生理想。街市是物质的，但在超出了实际需要，那盈余的一点，就是精神的了。这合乎女人的性格，就是现实与浪漫的统一。方纳心想你尚敏骄傲的原因不就是因为丈夫是国家干部吗?这年头已不是过去，干部还有什么稀罕?有真本事的谁还去当什么干部?但尽管如此，她还是觉得心虚。因为自家男人只是个做小生意的，不是老板也不是大款，拿不到台面上来。想到这里，方纳就有点儿伤心，叹息尚敏虽然不出众，但人家命好，若论般配，自己与李金贵应该算作一对儿。不少人都说自己像个官太太，可惜自己命不好，怎么就找上了马小田，让人没一点儿可炫耀的。女人都是虚荣的，而这虚荣又是一点一点比出来的，如果没有尚敏，方纳也不会如此想。如果没有尚敏瞧不起，方纳更不会如此失落。其实，世间的许多事情都是攀比出来的，就包括官场的争权夺利，也是攀比出来的野心。从此，方纳开始对尚敏有了成见。有了成见就想报复，一般女人报复起来虽没男人凶狠，但毒辣。方纳就想从精神上挫败尚敏。当然，想挫败尚敏最有力的自然就是自己的长相。她决心要用自己的优越条件占有李金贵，从心理上先达到一种平衡，让尚敏哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　世上男女之事，一般女人主动尤其是漂亮女人主动，多是出手必胜。有一天，方纳得知尚敏回了娘家，便以送牛蹄筋为由进了李家小院。
　　李金贵当时拄着拐棍已经能行走，方纳来的时候，他正在看电视。方纳进屋什么也没说，只笑着看了看李金贵。把牛蹄筋放在了茶几上，李金贵是聪明人，他看方纳专挑尚敏不在家给他送蹄筋，就很会意地笑了笑，对方纳说：“来，拉我一把!”一般男女之事，是一种不可名说的默契，也叫心有灵犀，二人很快就拥合在了一起。
　　可让他们想不到的是，他们防了尚敏，却没防住李金贵和尚敏的儿子小乐。小乐七岁，与方纳的儿子小刚是同岁，都刚入学，而且是一个班，那天放学早一些，又加上方纳进屋后没关门，小乐一进屋就发现了二人的动作，他开始呆了，后来懵懵懂懂就猜出了是怎么一回事儿。现在的孩子都早熟，小乐就像看电视剧一样从头至尾看了个够，然后就把不住地笑。方纳已猜出小乐发现了什么，便向李金贵使了个眼神，李金贵也没想到会出现这种情况，唤过小乐，向他说：“你啥时回的?”小乐只笑不说话，李金贵很尴尬，溜嘴说道：“有啥笑，是你婶婶给我治病哩!”
　　事情本可以马虎过去，小孩嘛，忘性大，这种奇遇很快就被压进了记忆深处，脑际问的空白又随之被新的好奇所占据。可让李金贵和方纳没料到的是，小乐虽然暂时将此事忘了，可一旦有适应的环境它还会从大脑深处蹦出来。这一天，小刚和小乐放学回来，因一把玩具手枪发生了争吵，两个娃娃一路对骂，一直骂到家门口。李金贵和尚敏听到吵骂声都出来了，马小田与方纳也出米了，两对夫妻各拉各的孩子，目的是平息他们的战斗。不料小刚一看到李金贵拄着拐棍，突然又骂了一句：“你爸是头瘸驴!”得，这一下就牵出了小乐的记忆，他望了一眼小刚的妈妈方纳，脸上顿现一丝得意的冷笑，立刻回骂道：“我爸日过你妈!”
　　这一下，不但李金贵和方纳呆了，连马小田和尚敏也呆了。马小田和尚敏都是聪明人，他们各自看了看与自己相关的人，面目一下都沉了。李金贵毕竟见识多广，忙呵小乐道：“你胡扯个啥?回去!”小乐此时却得理不让人，很有力地证明自己说：“谁胡扯了!那天我妈去我姥姥家，你和小刚妈的事儿我全看见了!”
　　童言无忌，在场的四个大人都明白了事情的真伪。尚敏反映最快，双手捂脸回了屋，马小田瞪了一眼方纳，又看了一眼李金贵，也拉着小刚回到院里，方纳那一刻傻了一般，她呆呆地望着李金贵，泪水不自觉地就流了出来。当天晚上，两家都出奇的静，没有吵闹也没有哭声。四邻在下意识中盼着能出点儿什么事儿，但一直等到大半夜，也没发生什么事情。
　　只是第二天早起，方纳就回了娘家，从此再也没回来。
　　李金贵腿伤没好透就回了城里，不久，尚敏和小乐也搬到了城里，老宅卖给了一家姓苏的乡下人。
　　马小田后来又娶了一个寡妇，带了两个孩子，连马小刚，小院里又热闹了起来。
　　据知情的人说，对这件事的处理两家都很明智，尤其是马小田，让人料想不到的大度。可马小田却说，多亏当年西大仓失窃那件事对我的启示，要不，我是不会冷静的。方纳从头到尾都给我坦白了，细想想，这事儿也有点儿怪尚敏，傲什么傲，真让李金贵放在农村，还不一定有我混得好呢?
　　
　　小阎
　　
　　小阎是镇上新华书店里的店员，因为书店不大，所以就他一个营业员。
　　镇新华书店在区政府的西边，靠街，与老邮政所错对门。高级社后，县新华书店就在小镇上安了分店。那是几间老房，方砖铺地，白灰抹墙。门是花格子门，六页对开，内里的摆设可一览无余。据说那是当年的雷家祠堂，土改时充了公，县新华书店就将其买了下来。
　　书店虽然不大，但也归县店统一领导，区政府管不住他们。这与邮电所、医药公司、兽医站同属一个类型，大多是县各大局委派出来的。工资、人事变动皆不归地方，所以这些人在镇里就会让人高看一眼，称他们为城里的人。
　　由于小阎是一个人，他平常不开伙，有时去供销社食堂，有时去区政府食堂。所以他在区里和供销社里都很熟。小阎是个会混事的人，各种关系照顾得都很好，镇里有不少年轻人都与他相熟。这些与他相熟的年轻人常去书店里看小人书。一本小人书，不一会儿就看完了，递给小阎，再换一本。尤其是赶上下雨天，小书店里简直人满为患，来看书的多是小阎的朋友。有时进了新书，小阎还主动给他们介绍：“《水浒传》第十六、十七集来了!”那时候书店里的连环画很多，有电影本也有大开本。记得《水浒传》有23集，《三国演义》是60集。另外还有《铁道游击队》、《封神演义》、《西游记》《林海雪原》什么的。那年月乡间少戏没电影的，连环画就成了年轻人和小朋友们最热门的读物。
　　1957年我刚上小学一年级，虽认字不多，但已经迷上了小人书，所以就常去新华书店凑热闹。小阎虽然乐意结交镇上的年轻人，但对我们这些娃娃却不是太欢迎。每当我们一进店，他就用不欢迎的眼光看我们。因为他知道我们压根儿买不起小人书，除去站在玻璃台前指指点点外，就是给店里添乱。所以我们进店不多一会儿，小阎就会赶我们走。有时哪个突然有了两毛钱，我们就理直气壮地走进店里，大家伙你让买这本，他让买那本，能把小店吵翻天。那时候小阎就更烦，要我们先交钱，然后由他决定卖给我们哪一本，目的是让我们赶快离开。有一回，我好不容易攒了一毛五分钱买了一本神话小人书《苍子花》，只顾高兴忘了让小阎盖印章，不想第二天与同伴们去挑小人书时，竟被小阎诬说我是偷的，冤枉得我直哭。后来赶巧我父亲路过那里，问明情况后，给小阎解释了几句，才证明我是清白的。那时候我父亲在区政府里当副区长，小阎万没想到我是孙副区长的儿子，从此对我刮眼相看，再去书店，对我十分客气。我呢，也借机喊了他一声“叔”，可以在店里随便翻看小人书了。
　　后来方知，这小阎是县城东关人，其父亲旧社会就开书店，县新华书店就是在他家书店的基础上扩建起来的。解放前，小阎是个小公子哥儿，解放后公私合营后，其父亲当了书店的副经理，让他当了店员。他的父亲对他要求很严，怕他在城里不改公子哥的脾性，所以就让他下来锻炼。这可能是小阎喜欢与镇里的年轻人在一起玩的主要原因。
　　镇上有个叫中书的年轻人，与小阎关系最铁。其他年轻人只能在店里站着翻看连环画，而这个叫中书的小伙子却可以借到家中细看，一借一大撂子，看了再回来换，只要不弄脏弄破不耽误再卖就行。当时我年龄小，不知内中原因，只说中书面子大。后来方知，原来中书家中有个很漂亮的姐姐，也爱看小人书。中书借来小人书，大多是让他姐姐在闺房里看的。
　　镇人都说中书的姐姐长得美，但我一直未见过，因为她不常出门。她不常出门的原因，是因为她患过一种怪病，下肢瘫痪，不能走动。中书家当时开的是颜色店，卖各种颜色，全是染布用的，红、黄、蓝、紫什么的全有。那年月农家多穿土布，织出来要染一染。有时候送染房，有时自家煮染。若织花布，要提前染线，然后再上机。当时小镇上有两家颜色店，邵家店出事之后，就剩下中书家一家，所以生意很红火。可能是受颜色的感染，中书的姐姐爱画画。她双腿残疾，不便投老师，见什么画什么，全是临摩。中书的姐姐爱看连环画很可能不看内容，主要看画，然后再临摩。有时碰上好的小人书，她就让弟弟买下来。时间久了，中书家的小人书就积攒了几百册。
　　更人料想不到的是，小阎竟爱上了这位高位瘫痪的姑娘。老阎听说以后，很是惊讶，特地从县城赶到镇里，劝说儿子放弃这一荒唐的爱情。小阎当时正处热恋时期，哪里肯依，他不但不听父亲的劝告，反过来还批判父亲缺少对残疾人的关爱。老阎拗不过小阎，只好去做中书父母的工作。中书的父母也没想到小阎会爱上自己的残疾女儿。尤其是中书的父亲雷邦扬，很有头脑，他非常清楚这小阎爱上自己的女儿只是一时冲动，最终不会有好结果的，所以他一直不表态。现在老阎亲自登门谈这件事情，他态度非常明朗地说自己压根儿就不同意。并说对于自己的女儿，他有自己的打算。说给女儿找婆家要找穷人家的孩子，说白了就是能找一个侍候她一生的人。你们是城里人，门庭又高，我们是攀不起的。老阎说你有如此态度很让我感动，但现在问题是我儿子铁了心，不知你女儿是什么想法?如果他们俩个都铁了心，现在讲究婚姻自由，咱也不便硬干涉，你说是不是?雷邦扬一听这是老阎在逼自己的女儿先退让，就觉得这老阎太狡猾，心想是你儿子先找的我女儿，为何让我们先退让?我女儿的脾气我知道，如果她真的爱上了你家小子，她是决不会退让的!想到此，他对老阎说：“我女儿行动不便，你还是让你儿子跟你回城为好!”老阎没办法，只好让小阎调回城里。不想小阎回城之后，心仍系着中书的姐姐，逢礼拜天就骑着自行车跑40华里来镇上，明找中书，暗会他的姐姐。雷邦扬一看如此下去不是戏，便劝女儿去乡下外婆家住一阵。不想中书的姐姐还真的爱上了小阎，而且是情窦初开，对小阎爱得又死又活，坚决不同意去外婆家。理由是自己为遮丑，平常连门都不出，怎好去串亲戚?
　　事情就这样僵持了。
　　小阎对中书的妇妇像是越爱越火热，每到星期天，无论刮风下雨，他均是风雨无阻。中书的姐姐不能行走，小阎每次来必得到中书家。开初还以找中书为由，后来干脆就不顾及了。雷邦扬夫妇为了女儿，也不好阻拦。小阎为讨雷邦扬夫妇欢心，每次来都要带礼物，而且全是县城里的名吃。赶巧中书的母亲爱赚小便宜，正投其所好。再加上中书也与小阎对脾味儿，这就更不好阻拦。中书的姐姐陷入爱网后，一扫过去的沉郁，一见到小阎，就笑声朗朗，充满了青春的朝气。雷邦扬越发看出这小阎是真心爱自己的女儿，戒备与担忧之心也慢慢淡化，最后竟转成了美好的祝愿。
　　看事态越发严重，老阎不愿意了。他几次强行阻止小阎去见中书的姐姐，最后均以失败而告终。老阎气得七窃生烟，但儿子大了，打不得，气憋在心里，整天吊着脸子。他老伴劝他说：“硬的不行，你就不会换个法儿?”老阎说：“软硬兼施全用了，没用嘛!”他的老伴说：“他的心被姓雷的姑娘牵走了，咱不会再找个更好的，把他的心拉回来!”老阎一听是个主意，便在店里寻了一个最漂亮的姑娘，专将他分配到小阎的班上，并私下向那姑娘交待了任务，说只要想法拉住小阎，每月可给20元的辛苦费。
　　20元在当时是很顶用的，几乎顶了那姑娘的月工资。被雇用的姑娘姓苗，叫苗婷。苗婷是从乡下来的，初来时有些瘦弱，进城吃得好了，慢慢丰满了，婷婷玉立，一下竟从丑小鸭变成了金凤凰。其实，这苗婷早就相中了小阎，只因人家是经理的儿子，她从不敢奢望。不想突然间福从天降，不但要拉住他，每月还有劳务费，真是一万个没想到。
　　苗婷和小阎调到一班后，小阎压根儿也没把她放在眼里。苗婷呢，也不急，只是为吸引小阎，几天要换一身新衣服，看到小阎还一副害羞的样子。她见小阎爱吃糖葫芦，自己也吃，有时还特意给小阎买一串儿。小阎呢，接过就吃，全是同事式的那种自然。苗婷也不急，很耐心地寻找机会。赶巧又一个星期天，小阎病了，高烧四十度，住了医院。苗婷先去医院探望，然后又骑车去小镇看中书的姐姐，回来后对小阎说：“我已经替你去颍河镇看过她了，她让你安心养病。”小阎正为此事犯愁，一听这话很是感动，连说了好几个谢谢。老阎为给苗婷创造条件，特意让她在医院照顾小阎。小阎的病好以后，老阎每做了好吃的，就让小阎叫苗婷来家吃饭。如此这般，小阎的心果真就被苗婷一点儿一点儿拽住了，去小镇先改为两周一次，后来又改为三周一次，再后来就极少去了。
　　中书的姐姐虽然身残，但脑瓜并不笨。自从那次苗婷来过之后，她就有了某种预感。后来见小阎米的越来稀少，就明白了一切。有一天，她瞒着父亲，说是要去外公家一趟，让中书用三轮车推着她，直奔县城新华书店。赶巧那一天小阎和苗婷值班，中书一直将姐姐推到书店里。小阎一见中书和他的姐姐，很吃惊，不知如何是好了。苗婷为冲淡尴尬，急忙给中书姐弟倒水沏茶。中书的姐姐看了看苗婷，又看了看小阎，很大度地说：“我今天来是给你告别的，很感谢你这两年给我的爱。一个残废女子就这就够了!我很知足，也很羡慕你们!祝你们幸福!”说完，就让中书拉她走。小阎和苗婷要送，她婉谢了。回到家不久，就自杀了。
　　当小阎和苗婷得知消息后，震惊如痴，急忙赶到中书姐姐的坟前，又烧纸又磕头。小阎痛哭流涕地说：“我对你的爱是真挚的，可对你的伤害也是不可饶恕的呀!”
　　老阎闻知后更觉得亏心，对老伴说：“谁想到她会寻死呢!谁想到她会寻死呢!”
　　据说中书的姐姐叫咏歌，一个很好听的名字，可惜镇里很多人都不知道。
　　
　　铁匠王直
　　
　　铁匠王直是北街人，与搬运大队对门。宅院不算小，但只有两间草房，铁炉支在靠街处，上面是个草棚子，搭了几块破油毡，很简陋。王直是个壮汉，满脸络腮胡子，豹眼，样子很凶。胸前长满了毛，胳膊上也黑乎乎的。他嗓门儿高瓮声大，没人见他小声说过话，据传新婚之夜命令新娘的声音也能听两道院。
　　与王直相比，他的妻子高妮儿却又小又瘦。但就是这个又小又瘦的女人却也能拎锤打铁，而且还给王直生了一堆儿女。王直打铁与东街的卢铁匠不同，他多打建房用的扒钉或钢筋房梁什么的。因为他有个亲戚在县物质局工作。王直能通过他买到钢筋。回来后，用钢筋焊成窗户和铁梁，都能赚钱。王直用的是汽焊。他是小镇上第一个使用汽焊的工匠。有时去北街，常见他手举一个铁面罩，另一只手紧握焊钳在钢筋上捣来捣去。暮色时分，蓝色的焊光能闪亮半条街。当然，他电不忘那个能给他弄到钢筋的亲戚，逢年过节，都要送去些土特产，那年月开后门还不兴送钱什么的，拎壶小磨香油就可以买到紧俏物质。只是那时候小磨香油也属“紧俏物质”，并不容易能买到。
　　王直的亲戚叫刘全，和高妮儿是表兄妹。刘全原在部队当兵，由于表现好，复员后被安排在了物质局。原来只是一般工作人员，后来就升了股长。升了股长的刘全多少就有了权力，能给王直弄到钢筋指标，所以两家的关系也就因钢筋更加亲密了起来。刘全与高妮儿是姑表。高妮儿的父亲就兄妹两个，刘全对表姐家自然也就很照顾。
　　每回批到钢筋，王直均要跑几十里路到县城取货。因为是开后门，白天不敢明目张胆地朝家里运，总是等到天黑之后，才敢拉着架子车出县城。高妮儿怕丈夫一人拉不动，就去很远的地方迎接。王直去时拿着干粮，还带一壶水，饿了，吃口馍喝口水。等高妮儿接到他的时候，往往已是大半夜时分。到了家中，他们不敢将钢筋放在明处，皆是用塑料布包一包，埋在地下。因为有那么几年上头不准做生意，所以必须偷偷地干。有人来买货，像搞地下工作一般，均是暗箱操作。打铁也不敢明目张胆了，临街的炉子早已扒去，挪到屋里支了个低炉。打铁多在后半夜，人们都睡死了，才开始生火。为怕声音传出去，他们将门窗全封闭。冬天还好受，夏天就难熬。高温作业不说，又缺少空气对流。两口子汗水如淌，打一阵子就得开门换气，不然，非闷死不可。尽管如此，那“叮当叮当”的声响还是能将四邻扰醒。好在王直夫妇与四邻关系搞得好，众人明知他们搞“资本主义”，也没人去告发。为感激四邻，王直两口子赚了钱也不小气，常买下白面和猪肉，包一顿饺子，下好了，自己舍不得吃，大多都送给了四邻。
　　日子本可以这般相安无事地过下去，不想，这时候，却出现了一件让人意想不到的事。
　　大概是1970年底，北街从军队里复员回来了一位军人，名叫贺六生。这贺六生四年前去东北当兵，入伍前是个造反英雄，在部队里入了党，还是团里的学习毛主席积极分子。此次复员回乡，本该安排工作，怎奈原来的指标被人顶了，要等一等。大概就在这个等的时间里，他发现了王直夜间打铁的秘密。这贺六生在部队里一直就是个追求进步的角色，怎容他人搞资本主义这一套，当即就告知了工商所。工商所的管理人员随他一齐来到王直家，自然逮了个正着。不但没收了王直的打铁工具，还没收了他辛辛苦苦打成的钢梁、扒钉什么的。另外，还罚了100元钱。王直当时还不知道是有人告密，以为是工商人员瞎猫撞个死老鼠，压根儿没当回事儿。因为他为此早有准备，除去被没收的那套家伙外，他还另备一套。再加上他大部分钢筋是在地下埋着的，没收的只是一小部分。所以，出事儿的第二天夜里，他便又开业了。他打的就是这个空档，工商所以为刚没收了他的东西，他决不会马上就开业，而他偏偏就干上了。这一下，倒使贺六生疑惑了，当他再次被“叮当、叮当”的声响惊醒之后，很怀疑是不是自己的耳朵出了毛病。他就母子二人，哥嫂与他早已分开另住，便唤醒母亲问这是怎么回事，听没听到有什么声音在响?他的母亲已年过花甲，早已听惯了从王直家传出的“叮当”之声，有几天如果不“叮当”了，不但她睡不着，连四邻都觉得少了什么东西。于是他母亲就迷迷糊糊地告诉他说：“这有什么大惊小怪的，是王直家在打铁嘛!”贺六生一听这话更惊讶，心想王直家的工具刚刚收走，怎么又打上了!为探虚实，他就悄悄起床溜到王家门外偷听。一听果然是打铁声，更是吃惊不小，心想这资本主义真难打倒，急忙又去工商所告密。工商所的同志们一开始也十分疑惑，说是昨儿个才将他的家伙没收还罚了款，他会如此猖狂?贺六生说千真万确，千真万确!我可以用党籍做担保!工商所的领导一听这老转如此“政治”，便不敢怠慢，急急随他去王家侦察。到地方儿一看，自然又逮了个正着。这一回工商所的同志们很警惕，不但没收了王直的第二套工具，连埋在地下的钢筋也搜了出来，装了满满一大架子车，最后还罚了王直500元钱。这一家伙，算是把王直彻底打垮了。因为他就这么多本钱，算是连本带利一下泡了汤。
　　第二天早集，工商所还给王直两口子挂了牌，在大街上游了两个小时。
　　王直这才悟出是四邻中有人当了叛徒，分析来分析去，很快就怀疑上了贺六生。锁定可疑人之后，王直并不见慌。王直虽直，但脑瓜儿并不笨。为进一步证实是否是贺六生所为，他专程找到贺六生，先检讨了自己的不对，然后要求能得到贺六生的帮助。，贺六生不知是计，再说他在部队里既是党员又是学毛著积极分子，帮助人帮助惯了，现在一听王直主动要求帮助，便提起了他那爱帮助人解决思想问题的瘾，于是就开始帮助王直斗私批修，最后说：“你若一开始就找我帮助，我怎还会去报告你!”得，听了这句话，王直的双目都气红了。只是为狠狠报复贺六生，当时没发作，急急回到家中，与老婆密谋一番，订下了一套完整的报复计划。
　　当天夜里，王直家突然又传出“叮当、叮当”的声响，而且比往常的声音还大一些。这响声自然也就凉醒了贺六生。贺六生心想不对呀，今上午王直还找我来斗私批修，怎么会又打上了。这一回，因为王直已有悔过表现，他也就没直接去工商所报告，而是准备一个人去劝说王直。临行之前，他还专找了几条有关斗私批修的毛主席语录，准备对王直夫妇米个现场教育。不料当他满怀信心走进王直家里时，并不见有火光，只看到王直女人高妮儿一人在灯下砸什么东西，而且发出的“叮当”声很像打铁的声音。又由于没关门，也没堵商，声音就显得比以往大。贺六生很奇怪，走近高妮儿问：“嫂子，你深更半夜砸什么?王直哥呢?”高妮儿看贺六生果然来了，对着他冷笑一声，接着就按照王直的安排大叫一声，然后将自己弄得披头散发，上前揪住贺六生就高声大喊：“快来人呀!贺六生趁娃他爹不在家欺负我呀!”一时间，四邻都醒了，一看高妮儿胸露一半，披头又散发，贺六生的脸电被抓破，王直义不在家，都信以为真。贺六生说我是劝他们不要搞资本主义来了!高妮儿说我家的东西已被收走，俺两口子被游了街，哪个还敢搞资本主义?你不该趁人之危呀!贺六生仍然坚持自己是无辜的，说我明明听到打铁声，才来劝说他们的!不信你们看，我准备的还有劝说他们的语录呢!高妮儿急忙哭着反驳：“哪个打铁了?我家的炉子都拆了，连一点儿铁渣也没了，拿什么打?众位乡亲看一看，我们的炉子还有没有?”众人一看炉子果然拆了，屋里凉冰冰的，都说贺六生是强词夺理。高妮儿看众人向她，又哭又喊：“今后让我咋在市面上混呐!我不活了呀!”说着就要撞墙，众人急忙拉住了她。贺六生此时已浑身是嘴说不清了，站在那里呆如木鸡。大概就在这时候，王直喝得醉醺醺地回来了，一听说是贺六生趁他不在家耍流氓，愤怒万分，借着酒劲儿要与他拼命，一会儿拿刀，一会儿砸盆摔碗，惊得四邻惊恐万状，最后南几个棒小伙子紧紧抱住了他，逼贺六生认错，并要他跪着王直赔罪。贺六生自然不跪，并一直坚持自己没错。这一下，算是犯了众怒，有人一声吼，一下把他捆了个五花大绑，送进了公社派出所，并一齐证明他是个强奸犯，要求政府严惩不贷。
　　这一下，贺六生就倒了霉。因为有那么多证人，而且又是半夜人室，连上两次的立功表现也变成了对高妮儿“窥视已久”，只是没找到机会下手而已!消息传到县物质局，高妮儿的表哥刘全此时已升为副局长，在县城已有了地位，说话自然也有了份量，便亲自打电话给颍河公社党委书记，要求严办贺什么生。党委书记盖房想批钢筋要找刘局长批条子，一个老转兵在他眼里自然也就没有了什么份量，便叫来派出所长，安排一番要严肃处理这桩强奸案，因为受害对象是物质局刘局长的表妹。派出所长很会意，当下报批，获准之后，就将贺六生押送到县看守所。
　　一听说贺六生被送进了县大牢，别人不惊，王直夫妇倒大吃了一凉。他们原计划只是将贺六生服服软，打击打击他的积极态度，日后别再防碍他们搞资本主义。不料事情却闹到了这一步，这就有点儿过了。若上头再判他个十年八年，岂不更坏良心!两口子越想越不安，良心越来越受到自责。最后商定，由王直去将实情告知派出所，要求释放贺六生。王直毕竟是个农民，把问题想得太简单了，等他到派出所将实情一说，派出所长望他一眼，觉得他很可爱，说：“你怎么知道他没有歹心?那么多人都证明他是个强奸犯，难道那么多人都错了?再说，现在县局已报批捕，公社书记已下过指示，难道我们都错了?如果我们都错了，你可就吃家伙了!贺六生不但是党员，而且是部队学毛著积极分子，你打击报复这种人，罪恶可能比他的还要大!我告诉你，事情到了这一步，无论是如何形成的，但它总算形成了。你也不必自责，贺六生他是罪有应得!好在强奸未遂罪恶不是太大，只要他态度老实，可能过不多久就会出来的。”王直一听这话，心中略有安慰，回到家中，与老婆又烧香又磕头，求上神庇护贺六生，让他老实坦白，争取从宽，早日回来，侍候老娘!
　　可出乎他们意料的是，那贺六生却一直不认罪。上头看他态度恶劣，对他实行了重判，一下判了他五年徒刑。
　　这更是王直夫妇没想到的!
　　为弥补自己的过失，王直几乎每个星期都去探监。
　　镇人对王直的行动都很不理解，说王直这人真是肉头，别人欺负了他老婆，他还要去献殷勤!
　　王直夫妇不管这些，不但去给贺六生送东西，连他的老娘也照顾得无微不至。每天端吃端喝，嘘寒问暖。高妮儿还给老人缝一身新衣服，亲自给老太太穿上了身上。
　　尽管如此，王直夫妇仍还觉得良心不忍。高妮抱怨丈夫说：“都是你，出这种馊主意，让人家背黑锅!”王直更是懊悔，灰灰地说：“原想只是吓吓他，谁想会是这结果!”两口子虽然亏心，但又不能将真相挑明。无奈，只好坚持去给贺六生送东西。
　　那时候，贺六生已转到了西华五二劳改农场。我们那地方儿距西华百余里，王直每去一趟都要早晨五点起床，头船过颍河去西华。亏他有辆破自行车，来回二百余里，到家天大黑，比打一天铁还累得慌。
　　可令人想不到的是，贺六生是个倔脾气，判了刑还一直写上访信。为佐证自己，他仍是非常积极，带头学习毛主席语录，发现谁犯了纪律就汇报。这一下，他跟犯人们的关系，就越来越紧张。犯人们为了报复他，团结起来对付他一个，编瞎话去汇报他。三人成虎，劳改农场的干部就开始以为贺六生是个假积极，当面一套背后一套。为了帮助他，派人找他谈话。贺六生一听又被人编排，很气，拒不认错。而且还越级给劳改总场写信告状。这一下，算是连农场干部也得罪了。劳改农场的干部自然不是吃素的，犯人不服管教自然要“教育”。对贺六生越发严格。双方对立，吃亏的自然是贺六生，常常挨批判。强奸犯在劳改人员中的地位本来就很低，也就是说，虽然是犯人，他们对强奸犯都有着无名的轻蔑和瞧不起，认为他们禽兽不如。再加上这贺六生爱打小报告，众人早已对他怀恨入骨。所以每开贺六生的批斗会，他们都下手极狠。贺六生一开始强忍着，后来，就上了牛脾气，竞与人对打了起来。这一下，更是了得，犯人们群起而攻之，一下将他打了个大半死。
　　不久，贺六生就被活活地折磨死了。
　　消息传到小镇里，王直夫妇一下傻了。
　　尤其高妮没经住这打击，一下病倒了，加上她身体本来瘦小，经不住病耗，再也没有起来。弥留之际，高妮对王直说：“孩他爹，我死后，你能不能把我和六生兄弟埋在一起?”
　　王直泪流满面，跪下给妻子磕了一个头，哽咽道：“孩他娘，到阴间，你要好生为我侍候六生兄弟，咱欠他的在阳间还不了只好到阴间还。孩他娘，委屈你啦!”言毕，夫妻二人，痛不欲生，死死抱在了一起