试论市场机制下我国高校学费标准问题

王 倩

(广西师范学院教育科学学院,南宁 530023)

试论市场机制下我国高校学费标准问题

王 倩

(广西师范学院教育科学学院,南宁 530023)

教育市场中高校学费的本质是高等教育的服务价格,但教育市场不同于完全竞争下的商品市场,教育市场中的高校教育有其自身的功能和政策目标,高校教育更关注的是社会收益和教育公平问题。高校学费是高等教育经费收入的主要来源之一,高校学费的标准应遵照市场机制中的价格机制,并兼顾受教育者的个人收益和社会收益,高校学费政策的主要目标是促进高等教育的有效供给,保证高等教育的机会公正。

教育市场;高校教育;学费

高等教育经费收入来源主要是国家财政性教育经费、社会团体和个人办学经费、社会捐资和集资办学经费、学生缴纳的学费等,其中最主要部分是国家财政性教育经费和学生的学费。学费是教育服务价格的货币表现形式,是受教育者支付给高校的教育费用,是受教育者与教育提供者因教育实践活动而产生的直接相关或者间接相关费用。高校的组织性质不同,其学费标准也不尽相同。不同时期各国对高等教育收益的归属认识不同和高等教育财政体制不同,从而导致学费标准的制定也不同。

一、我国高校学费标准制度的发展

高校学费制度变革历经三个阶段,第一阶段:1977—1988年为高校学费免费阶段。该阶段的大学生不仅可以免交学费,而且还可以获得数额不等的助学金。第二阶段: 1989—1993年为高校学费改革试行阶段。1989年国家教委、物价局和财政部联合发文,决定对新入学的本、专科学生实行收取学杂费制度。1992年三部委发文确定了国家、省(中央主管部门或省、自治区、直辖市人民政府)两级定价制度。第三阶段:1994—1997年为高校学费制度形成阶段。1994年,在原国家教委所属高等学校开始试行教育收费并轨改革,1996年原国家教委、国家计委和财政部颁布了《高等学校收费管理暂行办法》,1997年普通高校全面并轨[1]。

至此,高校学费收费制度正式形成并在全国范围内实施。它是我国现行的以政府拨款为主、多渠道筹措教育经费机制的一个重要组成部分。高校学费从免费变为收费,是国家教育体制在市场机制影响下的重大改革,也是教育思想和办学观念上的一次重大变革,从此高校学费标准问题一直成为社会各界关注的焦点。

二、高校学费标准的理论依据

(一)高等教育的“产品”属性——准公共产品

根据经济学中对不同性质产品的界定:私人产品是一旦被消费,其他人就不能从中获得消费或收益,具有消费和生产上的排他性和竞争性;公共产品是无法排除他人参与共享的商品,效用扩展于他人的成本为零[2]135。高等教育被界定为准公共产品,具有价格上的排他性和消费上的竞争性。由于高等教育会在生产和消费上产生正的外部效应即社会收益,所以当高等教育由私人部门通过市场提供时,政府财政须给予补贴或政策倾斜,以免发生“搭便车”行为;当高等教育由政府部门直接出资经营时,须部分利用市场机制中的价格机制,促进高等教育的有效供给,保证高等教育的机会公正。

(二)高等教育学费的本质——教育服务的价格

根据价格理论,高等教育的学费是高等教育服务的价格,它围绕着个人收益所对应的高等教育服务的价值波动。在竞争的市场机制下,高校学费反映了高等教育服务提供者与接受者之间的一种自愿交换关系;高等教育学费是高等教育接受者为所接受教育支付的货币。高等教育服务的价值由高校的教学人员、管理人员的社会必要劳动时间决定,高等教育的价格即学费是高校教育价值的体现形式。高等教育为受教育者带来的收益,主要通过其未来收入和非货币性预期收益来体现。

(三)高等教育的投资效益——人力资本

高等教育是一种投资行为,其投资效应具有无形性、滞后性、长期性、外溢性。高等教育的投资收益多以隐形形式呈现,在受教育者未来的社会活动中逐步体现。人力资本理论认为:人力资本是与物质资本相对应的一种体现在劳动者身上的知识和技能,教育则是形成人力资本的重要途径,人通过对自身的投资形成人力资本,从而获得极高的个人收益率[3]。它以市场机制为规律,以人力价格的浮动为衡量符号,这种投资的效益远大于物质投资的效益。

三、市场机制对高校学费标准的影响

(一)市场机制的核心——价格机制

市场机制是市场有机体内部各要素在市场活动中建立的相互制约和影响的内在有机联系形式。构成市场机制运行的三大基本要素是价格、供求和竞争。不论市场性质、规模、范围如何,这三大直接要素都不会改变。而在这些影响因素中,价格因素的影响又是市场机制的核心和动力,形成了“价格—竞争—供求—价格”三个要素互相组合、互相制约和互为条件的循环过程。

1.教育市场中的价格机制

高等教育中的价格机制不同于完全竞争商品市场中的价格机制。因高等教育市场不具备完全竞争市场中的基本要素:商品的同一性,厂商自由进入或退出市场,买卖双方具备完全的信息。高等教育市场所提供的商品——教育服务,因各地经济发展、教育基础和居民承受力等方面的不均衡,无法保证受教育者都能接受到同质的高等教育;高等院校的建立和发展具有周期长、需要各种充足的资源、投资收益慢和政策导向较强的性质,使得教育市场中的主体单位是无法自由地进入和退出教育市场;高等教育的提供者和接受者存在信息上的不对称,以致招生时出现部分院校部分专业过冷或过热的情况。完全竞争商品市场中受供求关系决定的价格机制不完全适用于高等教育市场,但价格因素仍是教育市场的核心影响因素,影响着高等教育的供求和教育主体间的竞争关系。

2.价格机制对高校学费的影响

市场机制要求参与市场的各主体,在“看不见的手”的引导下积极合理发展。一般意义上讲,高校所使用的稀缺教育资源与价格成正比,我国是教育大国但却是教育资源匮乏国。对教育提供者来说,学费是其放弃高等教育全部或部分产权的必要价值补偿;从高等教育接受者来说,价格则是其获得相应的高等教育产权而须支付的代价条件[4]。高校通过对教育资源价格和需求量的控制来合理利用教育资源,使高校教育资源的边际收益与边际成本达到一致,产生规模经济效益。

教育服务的价格制定影响教育市场参与主体的选择,学费是高校教育市场的价格信号,作为准公共产品的高等教育,其学费标准的制定除了考虑高校的收益外,更多关注的是社会收益问题。学费标准制定得过高,会使部分受教育者无法承担高额的学费,一定程度上抑制了高等教育的需求,教育供需难以平衡,从社会总收益角度去看,教育提供者收益的增加不能弥补受教育者潜在收益的减少,社会总收益是减少的;反之,学费标准制定得过低,浪费了稀缺的教育资源,高校教育资源的边际收益低于边际成本,教育提供者收益减少,社会总收益也减少。

(二)高校学费标准的基本影响因素

市场机制中的高校学费标准,受到生均教育成本、政府财政拨款、居民收入水平、高等教育的个人预期收益及高等教育的供需状况影响。主要影响因素是生均教育成本,分担教育成本是高校收取学费的目的,生均教育成本是学费标准实现这一目标的依据。各类高校学费标准区间要以生均教育成本为基准,综合居民收入水平和政府财政拨款、高等教育个人收益等因素,确立学费标准的最高额和最低额。

市场机制中采用的差别定价的价格策略可应用到高校教育学费标准制定中来。以生均教育成本为基准,政府宏观管理和市场规律相结合,对社会上不同知名度、不同办学质量的高校实行不同的收费标准,设置不同的学费区间。比如目前可以在高校的社会声誉既定的情况下,“985工程”院校、“211工程”院校等名牌、重点院校的学费可以分别不同程度上涨,而一般性本科院校的学费适当降低;国家拨款适当向一般性院校倾斜,弥补一般性本科院校学费降低的代价。从而,在国家财政总投入不变的情况下,不同办学质量的高校学费可以拉开距离,高等教育资源配置得到优化,促进高等教育质量的提高和受高等教育者的公平。由于精英高校数量较少,而一般性高校数量比例庞大,所以从整体上看,学费在下降。

市场机制中的预期收益也会影响高校学费标准。当预期收益高能给个人带来巨大回报时,个人投资于高等教育的积极性就会大增,这时学费标准定得再高,个人或家庭也会举债进入高校就读。反之,如果高等教育收益率很低,即使学费标准定得再低个人和家庭也缺乏投资于高等教育的积极性。

(三)市场机制下高校学费标准的功能

1.成本分担功能

为了保证高校的运行和高等教育的有效供给,弥补因国家对高等教育财政的不足造成的供需不平衡的局面,保证接受高等教育的机会均等,高校从学费收取中得到一定额度的价值补偿即体现成本分担功能。当高等教育在招生数量和学费不变的条件下,高等教育成本水平的高低,制约着高校的发展和其扩大规模的可能性。

一般来讲,公立高校公费生的学费是教育成本的一部分,自费生的学费一般高于教育成本。公立高校学费对高等教育成本补偿的程度受到国民支付能力和当地经济发展的影响。政府依据高等教育的外部收益对公立高校进行补贴的程度受到财政能力的约束:当政府财政能力不足,国民支付能力较弱时,公立高等教育的规模就会很小,学费对高等教育的成本分担功能不强。当政府财政资源丰富,国民支付能力很强时,公立高等教育的规模就会很大,学费对高等教育的成本分担功能较强[4]。

2.信息传递功能

在教育市场机制中,学费作为高等教育服务的价格会随着高等教育供求的变化而变化,为高等教育提供者和接受者提供高等教育供给与需求的信息,学费充当着高等教育供求的信号传递功能。

这种信息的传递功能一方面体现了社会对高等教育整体外部收益的价值判断,另一方面体现了社会对某类高等教育外部收益的价值判断。公立高校是非盈利的组织机构,它对教育资源的合理利用与分配代表着政府部门的政策取向。具体来说,当社会认为某类高等教育外部收益大时,此类高校教育就会免费或者学费较低,这体现了社会对高等教育外部收益的价值判断;同时不同的高等教育专业具有不同的社会效益和市场效益,社会效益高的专业的学费标准相对较低,市场效益高的专业学费标准相对较高。高校教育收取学费的价值标准是在均衡高校利益和受教育者利益,最大可能地实现社会外部效益。

四、高校学费标准的政策目标

(一)促进高等教育的有效供给

适度的教育市场竞争机制能够较准确地反映高等教育受益者的个人收益,提升高等教育正的外部收益,消除教育成本分担不公平的负面影响,促进高等教育的有效供给,保证受教育机会均等。

首先学费标准会影响高等教育的有效供给,避免高等教育资源的扭曲性配置。由于教育资源的稀缺性,政府和高校不可能以稀缺的教育资源完全满足社会对高等教育的需求,高校对高等教育的提供,需要考虑社会效益。高校学费标准要体现支付能力原则,显示高等教育接受者对高等教育需求的偏好。其次高校学费标准要合理体现对高等教育成本的分担,要平衡政府和市场对社会资源在高等教育中的配置。在市场经济条件下,教育服务存在成本与支出,因而学费作为教育服务的收费与生产成本密切相关。政府对高校学费标准应该是进行规制,而不是直接制定;学校根据市场机制确立学费标准,可以确立学费标准的区间和学费上下限。

(二)实现高等教育的社会公平

学费标准的政策目标追求社会公平:让更广泛的适龄人群接受高等教育,同时不损害社会其他成员的利益。

高校学费标准要维护高等教育机会公正,要保证不同性别、种族、地区、社会阶级的应受教育者,只要其能力相同,就有相等的机会接受高等教育。尽量平等地分配高等教育的收益和成本,各种有利于个人发展的高等教育机会平等地共享,同时兼顾城乡差别,综合考虑不同收入水平的群体。东部地区经济较发达,对高素质人才需求旺盛,所以可以适当提高学费标准,以提高培养质量。西部地区经济欠发达,更需要高等教育的普及率以提升人口素质,故设置学费时应优先考虑公平性的原则,让更多的适龄人口接受高等教育。

[1]李志峰.我国学费和国家助学贷款政策的相关性分析[J].西南交通大学学报:社会科学版,2006,(2):26-27.

[2][美 ]保罗·萨缪尔森,威廉·诺德豪斯.宏观经济学[M].萧琛,等,译.北京:人民邮电出版社,2006:135.

[3][美 ]舒尔茨.论人力资本投资[M].贾堪,译.北京:北京经济学院出版社,1999:83-86.

[4]胡茂波,沈红.论公立高校学费的属性与功能——兼论公立高校学费标准的政策目标 [J].江苏高教,2009, (3).

D iscussion on the Tuition Fee standard of Our Country's Un iversities under theMarketM echan ism

WANGQian

(GuangxiNor malUniversity,Nanning 530023,China)

The essence of tuition fee of universities in the marketof education is higher education's service price,but themarketof education is different from commodity market,which is under complete competition in that the university education its own functions and the policy goals and pays attention to the social benefit and the equality of education.The university tuition fee is one of the important sources of higher education expense.The university tuition fee's standard should obey the price mechanism in the marketmechanism,gives dual attention to individual benefit and the social benefit.The university school expense policy essential target is the promotion higher education's effective supply,the guarantee higher education's opportunity is fair.

the market of education;university education;tuition fee

G526.7

A

1001-7836(2010)05-0024-03

(责任编辑:朱 岚)

2010-01-15

王倩 (1983-),女,陕西咸阳人,教育经济与管理专业硕士研究生,从事教育经济学研究。