驻白宫时间最长的记者

长平

差两个月就满90岁的时候，海伦·托马斯——驻白宫时间最长的记者，宣布退休。

这不是一次光荣的功成身退，而是在如潮的谴责声中被迫辞职。她那先后让10位总统领教过的“刀子似的舌头”，最后竟伤到了自己。在2010年5月27日的一个犹太人历史月庆祝活动上，她被问到对以色列的看法时，脱口而出：“以色列人应滚出巴勒斯坦……回到波兰、德国、美国或其他任何地方。”

这段话在网上引起了轩然大波。她的代理公司宣布和她断绝关系，她的新书合著者声明不再和她合作，已经邀请她出席毕业典礼并致辞的一所高中收回了邀请。白宫发言人吉布斯立即站出来和她划清界限，说她并不代表多数美国人，更不代表政府。

不过这些话并不能掩盖她曾经获得的殊荣。她是全美记者俱乐部首位女官员，白宫记者协会首位女记者、首位女主席，她也一直享有“白宫记者团团长”的雅号。她以对权力毫不留情的追问而出名，她的工作得到了同行及社会的广泛认可。1998年白宫记者协会设立了“海伦·托马斯终身成就奖”，她是首位获得者。

事实上，美国人认为最受《宪法第一修正案》保护的，是民主政治的需要。也就是说，政府并没有那么大的权力来限制言论，人们对政府的批评甚至辱骂，基本上不会有任何麻烦。

海伦·托马斯正是在宪法的这把保护伞下，在白宫横冲直撞半个世纪。肯尼迪曾讽刺她：“假如扔掉手中的笔和采访本，海伦也会是一个好姑娘。”尼克松对她示好，但是她第一个在报道中说出他应该辞职。奥巴马对她也非常尊敬，但是她严厉地批判他的政府企图控制媒体。对布什政府，她刻薄嘲讽，称其“史上最坏”，甚至说假如切尼要参加总统竞选的话，她就要自杀——实在受不了这个说谎的政府了。

不知道是不是患上了“职业病”，海伦·托马斯的言语不仅对权力越来越无情，而且延伸到其他方面。

然而，世界上没有绝对的自由，言论自由也有它的边界。在美国人的观念中，最不该受保护的言论自由，就是煽动公私仇恨、挑拨种族关系。这是跟追求真理和民主政治关系不大的自我表达，而且有着明显的危害作用。

一不小心，海伦·托马斯犯了众怒。

（庄妃轩摘自《中国新闻周刊》2010年第22期）