做宝

光绪年间，扬州有个叫赵七的，是-个淮扬菜大厨，为人刻苦，手艺也颇为不俗，没几年就在扬州有了点名气，还娶了一房老婆，小日子过得风生水起。但自从一次被人带去赌场后，赵七就迷上了赌博，从此一发不可收拾，很快就把家底败光了。

这天，老婆给了赵七几两银子，让他去买些家用东西，临出门前，千叮咛万嘱咐别再赌了，赵七当下连声答应。来到街上，赵七用手摸着银子，不觉有些心痒痒。正在这时，忽然前面“噼里啪啦”晌起了鞭炮声，赵七跑过去一看，原来是一家新赌场开张。

赵七一打听：赌场老板是个外乡人，十分神通广大，听说还带来了很多新玩意儿。赵七一盘算：看看无妨，不如进去转转。

等鞭炮放完，大家一拥而入，赵七也跟着进了赌场。进门一看，里面果然金碧辉煌，而且每个赌桌边上都有小厮听候吩咐。

赵七在场子里转了一圈。又站在旁边看人赌了几把，越发觉得手痒了，到底还是坐下来押了钱，心想：这次赢了正好多带点东西回去，让老婆高兴高兴。不料，买了几把，手气都不好，赵七正感到晦气，突然听到旁边的赌桌传来一片惊叫声，原来出了极其怪异的套路。这旁边的桌子玩的是“做宝”。

所谓“做宝”，就是由赌场找一个做宝之人，把做宝人和小厮关在密闭的阁楼内，开始“做宝”时，就撤去楼梯，上下只由一根绳索和小铃连接，靠一个锦盒传递。等做宝人想好是开“大”还是“小”后，由小厮把锦盒通过绳索传递下来，大家就开始买“大”买“小”。买“大”一赔一，买“小”只赔九成五，赌场就靠买“小”的抽成赚钱，但也不敢每把都做“小”，如果被人知道了规律，那庄家往往输得很惨。所以，庄家挑选做宝人是十分谨慎的，必须是极其了解赌徒心理，并且胆大心细，才能胜任。赌场很多玩法都是靠运气、看老天，唯有这个“做宝”是赌徒和做宝之人互相猜心思、斗智力。

赵七走到旁边观看，突然看见熟人王五，忙问：“出什么事了?”王五吐了下舌头，说：“你说奇怪不奇怪?已经连续出了八把‘大了，这可是从来没有过的事情。你说下把应该买什么呢?”

赵七想了想，说道：“应该继续押‘大，吃‘大打‘大嘛。”，

旁边一个人说：“这倒不见得，前面几把都是‘大，说不定就突然转风，杀所有人个措手不及，输个精光。”说话间，锦盒传了下来，绝大多数人押了“小”，等打开锦盒一看，又是“大”。大家无不摇头叹气，连说奇怪。

就这样又押了几把，传送锦盒的间隔时间越来越长了。有人猜测说：“看来这把还是‘大。做宝人想了这么久，是想迷惑我们呢，我看他就是下定决心来做‘大了。”可赵七没相信，心说可能转风了，就压了五两银子的“小”。隔了好久，锦盒传下来，一开，居然还是“大”。

“这可真是见鬼了!怎么又是‘大?”赵七气愤道。

“那有什么稀奇?我还见过连开十九把‘大的呢!”旁边的“赌场百晓生”说道，因为他知道很多赌场稀奇古怪的事，大家便送了这个外号给他，本名反而很少有人叫了。只听他津津有味地说了起来：“那是在乾隆年间，镇江一个赌场连开了十九把‘大，被一个老赌徒发现了其中奥妙，直接把赌场整得赔本关门了。”

众人忙齐声迫问这其中的奥秘。

见成功吊起了大家的胃口，“百晓生”嬉笑道：“听故事是要给钱的。”在众人的笑骂声中，他又道，“好嘛，说到钱你们就不认人了。因为啊，那晚乾隆到了镇江，真龙出现，当然只能开‘大啊。”

众人哄堂大笑，又打趣道：“但现在皇上在京城，怎么会连续出‘大?”

“这个嘛，我也想不明白。”“百晓生”无奈道。

又隔了很久，盒子才传下来，正准备开盒，一个衣衫华丽的中年男子走上前来，说道：“慢着，这个最高可以押多少?”开宝官说道：“最多可以押一千两银子，买‘小抽水百分之五，买‘大不抽水。”

中年男子听了，从衣衫里拿出一叠银票，从中抽出一千两的银票，押在了“大”上。这时，众人的焦点都集中在了这个男人身上。开宝官缓缓打开锦盒，大家凑近一看，果然还是“大”，赌场内顿时一片哗然。

这下，众人决定都跟着中年男子押了，又押了五把，男子都选了“大”，全部都中了。庄家已经输了快上万两银子，赌场老板在一边急得直跳脚，正寻思对策，却见那中年男子站起身来，准备走了。旁边的一些小赌徒，纷纷围过来讨要赏钱。那男子也十分大方，换了一百两的碎银子，全部散发了，然后拂袖离开。

赵七觉得此人是个高手，应该跟他学几招，以后在睹场就无往不胜了。于是，便跟着男子出了赌场，七拐八拐，中年男子竟然走进了一间破旧的小茅屋。赵七没有急着进去，而是又折回街上买了点卤味，一斤白酒，才敲响了木门。开门的正是男子本人，看到赵七，他似乎没有迎客之意，但赵七并不在乎，他进到屋里，把卤味往桌子上一放，便招呼中年男子吃喝。男子看了看赵七，说道：“看来……你是想学艺的吧。”赵七笑了笑，那男子也就坐了下来，和赵七对饮起来。

对饮中，男子告诉赵七，自己原本是一个富家子弟，年轻时十分好赌，把家产全部输光了，父母被活活气死，妻子也因为没钱治病而去世。经历了这些打击，男子痛定思痛，决定戒掉赌瘾，重振祖业。现在，他有了万贯家财，每年都会抽空回到当年落魄时居住的茅草屋，以警戒自己。恰逢今天赌场开张，男子就进去凑个热闹，见众人都输惨了，这才出了手。

“那你怎么知道会连出‘大呢?”赵七惊奇道。“因为……今日恰好是亡妻的忌日，所以就信手押的‘大，没想到竟一直赢，不过后来我又发现了一个秘密……”中年男子说到关键的地方，竟然打住不说了。赵七哪里肯放过这种秘技，正要再问，外面突然传来了敲门声，打开门一看，赵七认得，正是赌场的老板和几个小厮。

老板看到中年男子，倒头就拜，口中连声说：“多谢兄台!要不是因为兄台手下留情，今日赌场非关门不可。”

男子连忙扶起老板，说道：“这话从何说起?”

老板招呼小厮把礼物放在桌上，又说道：“兄台有所不知。你离开后，又连续出了十把‘大，但因为没有兄台带头，赌场里又有人分别打‘大和‘小，最后算下来，还是赌场赢；如果兄台一直在，我非倾家荡产不可。”这么说来，今日赌场内竟然连续做出了二十五把“大”!

“这是怎么回事?难道做宝人疯了吗?”赵七问道。“唉，你有所不知。前面的几把都没有问题，关键在第五把上。”老板说道。

“第五把怎么了?”赵七追问道。

“到第五把的时候，做宝人突然得了急病昏倒了，小厮怎么都摇不醒，下面的摇铃又催得紧，小厮顿时没了主意，又不好擅做主张，只好又把上一次的‘大放进锦盒，如此连续了二十把。后来，做宝人已经身体冰凉，小厮在上面越想越怕，大哭了起来，才惊动下面的人找来梯子，这才结束。”

原来是“死人做宝”，这可是闻所未闻。中年男子叹了口气，缓缓说道：“老板，虽然今日有惊无险，但你还是另谋生路吧，賭博会造成多少家破人亡啊，毕竟是有损阴德。”

老板听了，若有所思。赵七也想到自己赌博带来的恶果。

回到家，赵七痛改全非，重新拾起荒废多时的厨艺，后来，他成了名震江南的名厨，还被招去京城里做了御厨，当然，这是后话了。