鼠标的失败和可口可乐的成功

李光斗

1968年,道格·恩格勒巴特发明了世界上第一只鼠标,被命名为“显示位置纵横显示器”,外形也不过是一个木盒拖着一根绳子,他没有想到这“无名鼠辈”彻底改变了计算机以往光笔和键盘输入复杂指令的操控手段。从此,代表高、精、尖的计算机骑着小小的鼠标飞入寻常百姓家。如今,几乎没有哪台计算机不配置鼠标,鼠标的年销售量也已经达到40亿只,但是鼠标的发明并没有给鼠标之父带来多少财富,区区4万美元,鼠标发明者就卖掉了自己的专利。

无独有偶,可口可乐20世纪20年代进入中国时被翻译成“蝌蝌啃蜡”,被接受状况可想而知,于是负责海外业务的出口公司登报悬赏350英镑征求译名,当时身在英国的上海教授蒋彝以“可口可乐”四个字拔得头筹。现在看来,可口可乐真是捡了个大便宜,350英镑的成本兑换成人民币不过几千元,却换来在华语界的脍炙人口,每时每刻都赚着大把的银子。事后蒋彝万分后悔,不止一次向朋友表示:可惜当时不懂商业及经济,否则现在早已富传三代。

而可口可乐经典玻璃瓶的设计者就要比蒋彝教授有远见得多。1915年设计家按照可可豆荚的形状,设计出了可口可乐瓶装曲线,之后与公司签订协议:每卖出一瓶可乐,公司就要支付自己一定的产权使用费。与众不同的瓶子文化为可口可乐带来了巨额的利润,而设计家的后代正坐在洛杉矶的豪宅里,等待着风行全球的可口可乐每月寄来的巨额支票。

如果每卖出一个鼠标能得到一美分,那么40亿的销量就是4000万美元。

但恩格勒巴特没有得到这笔报酬。苹果公司以4万美元一次性买下鼠标生产许可证,1984年嵌入了鼠标功能的苹果电脑隆重上市,大获成功。

由此可见,赢利模式有多重要。

(谭雪摘自《财富人物》2009年第2期)