休谟的想象力学说探析

关 巍

（吉林大学 哲学社会学院， 吉林 长春 130012）

休谟的想象力学说探析

关 巍

（吉林大学 哲学社会学院， 吉林 长春 130012）

想象力学说是经验论哲学的集大成者休谟哲学的重要内容，其观点主要包括：想象力的作用主要是对简单观念进行分离和结合以形成复杂观念，并遵循类似、时空接近和因果关系三原则；想象力具有自由的性质，但它只有依据一定的规则、受到一定的限制才能构成可理解的符合经验的观念；一切知识的基础——因果推理是相似现象之间的恒常会合，经过想象、信念的作用而形成的习惯性推理。

休谟；想象力；观念；信念；因果关系

长期以来，对于休谟的想象力学说学界一直存在着不同的理解。有的人偏重从功能上来理解，认为休谟的想象力具有双重含义，一方面在观念的联结上具有重要的作用，构成复杂观念；另一方面，想象力可以等同于虚构、幻想等思维机能。有的人从想象所需材料的来源上来理解，认为可以将休谟的想象力区分为自由的想象力和被动的想象力。还有的人将休谟的想象力区分为多种，如构成复杂观念的能力、虚构的能力、与因果关系直接相关的能力等等，不一而足。对休谟的想象力从定义到应用范围，目前我们仍然没有达成普遍的共识，甚至休谟本人也持一种十分无奈的态度，所以，尝试正确地理解休谟的想象力学说仍然是有意义的。

一、在观念的起源和联结问题上对想象力的定义及其作用的说明

休谟将人类的知觉分为两大类——印象和观念，他认为二者的区别仅仅在于强度的不同，他把比较微弱而不生动的那一类称为观念或者思想，把比较生动的那一类称为印象。同时，他认为观念的形成是以感觉印象为依据的，我们的观念依据复杂程度的不同分为简单观念和复杂观念，其中在复杂观念的形成上，想象力具有重要的作用。

在《人类理解研究》一书中休谟指出：“每个人都会欣然同意，当一个人感觉到灼热的痛苦和温暖的愉快时，和他事后在其记忆中重新唤起这种感觉或在其想象中预感到这种感觉时，在心灵的这两种知觉之间，是有重大的差别的。回忆和想象可以摹写这些感性知觉，但是永远不能完全达到原来的感觉那样有力量和有生气。”[1](P11)在此休谟从知觉和观念的起源上对想象和印象、回忆之间的差别进行了表述。依据休谟的说法，想象和印象的差别就在于其强烈和生动性上的差异。可见休谟在此对想象力并没有给出完善的定义。

在《人性论》中休谟对想象力进行了明确的定义，认为想象首先是一种能力，即心灵对简单观念进行复合或创造的能力。但是休谟有时候又将想象等同于一般意义上的“幻想”、“虚构”等，而这也是为他自己所厌恶的，他说：“坦率地说，我现时觉得我有一种十分相反的意见，我更倾向于完全不信任我的感官(或者宁可以说是想象)，而不肯对它再那样绝对信任了。我不能够设想，想象的那样一些浅薄的性质，在那种虚妄假设的指导之下，会有可能导致任何可靠和合理的体系。”[2](P245)然而想象力的后一种含义并没有成为休谟研究的重点，他将自己的研究主要集中在想象力的前一种含义当中。

在复杂观念的形成上，休谟认为想象力的意义是积极的，对此他举了著名的“金山”例子。他说，对于“金山”这个复杂观念，我们仅仅是把过去我们有关黄金的简单观念和有关山的简单观念通过想象力的作用联结在一起而形成的，可见想象力是一种联结简单观念而形成复杂观念的能力。但是我们的心灵却有一种自由的倾向，通过想象力的作用任意地构造复杂观念，这样就形成了令我们厌恶的幻想和虚妄。那么对于想象力产生的这些虚妄的观念我们的态度应是怎样的呢？休谟从经验论的立场来解决这个问题，认为我们必须把复杂观念放到经验的立场和原则上进行检验，凡是符合于我们的经验的就加以接受，反之就将其排除于我们的思维领域。在这里，休谟的观点是具有积极意义的。

二、想象力的自由度问题

在讨论复杂观念的形成问题时，休谟还探讨了想象力的自由度问题。他认为，初看起来我们的想象力可以逃出天际自由驰骋，不仅可以超出人类的一切力量和权威，甚至也可以超出自然和实在的范围之外。他说：“世上再没有东西比人的想象更为自由；它虽然不能超出内外感官所供给的那些原始观念，可是它有无限的能力可以按照虚构和幻象的各种方式来混杂、组合、分离、分割这些观念。它可以虚构一串事实，好像正是实在的一般，它可以给它们一个特殊的时间和地点，它可以构想它们是存在的，它可以向自己把它们和其一切细节描写出来，而且它所描写的情节正和它所极其确信的历史事实中的一切细节一样。”[1](P45)

休谟认为想象力具有的自由首先表现在观念的来源上。我们知道观念来源于印象，同时印象又是可以分离的。想象力一旦发现观念之间的差别，就能很容易地对其进行分离，同时形成各种复杂观念。其次，休谟认为想象力本身具有自由的性质。在休谟看来，想象力可以将观念加以自由的联结和组合，它喜欢悠远而奇特的任何东西，它会毫无约束地跑到最远的时间和空间，以求避免因习惯而平淡无奇的那些物象。

虽然想象力似乎享有无上的自由，但休谟认为它实际上是被限制在一个很狭窄的范围之内的。休谟认为，我们心灵的全部创造力只不过是将感觉和经验提供给我们的材料加以联结、调换、扩大或者缩小而已。

首先，从材料的来源来看，想象力的一切材料都来源于我们的感觉经验，因此想象力是受感觉经验制约和决定的。我们所以能够构想出一匹会飞的马，是由于我们凭借自己在经验中获得的关于“马”的感觉经验的观念和关于“飞”的感觉经验的观念通过想象力加以联结而成的，仅此而已。休谟在此主要说明了我们的想象力、甚至思维的一切材料都是由外部的或内部的感觉来提供的。超出经验范围的想象力仅仅是一种幻想或者虚妄。

其次，想象也是受到一些普遍的原则所决定的。休谟指出这些普遍的原则包括三条：类似、时空接近和因果关系。既然我们所有的简单观念都可以被想象力加以分离，被想象力随意地加以联结和组合，如果想象力不受一些普遍性的原则支配从而在某种程度上或者在一定的时间、空间中保持一致的话，那结果就是不可想象的，同时也就使想象力的作用成为无法理解的了。可见想象力作为观念联结的官能是受到限制而不是完全自由的，它只有依据一定的规则、受到一定的限制才能构成可理解的符合经验的观念。

三、想象力在休谟因果关系理论中的重要作用

上面我们已经提到想象力在对简单观念进行分离和结合以形成复杂观念的过程中遵循如下普遍原则：类似原则，时空接近原则和因果关系。

类似原则为想象力提供了从一个观念到另一个观念或者和它相类似的观念的可能性。时空原则是想象力用以接受、把握和变更对象的依据，因此一旦超出了时空范围，我们的想象力就失去了可理解性。至于因果关系，休谟指出：“没有任何关系能够比因果关系在想象中产生更强的联系于观念的对象之间，并使一个观念更为迅速地唤起另一个观念。”[2](P23)

休谟的因果关系理论从对因果关系观念本身的分析开始。他认为，根据一切观念来自于印象的原理，因果关系的观念不是经验直接给出的，因为在被认为有因果关系的两个观念中，我们只能找到与它们对应的印象，但找不到两者的因果关系的印象。那么，在“太阳晒、石头热”这两个经验事实之间，人们是如何将它们联系在一起，构成因果推理的呢？在休谟看来，假如在太阳照射之后石头变冷了，这在理性看来同样是完全可能的，因此他认为我们的因果推理不是来自于理性。

休谟从心理学的立场出发，认为如果经过多次的观察，两类事件出现反复的恒常会合,那么我们的想象力就容易产生一种习惯性的倾向，把一个事物的出现迁移到另一个事物的出现上。他说：“无论什么时候，任何事物只要呈现于记忆或者感觉之前，它就会凭着习惯的力量，立即促使想象力去设想那个经常与它相结合的事物。”[1](P42)如果这种心理上、事实上的习惯转移多次重复，最后我们的心灵就会产生一种“习惯性期待”，即相信以后两种反复恒常会合的事件仍然能够重复出现。

想象使我们把经验现象之间的或然性联系经过习惯的作用形成为某种心理上的习惯性推论，不仅如此，我们的心灵还具有一种更为活泼、生动的感情——信念。休谟认为，信念是比想象所获得的更生动、更活跃、更强烈、更坚实、更稳定的一种关于事物的构想。正是信念的作用，使我们经由想象力而进行的习惯性推理具有了更加稳定的心理基础。

由上可知，休谟采用心理学的方式把想象力的力量投射到了现象本身。由此得到的结果就是，伴随着习惯的重复，我们最终认为自然界的现象本身存在着具有必然性的因果关系。

休谟作为经验论哲学的集大成者，他在根本的立场上是反对理性的作用的，这也就决定了他更加看重人类心灵当中的非理性的因素，特别是想象和信念。他始终认为人的理性并不高于经验，而是永远依赖于经验、来自于经验并服从于习惯的。一切知识的基础——因果推理，在他看来也是建立在经验推理上的，因此因果关系的真正意义不是必然联结性，而只是相似现象之间的恒常会合经过想象、信念的作用而形成的习惯性推理。

[1]休谟.人类理解研究[M].北京：商务印书馆，1997.

[2]休谟.人性论[M].北京：商务印书馆，1983.

B561.291

A

1008-8466（2010）01-0033-03

2009-03-09

关巍（1982— ），女，辽宁锦州人，吉林大学哲学社会学院外国哲学专业博士研究生，主要从事西方哲学研究。

[责任编辑:王代生]