无处不在的多氯联苯

无处不在的多氯联苯

经过半个世纪的应用,从变压器到考克画,20世纪70年代后期,多氯联苯(PCBs)作为持久性有机污染物之一而被禁止使用.但鲜为人知的PCBs正在伊利诺伊州、新斯科舍省州和新泽西州的城市和水域中出现.研究人员怀疑这种化学物的出现范围远不止此,但不知道它如何或是否影响人类健康和生态系统.

爱荷华大学土木与环境工程学院的Dingfei Hu和Keri Hornbuckle发现PCB11(3,3′-二氯联苯)已经遍布在芝加哥的空气中.PCB11是PCB家庭209种同族化合物中的1种.作为1个群体,PCBs在脂肪组织累积,在位于食物链顶端的动物体中浓度有所增加.但不知道PCB11是否在生物体中累积.

1929～1979年之间,Aroxlor品牌的PCBs混合物主要用于电力变压器、润滑油和无碳复印纸等商业用途.Aroclor产品因与癌症等其他健康问题关联而被禁止,但企业仍旧可以在其他产品的生产过程中排放出PCBs副产物.然而在环境监测过程中,监管者的目标主要是Aroclor化合物,而不是无意产生的副产物,因此PCB11在20世纪90年代末之前一直不被人注意.

1998年,纽约州环境保护部门研究员Simon Litten使用了1种可以检测所有209同族化合物的方法.通过这项技术,他发现纽约港的废水中含有高浓度的PCB11,并且追查出来源是一家颜料制造工厂.

Hornbuckle对Litten的研究有所了解,她猜测芝加哥空气中的PCB11是来源于油漆.她和Hu在3种常见品牌的颜料中发现PCBs浓度大于50,而且PCB11被检测到的次数最多.“有许多问题.”Hornbuckle说,“它有毒吗？什么是其进入环境的主要途径？颜料是否能够重新调制以避免产生那些副产品PCBs？我们一无所知,因为我们还没有研究过那些Aroclors中不存在的同族化合物.”Hornbuckle怀疑PCB11是在油漆蒸发时释放出来的,并猜测它可能会在附近的水域中沉积,包括五大湖.

俞 璐 译自《Environmental Science and Technology》, April 15: 2753～2754, (2010)