当科学偶遇传统——因纽特传统帮助科学打开北极气候研究新视窗

译者/牛晓宁

当科学偶遇传统
——因纽特传统帮助科学打开北极气候研究新视窗

译者/牛晓宁

科因学纽家特们预借测助者对当地大自然世代相传的一些认识，对北极气候的变化有了更多的了解。因纽特人世代居住在加拿大的北极地区，部落里经验丰富的预测者可以运用祖辈遗传下来的技能，通过观望天空、观察风吹散云的方式，预测出暴风雪是否即将来临，从而决定是否继续打猎。

世代相传的生活常识，是否真正能够帮助人类解决在现今社会必须借助科学手段才能解决的问题？或者，现代科学在面对难以应付的难题时，是否可以考虑从传统那里借鉴一些经验？

科学家们借助因纽特预测者对当地大自然世代相传的一些认识，对北极气候的变化有了更多的了解。因纽特人世代居住在加拿大的北极地区，部落里经验丰富的预测者可以运用祖辈遗传下来的技能，通过观望天空、观察风吹散云的方式，预测出暴风雪是否即将来临，从而决定是否继续打猎。

在数千英里之外美国科罗拉多州落基山脉的实验室里，科学家们通过测量数据，运用最新的计算机模型进行天气预报。科学家和因纽特预测者通过两种不同的实践方式，出于同样的目的，为两个截然不同的世界服务。但是，在过去的20年里，因纽特人的预测却失去了精准。天气预兆不再是祖辈告知的本来含义。吹散的云可能表示一场一个小时之内即将到来的暴风雪，而不是原本一天之内来临的预测。

西方学者现在正在通过将当地部落的传统自然知识与现代科学相融合的方法来研究北极气候的新变化。科罗拉多大学波尔德分校的美国环境科学研究合作学院科学家伊丽莎白·韦德海德说：“有意思的是，西方人认为不进行体验就不能了解事物的本质，而因纽特人则更推崇经验之谈。”

韦德海德说，多年以来研究者们已经听闻许多从北极居住区传来的天气变幻莫测的报告，经过科学测量，世界范围内的天气正变得更为持久稳定、变化更少，而因纽特人的经验似乎与这些数据不相一致，这种不一致让科学家们摸不着头脑。韦德海德说：“我从其他环境统计学家那里听说这个问题已经有许多年了。但是因纽特人使用的语言与我们不同，没有人能够真正了解到什么符合他们的观测经验。”

莎丽·吉尔赫德是美国科罗拉多大学波尔德分校的美国国家雪冰数据中心的一位科学家，同时也是科罗拉多大学环境科学合作研究所的成员。吉尔赫德住在加拿大克莱德河上的那那瓦特区，这是一个在巴芬岛东部的因纽特部落。过去十年来，她一直与因纽特猎人和长者一起生活，记录他们在自然环境以及变化方面的知识。

吉尔赫德提出：在北极环境下，正确的天气预测承载着特殊的重要性，在这里，一个可靠的预测就意味着生与死的天壤之别。现在因纽特部落里拥有预测天气能力的人仍然存在，但是无论文化还是气候变化方面的知识都在相继消亡。她表示：“这种不确定的结果降低了那些预测者们的信心，也引起了对不准确预测的担忧。如果会使猎人处于不安全的恶劣天气条件下，预测者是不会派人们出去打猎的。”

北极同纬度区域的气候比世界其他地方更加难以预测

吉尔赫德细致地搜集因纽特人讲述的故事，对本地的自然环境知识系统地作出记录。从这些记录当中，她慢慢摸索到因纽特人预测的方法。春季对因纽特人来说特别重要，其间环境的变化非常明显。因纽特人会注意到积雪的表层在白天融化，而晚上又再次冻结形成了一层硬壳。“实际上在许多地方，季节被因纽特人以一种独特的过程而命名。”吉尔赫德提到，“在这样的情况下，因纽特人在身边没有看到同样的过程再次发生，他们会认为这就是一个预兆，即有什么情况发生了改变。”

吉尔赫德的记录为北极的气候观测问题提供了详细的解答。通过把两个研究联系在一起的行为，在因纽特人的自然知识和现代的科学预测之间架起了桥梁，为韦德海德提供了其所需要的信息。韦德海德说：“莎丽关于因纽特人对季节时间的测度过程的描述对我们来说是大有帮助。它让我们真正开始将精力集中在了统计测试上，并且开始设法找寻得以匹配其观测意见的数据。

北极同纬度区域的气候比世界其他地方更加难以预测，可以用一个小例子来对其进行解释：“如果整个7月，我房子外的降雨平均有1英寸，我就不需要打开浇水设备；而如果在7月1号一天就有1英寸的降雨，接着不再下雨，如果不打开浇水设备，我们的草坪就会枯萎了。”“在某一类型的模式下，生态系统已经进化。即使只是温度发生了微小的增长，但却也非常重要。”韦德海德说。她还表示，新的研究帮助科学家们归纳和测试了气候模型，也提供了以新的信息类别进行思考的模式。而且，与因纽特人的合作也证明了部落自然环境知识对于现代气候科学的研究价值。吉尔赫德说：“当我们第一次开始谈到这些的时候，因纽特人部落的自然知识还不像如今这样在研究中占有重要地位。人们越来越熟悉它，也更加尊重它。”

至少，从对传统的尊重和保护的角度来说，这种尝试也是极为有益的。

春季对因纽特人来说特别重要，其间环境的变化非常明显