最牛学校求学记

廖 杰

在美国加利福尼亚州,有一座人们公认的“沙漠牛校”——“幽泉学院”。 这所学校每年只在美国最优秀的中学招收最优秀的20余名男生。

我叫廖杰,祖籍苏州,父母现都在哈佛大学从事教学、科研工作。

上中学的第一天,爸爸就为我制定了目标:考入“幽泉学院”。在美国它几乎是每个中学生的“梦想之校”——建于1917年的牛仔式大学,除了学习以外,每周要在农场至少劳动20个小时。不需要支付任何学习费用,每人每年还有5万美元的补贴;每年有80%的毕业生会直接到哈佛、耶鲁和牛津大学等名校读大三。

2006年11月,我向“幽泉学院”提交了入学申请。SAT考试成绩出来后,我收到了“幽泉学院”的面试通知。

很快,我接受了两轮面试。第一轮,主要是和考官交流,无所不谈,甚至包括哲学。第二轮面试是3天的农场活动,可把我累得够呛。最后,9名19岁的已入学者轮番对我“发难”,问题无奇不有。记忆最深刻的一个问题是:鲨鱼和北极熊在中性的胶状物介质中打架,谁会赢?为什么?

2007年9月,我收到了“幽泉学院”的录取通知书。和我一同入校的还有另外25名男生,我们被分成7个班。

在“幽泉学院”没几天,我就和来自甘肃的中国学生常思远成了好哥们。“幽泉学院”第一学年的课程安排侧重于劳动。

在“幽泉学院”,如果放牧极为出色,则可能被挑选成为牧场的固定员工。近20多年来,掌管牧场、挑选牛仔的是现年已56岁的杰夫·波普,他有时会在冬天凌晨4点敲响我们宿舍的门,说:“牛奶场被淹了。”却并不指挥大家该做什么——“幽泉学院”的“懒”老师很多,他们随时随处都在发现问题、制造问题,然后让我们来解决问题。

“幽泉学院”是自主选择式教学。比如,我们要饲养牧畜,就搭配选修生物学;要春种秋收,就搭配选修植物学。而且,我们可以根据课程内容需要,随时要求调整上课地点:可能前一刻得在牧畜棚,后一刻得在实验室,稍后又回到了教室。

第一学年期末考试的前一天下午,我和思远被通知去修理马厩外的篱笆。篱笆是最近才整理过的,我和思远讨论起篱笆坏掉的原因。我认定篱笆是人或牧畜破坏的,而思远认为暴风雪才是罪魁祸首。我讲出了我的证据:篱笆倒的方向和今天的风向相矛盾;今天的风级根本不可能造成这么重大的破坏;在沙漠里,风吹动沙子后会增加自重减速等等。自然科老师比尔不知道从哪儿冒了出来,拍着我的肩膀说:“小子,期末考试这道题你答得不错。”我和思远目瞪口呆。

从此之后,我处处留心,很注意知识与实际相结合。期末考试的成绩出来,我成为了“幽泉学院”成立这么多年来,第一个获得期末综合考评第一的华人!

经过层层筛选和老师推荐,2009年6月,我和思远,以及另外两名美国同学一起顺利地转入了梦寐以求的哈佛大学。其他同学也进入了各大世界名校。

夜幕降临,5天后即将离开“幽泉学院”的我们开起了最后一次篝火晚会。回想这两年的生活,凡是西部牛仔干的活,我们全都做过,并且现在都可以做得很不错了。是“幽泉学院”给予了我们正确的生活态度、思维方式,让我们像牛仔一样具有顽强的生存能力、优异的动手能力和大自然一般宽广的胸怀。