士兵跑道

黄相怀

二战时期，有一个国家的训练营内正在组织一次赛跑。军队领导经过仔细地勘查，科学地设计了一条十分考验人的路线。领导非常重视这次赛跑，决定从这次赛跑的优胜者中挑选几个人，去执行一项非常艰巨的任务。

赛跑正在进行。士兵卡尔身材瘦小，多次感到体力不支，眼看越来越落后，他不断告诉自己：“绝对不可以放弃，必须坚持下去。”他发现越往后路线越复杂，跑起来也就越困难，到后来他已经是寸步难行了。不过，有一个念头始终支撑着他：哪怕是跑最后一名，也要坚持到最后。

突然，他的面前出现了一个岔路口。在岔路口处竖立着两个指示标牌，分别标出两条道路：一条是军官跑道，一条是士兵跑道。凭借过去的经验，卡尔知道，通常负责管理的军官们一般在体能方面不如普通士兵，所以为了方便他们，军官跑道一般要比士兵跑道更平坦、更容易到达终点。虽然心中有一些不平，但卡尔依然朝着士兵跑道前进。可是看到指示标牌的其他大多数士兵都选择了军官跑道。

令卡尔感到奇怪的是，后面的道路比他以前跑过的道路要平坦得多，跑起来也更加轻松。在通过一个黑暗的隧道之后，他就看到了前方飘扬的彩旗——终点到了。

当卡尔跑到终点时，最高长官麦克逊将军亲自过来与他握手，并且祝贺他跑出了前10名的好成绩。卡尔感到不可思议，在此之前，自己连前50名都没进入过。

他问麦克逊将军：“那些选择军官跑道的士兵都在哪里？”麦克逊将军告诉他：“他们还在路途中，不知道天黑之前能不能出来。”原来，当初设置那个指示标牌的目的并不是要让军官和士兵分开赛跑，而是为了考验士兵的诚实度。这次越野赛，根本就没有军官参加。

卡尔以其绝对的诚实赢得了比赛，同时也获得了执行那项艰巨任务的机会。

（鲁 静摘自当代世界出版社《英国精神》一书，邝 飚图）