“社会周期律”透露的秘密

　　社会周期律是所有文明演进的普遍规律：劳工时代之后是军人时代，然后是文人时代、之后是商人时代。
　　在不同国家，政治权力的主要来源是什么?在美国、西欧、加拿大、印度、澳大利亚及日本等地方，金钱统治着整个社会，极端物质主义大行其道。在伊朗之类的国家，神职人员居于主导，宗教对人们的生活发挥着重大影响。在俄罗斯，包括曾经的克格勃普京在内的前谍报官员掌握了统治大权。还有一些国家，政治权力的最终来源是军队。
　　政治权力的另一个来源是劳工组织，以英国、法国和德国为例，这些地方的工人以工会形式组织起来，即使在失业率居高不下的时候，他们也有足够强大的力量，争取加薪。
　　也就是说存在四种政治权力来源——军事力量、人类才智、劳工组织，还有金钱财富。神职人员是通过掌握教义经文和宗教仪式来统治社会的。换句话说，他们也是利用自己的才智来控制和影响人民的。社会有时候由军人统治；有时候由文人(包括神职人员)统治；有时候由富豪阶层统治；有时候由富豪阶层和劳工阶层联合共治，在这种社会，富人的统治地位至高无上，不过劳工阶层也能分享某些权力。
　　在每一种人类文明中，四个阶层并存共生，但在任何一个时代都只有一个阶层成为社会的统治阶层。人类文明的演进会经历四个截然不同的时代：军人时代，文人时代，商人时代，商人和劳工阶层联合主导社会政治秩序的时代。尽管劳工阶层有时候足以左右政府政策，但是他们很少有机会登上社会顶层。
　　没有哪一个集团可以永远处于社会层次的顶端。任何一个文明社会的发展年谱，无论现代还是古代，东方还是西方，中世纪之前还是之后，“劳工时代之后，接着是军人时代，然后是文人时代，文人时代之后是商人时代——这一社会演化进程是势所必然的‘自然法则’。”这是《世界大趋势2——影响全球进程的社会周期律》的作者拉菲·巴特拉的导师，历史学家、哲学家及唯心论者萨卡尔提出的一个理论假说。
　　萨卡尔认为，社会文明从没有国家、没有政府的劳工时代开始，然后转入军人时代。在军人处于周期曲线的上升阶段时，尚武阶层不断巩固其政权，人们对军人阶层的尊重程度通常也会与时俱进。顶峰过后，军人阶层的影响力与受尊重程度开始下降，随之进入一个周期的下降阶段。
　　在这个时代的谷底，乱世再次出现，军人的统治被社会上的学问之士推翻，他们开启了文人时代。文人的权势和影响达到顶峰，然后一路下降。掀翻文人权力宝座的是商人，轮到商人攀向顶峰，随后也跟其他阶层一样江河日下。不过，在商人时代的下降阶段，他们不得不跟劳工阶层分享权力，因而开启劳工时代，或称劳资共治时代。在第二轮劳工时代，社会文明不会重新恢复上一轮的原始特性，不会彻底瓦解国家政权。此时，商人仍然执掌政权。
　　这一过程完成了社会周期的一个轮回，随着军人阶层、文人和富人阶层轮番登台掌权，一个新的轮回从头开始，社会发展就是这样周而复始，循环不止。社会周期是所有文明发展的普遍规律，在有据可考的人类历史上，这一规律从未出错。即便是那些灾难性事件，也都不能打破这个周期，相反，这些事件还会推动这个周期向前发展。
　　这就说明，在解读未来前景时，要做的工作就是看看我们当前站在社会周期的哪个位置，然后利用社会周期律，观察社会将向何处发展。
　　拉菲·巴特拉认为，1980年，苏联接近处于军人时代的谷底，在20世纪90年代中期进入了文人时代的初级阶段，接着就发生了苏联的垮台。1980年的日本正处于商人时代的顶峰，现在已经进入商人时代的下降阶段；伊斯兰社会1980年处在商人时代的开始阶段，而现在仍然还在起点附近。中国在1980年正处于军人时代的中点，不过现在已经接近这个时代的顶点。在拉丁美洲国家、包括美国在内的西方国家以及印度，1980年离它们的社会革命爆发还有些年头，而现在这些国家比以往都要更加接近革命爆发