到底亏了几美元

恒明

沈南鹏（风险投资家，红杉中国创始合伙人）是个数学天才，获得过全国中学生数学竞赛一等奖，1989年考入美国哥伦比亚大学数学系。1990年，他从哥伦比亚大学退学，到耶鲁大学管理学院攻读MBA。

他的目标是到华尔街的公司工作，不过，手拿着耶鲁大学MBA文凭也不管用。一次次向华尔街投行投递简历，一次次面试，一次次被拒绝，沈南鹏的这段经历并不好受。很多年后，沈南鹏对媒体说：“我在毕业找工作时很不顺利，被很多投行拒绝，但是谁都不会写这段，别人只看到我今天的一点成功。”

最后沈南鹏获得了花旗银行的一次面试机会。投行的工作需要数据分析和判断，总会有一些投行在面试时注意到应聘者的数学能力，而这就是沈南鹏等待的机会。

面试题是这样的：

一个美国人在菜市场上做生意。第一次，用8美元买了一只鸡，9美元卖掉了；第二次，用10美元买了同样的一只鸡，11美元又卖掉了。那么，这个美国人到底是亏了，还是赚了？如果亏了，应该是亏了多少？如果赚了，又赚了多少？

那天早上，一共有3个人接受面试。第一位是美国人，名字记不得了；第二位是日本人，名字忘记了；第三位是中国人，名字叫做沈南鹏。

美国人认为是赚了2美元，日本人认为是亏了2美元，沈南鹏认为是亏了4美元。

美国人的理由如下：

同样的一只鸡，第一次买一只，第二次买一只。

第一轮交易：8买9卖，9－8＝1，赚了1美元。

第二轮交易：10买11卖，11－10＝1，赚了1美元。

两次交易相加：1+1＝2，所以赚了2美元。

日本人的理由如下：

同样的一只鸡，一口气买两只。

第一次交易：8买9卖，9－8＝1，赚了1美元。

第二次交易应该是：8买11卖，11－8＝3，赚了3美元。

两次交易相加：1+3＝4，本来要赚4美元，但是，他只赚了2美元：（9－8）+（11－10）＝2。

所以，2－4＝－2，亏了2美元。

中国人（沈南鹏）的理由如下：

同样的一只鸡，一口气买两只。

一次性交易：8买11卖，（11－8）×2＝6，可以赚到6美元。

但是，他只赚了2美元：（9－8）+（11－10）＝2。

所以，2－6＝－4，亏了4美元。

算出赚了2美元，说明他是100%的保守派，走一步，算一步。

算出亏了2美元，说明他保守一次，冒险一次。

算出亏了4美元，说明他对自己非常自信，决定全力以赴，愿赌服输。

“风投”要求的回报率非常高，不然就不叫“风投”了。通常的情况下，风投公司投资10家公司，只要1家公司能赚钱，整体上就不亏了。

所以，投行项目经理的任务是，必须将现金利用到极限。这也是沈南鹏胜出的原因。

（格格摘自《老板顾问》，夏大川图）