原型范畴理论与大学英语词汇优化教学

2010-08-15王丹丹

武汉船舶职业技术学院学报 2010年5期

王丹丹

(郑州大学西亚斯国际学院外语学院,河南郑州 451150)

长久以来,人们普遍认为掌握足够的词汇是成功有效地进行听、说、读、写的关键?。词汇学习在理论上或实践中被认为是语言学习的重要部分。Wallace(1982)认为目前英语词汇教学存在着诸如使用时搜索不到所需词汇,词汇使用不恰当、词汇使用不得体、词汇使用不符合语言习惯等问题。近几年来,国内对于英语词汇教学的研究愈来愈多,但大多是关于学生的词汇量或是学生的词汇学习策略。而另一方面,面对学生词汇学习效果不佳的事实,从教的角度来探讨原因的研究极为缺乏(陈辉,2001)。韦桂先(2005)认为,尤其在近二三十年里,研究者们提出了大量的具体词汇学习策略,比如单词表策略、上下文策略、语义加工策略等。但是,这些策略都未能在短时间内解决大学生迅速扩大词汇量的问题。没有范畴就不可能有记忆,通过对这些策略的描述与分析,韦桂先认为基于范畴化理论的大学英语词汇习得策略非常适合我国现阶段的大学英语教学。基于此,本文试就原型范畴理论与大学英语词汇教学方面做一些探讨。

1 原型范畴理论和国内大学英语词汇教学现状

原型范畴理论是在批判经典范畴理论的基础上建立起来的。客观主义的经典范畴观可追溯到古希腊哲学家Aristotle对于范畴的划分。哲学家L.W ittgenstein(1958)首先提出了“家族相似性”概念。20世纪 60年代,美国心理学家Rosch提出了“类典型基本层次范畴理论”。现代原型理论的基本观点如下:①范畴是凭借典型特征建立起来的“完形”概念;②范畴成员有典型和非典型之分,彼此之间有隶属程度差异;③范畴成员之间存在相似性和共性特征,可构成一个连续体;④范畴的边界是模糊的。外部世界提供给我们的信息是有章可循的,词汇也是如此,在词汇的意义延伸和变化中,也有着“规律性”可循,某些具有显著特征的词可构成基本层次范畴。在此基础上,有更抽象、更具概括性的高层次范畴词,在基本层次范畴之下,有较具体、概括性较弱的低层次范畴词。高层次范畴,基本层次范畴,低层次范畴构成了语言等级结构,我们通过这一结构来认识和解读世界。

国内大学英语词汇教学由于受传统教学法的影响,存在着很多问题,诸如:教学方法比较单一;常填鸭式地作一词一义一例式的讲解;脱离语境对某一词汇的意义进行一次性的数量上的简单罗列,忽视词语多意项之间内在的必然联系;对一词多义的词汇进行单纯地讲解和反复地操练等等。这样只会加重学生记忆的负担,学生也会因词汇量的增加而对词汇学习丧失信心,除此之外,大学英语教学中还存在着一个重要问题,即学生在词汇方面呈现出惊人的遗忘,这也是学生反映最多的一个普遍问题。因此非常有必要对词汇教学进行适当的认知方面的理论探索。本研究试图在对前人理论描述与分析的基础上,以原型范畴理论的具体内容为指导,探讨英语词汇教学的新理念。

2 原型范畴理论对大学英语词汇教学的影响

把原型范畴理论应用于大学英语词汇教学中,从而提高大学英语词汇教学的效果,作者认为,应从以下几个方面着手:

(1)加强基本词汇教学。在英语词汇教学中应该充分重视基本范畴词汇,将其放在词汇教学的第一位。掌握了基本词汇对我们的听说读写等的提高都有益。基本范畴词主要有以下特征:①快速识别性。基本范畴词多为词形简单、音节较少的不可拆分的本族语词汇,所代表的事物具有最多的共同特性和动觉功能。②简洁性。人们在指称事物时更多地使用基本范畴词语,所以其使用频率最高。③构词能力最强。基本范畴词有较大的任意性,具有较强的构词能力。④在基本词语从基本意义(一般为原型意义)向外扩展过程中,基本范畴词发展了更多的隐喻意义。因此,我们在词汇教学中应该从基本词汇的基本义项入手,逐渐向其它词汇和词义推进。

(2)重视使用原型范畴构词法,扩大词汇量。“英语词汇总量虽上百万,但基本构词成分却是有限的。无论就音形而言,还是就意义而言,每个英语词都同其他词有千丝万缕的联系,是整个英语词汇系统中的一个分子。”(胡春洞,1990)英语构词注重词的范畴属性,如表示某概念的词常具有名词、动词或是形容词等性质,多用后缀表示词性,在构词中更多地使用了“词类范畴法”。因此,在英语词汇教学中,我们可以利用原型是一个范畴中的典型这一特征,以词根原型为中心,利用词缀意义推测新词的意义,形成一个词的辐射图。英语词汇里有许多构词法:有通过加前缀、后缀,构成派生词;有通过单词的组合,构成合成词;有通过读音的变化,呈为新的词语等等,这些构词法对于单词的记忆和学习很有帮助,学好了构词法,可以扩大词汇量,在很大程度上可以起到事半功倍的效果。同时学好构词法还可以提高我们文章理解能力,我们可以使用构词法来猜测出一些“新词”的意思,帮助我们更好的正确理解文章。总之,原型范畴构词法在教学中的作用非常广泛,教师要尽可能的借助原型范畴构词法进行词汇教学,这样可以帮助学生更好的记忆词汇,从而扩大词汇量。

(3)重视同义词的教学。英语同义词教学是整个英语教学中的重要一环,对教师和学生都提出了较高的要求。但在实际教学中,且不说培养学生准确使用同义词的能力,仅在帮助学生理解就不是一件容易的事情。例如在讲解“take”和“fetch”这对同义词时,首先要给出两个单词的准确的英文释义:fetch:go for and bring back something;take:carry something away from a place,然后应该再用直观手段在黑板上加以图示说明,让学生认识到两个单词各自表示一定的方向,用法不同,以加强对词义的理解。词汇是进一步提高英语水平的基础,没有词汇就难以表达。英语同义词纷繁复杂是英语教学中的重点和难点,是学生的薄弱环节所在。对于同义词,我们不仅要知道它们相同的一面,更要了解它们差异的一面,要从语义、色彩和语体等方面详尽考虑,在适当的场合选用适当的词汇,正确表达自己的思想感情。教师应在平时的教学实践中,采取针对性的教学措施,以帮助学生全面、深刻理解同义词的语义特征,进而通过时间、练习让学生提高使用英语的准确性及话语质量,并提高英语的交际能力。

(4)重视高层次范畴、低层次范畴与词汇的关系。从语义层面上来看,高层次范畴和低层次范畴同英语词汇学中的hyponymy(上下义关系)有着相似之处。从上下义关系来考虑,英语词汇都可能安排在树形图的结构中(即原型范畴理论中的高层次范畴、基本层次范畴和低层次范畴)。根据基本层次范畴词汇习得优先性,以plant(基本层次范畴词)为例,学习者向上可以习得高层次范畴词creature和living things,向下可习得 tree和flower。因此在词汇教学中,应注重高低层次范畴与词汇学习的关系。

(5)重视转喻和隐喻的认识。隐喻和转喻在日常生活中无处不在,大部分隐喻思维和语言都是在基本范畴等级上发展的,我们注意到基本范畴词比其它范畴词有更多的隐喻用法,如基本词汇“fox”比上位词“animal”有更多的隐喻意义,“fox”可以指“人,家伙,邪恶的人,d狡诈之徒”;而基本词汇“cool”比“temperature”有更多的隐喻及转喻含义,“cool”除了“冷的”的意思之外,还有“冷酷的”,“冷静的”,“了不起的”等意义。通过基本词汇隐喻及转喻的应用,极大地丰富了语言中的词汇,有助于大学英语词汇教学。