原型理论在英语词汇教学中的应用探析

2010-01-01陆文娟

中国新技术新产品 2010年9期

陆文娟

（仪征工业学校，江苏仪征 211400）

1 引言

英国语言学家D.A.Wilkins曾经说过：“没有语法，人们不能表达很多东西，而没有词汇，人们则无法表达任何东西。”由此可见，词汇是一切语言活动的基础，是二语习得的关键之所在，在整个语言的学习过程中起着举足轻重的作用。我国学者自1990年以来对英语词汇学习策略也进行了多方面的探讨，但大多数都停留在表面而肤浅的阐释上，没有从认知科学相关理论的角度去探索与语言有关的各种联系，英语学习者往往只能机械地去理解和记忆词汇，结果只能是对词汇的把握不全面，遗忘率高，学习效果不理想。原型理论作为认知语言学的重要理论之一，从认知角度分析了语言内部各要素之间以及词汇本身与客观世界之间的联系，为英语词汇的教学和记忆提供了理论依据，使表面上看似复杂多变的英语词汇变得有章可循，能有效地提高英语学习者习得词汇的效率。

2 原型理论

原型范畴理论常简称为原型理论，是在批判古希腊哲学家Aristotle的经典范畴理论的基础上发展起来的。其主要特征概括如下：范畴凭借典型特征来建立“完形”概念；范畴成员有典型和非典型之分，彼此之间有隶属程度的差异；范畴成员之间享有部分共同属性，形成家族相似性；范畴的边界是模糊的。随着社会的发展和人们认知程度的深化，范畴的界定并不会一层不变，相反范畴的界限是动态的发展过程。原型理论的这些特征可以很好地解释英语词汇的丰富多彩，对词汇的教学和记忆可以发挥很大的指导作用，从看似复杂的词汇中找出其变化的规律性，帮助英语学习者更好、更全面地掌握词汇，提高词汇习得的效率。

3 原型理论在英语词汇教学中的应用

在传统的教学实践中，词汇意义常常是在单一语境下作的一词一义的静态解释，这就割裂了语境与词汇之间的关系，忽视了词汇具有的动态功能；或者干脆抛弃语境，简单罗列出词汇的各项意义，不考虑其各意项之间的内在联系。这样的教学只会增加学习者的记忆负担，导致很高的遗忘率，并严重挫伤学习者的学习热情和信心，无法提高他们习得英语词汇的效率。因此，我们有必要在原型理论的指导下，对词汇习得进行适当的理据探索，为词汇学习策略开拓新思路。

3.1 基本范畴词汇的教学

在人类认知过程中，基本范畴是是人们最容易识别和最先掌握的范畴成员，是所有范畴成员中的典型，是人们对世界万物进行范畴化的有利工具。上位范畴与下位范畴均寄生于基本范畴之上。一般来说，词汇的发展是从基本范畴词汇开始逐渐向上位、下位范畴词汇延伸和拓展的。因此，基本范畴词汇大多词形简单，音节较少，文体中性度高，使用频繁，易于掌握。另外，基本范畴词汇具有十分强大的构词能力。尽管基本范畴词汇数量有限，但它们可以通过有效手段与其他词汇相结合，组成无限的非基本词汇，以满足认知和表达的需要。由此可见，在英语词汇的教学中，应把基本范畴词汇的教学置于首位，把习得基本范畴词汇作为教学的中心任务，在此基础上，再适当兼顾上位、下位范畴词汇的教学。其次，在教学过程中，无论是基本范畴词汇还是上位、下位范畴词汇，词汇的典型意义都不可忽视。对以边缘意义出现的词汇，补充其典型意义是必要的，因为单词的典型意义能在最大程度上体现其最常用意义，是应该首先习得的意义。

总之，掌握基本范畴词汇能有效地提高英语学习者在口语、听力、阅读、写作等方面的能力。

3.2 一词多义的词汇教学

Geeraerts在研究了荷兰语中表示服饰的词语意义和用法后，发现词义范畴中也存在着原型效应。从这一效应来看，在一个词的所有义项中，总有某个义项处于中心或者核心的地位，而这样的核心义项就是其他义项的原型，其他义项就是在此基础上向外延伸或辐射的结果。由此可见，一词多义并不是偶然的、任意的，而是各义项以家族相似性的方式通过特定的语义引申机制从原型义项发展而来，并围绕原型义项构成一条或多条意义链。因此，在教授新词汇或旧词汇的新义项时，应从词汇的原型义项开始，帮助学习者理清各义项之间的深层关系和语义索引性，使他们在词汇学习过程中学会融会贯通，能够灵活掌握。同时，这样做也可以减轻学习者的记忆负担，提高他们的学习效率。

3.3 隐喻、转喻意识在词汇教学中的培养

语言符号是有限的，感知的信息却是无限的。怎样才能利用有限的手段来表达无限的世界呢？要解决这一矛盾，就得借助隐喻和转喻的创造性来拓展语义范畴，尤其是其中所包含的抽象意义。在传统的教学实践中，词义的讲解往往是单一语境下进行的一词一义一例模式，或者脱离语境一次性罗列词汇的全部义项。毫无疑问，这样的讲解忽略了原型义项能通过语义引申机制衍生其他义项的事实，不利于学习者理解各义项之间的联系，使他们无法科学地辨析和灵活地运用词汇。

鉴于隐喻和转喻在语义范畴形成中的重要作用，笔者认为在教学过程中，通过联系词语的基本义项，激发和拓展学习者的想象力，发掘词汇各义项之间的内在联系和演变机制，可以帮助他们更全面地掌握词汇，提高学习能力。

4 原型理论在英语词汇记忆中的应用

“从心理语言学的角度来看，词汇学习实际上存在两个相互联系的环节，一是词汇的理解和记忆，二是词汇的搜索和使用。”由此可见，词汇记忆是习得词汇的关键环节，离开了记忆，词汇习得就无从谈起。

根据Aitchison和shiffrin对记忆信息加工模式的划分,人类的记忆结构包括感觉记忆、短时记忆和长时记忆。实现长时记忆是词汇习得的最终环节。研究发现，人脑对信息的储存是有组织的。长时记忆中的语义范畴信息是以概念为单位，以网络的形式来构建的。因此，在记忆时，学习者可以将同一概念范畴的词集合在一起，围绕基本范畴进行等级分类，以便大脑在需要时，按一定层次序列来寻找线索，组织回忆。如果语言学习者能充分利用原有的知识和经验，在原型理论的指导下，将大脑中零散的、无条理的信息进行重新编码，语言吸收转化率将大大提高。