生物学中的小误区

焦述铭

◎基因就是DNA

对于这个问题，没有学习过生物的读者可能会当成一回事。但实际上在人的细胞里有46条染色体，每条染色体由两条DNA链螺旋缠绕组成。一条DNA长链是由上千万个叫做核苷酸的小東西一个挨着一个排成的，每个核苷酸非常小，只能用纳米来量，但不要小看它，核苷酸有不同的四种，在DNA队列中几千万个士兵分别由哪一种核苷酸组成，加—起有很多很多种可能，世界上两个不同的人一定不会有完全相同的DNA链。当然，如果核苷酸只有一种，而不是四种，那么可能世界上每个人都会一样了。正因为DNA链上核苷酸种类和排列顺序不同，DNA链上的基因也不同，每个人才不一样。到这里，我还没有解释什么是基因，因为并不是整条DNA链都决定着一个人长着什么样，是否聪明等等，只有长链中的零零星星、不连续的一些小段对你发挥作用，这些小段才有资格称作基因，DNA上的其他部分用处并不是很大。基因只占整个DNA的2％，但每个基因都对人有重要的作用。

◎克隆动物的基因与被克隆动物的基因完全一样

在媒体报道的影响下，很多人产生了这样的认识，但实际上并不一定。以1996年诞生的克隆羊多莉为例，他由被克隆的那只公羊的细胞核放在另一个母羊的去掉核的卵细胞中形成的新细胞培养而成。虽然无论人还是动物，基因大部分都藏在细胞中心的那个小核的DNA里，但是细胞核外的部分——细胞质中也有1％的基因。所以克隆羊多莉的基因只有99％来源于那只被克隆的公羊，还有1％来源于那只母羊。

◎吃转基因食品会引起基因变异

我以前听人说过，转基因食品很可能不安全，因为其中包含了变异的基因，人吃了以后，人的基因也有可能发生变异，得上怪病。但是实际上，不管转基因食品中含有什么基因，只要吃进肚子里，都会在胃里被消化掉，不会对人体有影响。现在对转基因食品的各种反对也只是担心转基因食品中有其他对人类有害的物质，但绝不是转基因食物中的基因。真正可能造成人基因变异的凶手主要包括射线辐射、有毒的化学物质、一些病毒。

◎飞船基地的工作人员穿着白大褂没必要

我们经常在电视上看到航天飞船基地的工作人员都穿着白大褂，带着手套，小心翼翼地触摸着即将上天的航天飞船和卫星。很多人可能会感到奇隆，他们也不是医生，为什么要这样呢?真正的原因是他们不希望飞船带着一些细菌和病毒进入太空中，因为很多飞船在太空中完成使命后要返回地球，如果细菌和病毒跟着飞船一起在太空中旅行，真空、低温、强太阳辐射的太空环境会使大多数微生物死亡，但是有少部分微生物的基因会发生使它们的生命力增强的基因变异，顽强地存活下来，如果这些经历了九死一生考验活下来的细菌和病毒再回到地球上，很可能给人类带来一场瘟疫的灾难。

◎遗传密码是很神秘的东西

在一些科幻影片中，经常有这样的场面，某一方掌握着对方的遗传密码，可以制造出基因武器来消灭对方。但实际上，遗传密码在四十多年前就已经为世人所知。只不过是一张简单的表。DNA上的基因在RNA的帮助下，一定顺序的每三个核苷酸可以合成一个氨基酸，而氨基酸又可以组成蛋白质，通过合成各种蛋白质，DNA上的基因如上文提到的那样，会对入产生各种各样的影响。而遗传密码表列出了那几种顺序的核苷酸可以合成人体的几种必需的氨基酸。遗传密码表在20世纪60年代由一些生物学家花了几年的时间研究而成，并不是只有少数人知道的密码。