美国大学教师教育观照

汪 桓

大学是培养和输送人才的基地,也是聚集和使用人才的场所。而教师则是大学力量与声誉的象征,更是大学和谐发展的核心竞争力。如哈佛大学的办学理念是:“拥有最好的教授就不愁没有研究经费,就不愁没有校友捐助,就不愁招不到好学生。有最好的教授就会有最好的学生、最好的科研。”美国从建国到现在只有200多年的历史,其高等教育质量却在很短的时间内超越欧洲而名列世界前茅,这在很大程度上是源于其大学拥有一流的教师队伍和完善的教师选拔、考核、培训机制。

一、公平严格的教师选聘制度

博士学位是在美国著名大学任教的必备资格。美国大学教师不论是在州立大学还是在私立大学,一般都是与大学理事会签订雇用合同的被雇用者。大学教师主要有教授、副教授、助理教授、讲师。美国大学教师的聘任体现了公开、竞争、择优的原则,对保证教师素质起到了决定性的作用,它包括选和聘两个方面。

美国大学内部不论是教师还是行政管理人员,只要有岗位空缺,需要补充,就都会进行公开选聘。当某一岗位需要聘用人员时,他们通常会通过一些渠道向社会各方求贤,应聘者都要经过多次严格的筛选,最终才能被择优录取。美国最著名的大学总是积极广泛地招聘教师,或在学术刊物上刊登广告,或在学术会议上张贴告示,而在全国各地的同事同行则都会接到信或电话被告知求贤事宜。

美国大学在选聘教师时,既看重应聘者的学历又看重其实际能力,除全面权衡外,还侧重科研成果。筛选过程中,每个人的机会都是均等的,不会因人而异,而且招聘的整个过程、步骤都是公开的,这由美国根据平等竞争原则制定的法律规定,必须严格执行。学术水平、科研能力和教学能力是能否被录用的重要指标,而面试的优劣排序则是能否被录取的依据,这有效地避免了能力不强、水平不高者因私人关系进入教师队伍的情况,从而有利于广泛吸纳人才、优化人员结构。同时,严格的甄选程序保证了聘任工作的公平性,把好了学校人员的入口关,保证了教师人员的高素质,从而为大学的高效运转提供了可能。

二、全面科学的教师考核制度

美国大学对教师普遍实行年度评估和晋升评估制度,多数大学建立了比较科学的评估指标体系,以促进教师教学、研究和服务水平的提高,并且这与教师的去留、职称晋升聘任和工资待遇相挂钩。一些州也根据评估的结果来分配财政拨款资金。例如:加利福尼亚州州立大学系统董事会提出大学要定期报告学生成绩、学生满意程度、教学质量、支持服务水平和行政管理效率等情况,以及学生毕业率、设备使用率、大学与中学的伙伴关系等,并据此来决定每年的财政拨款额度。

美国大学教师的工作主要由教学、科研和社会服务三个方面构成,对教师的考核也围绕这三个方面进行。一般而言,研究型大学首先看重教师的学术成就,以发表科研成果为最重要的指标;而教学型大学则通常把教学质量和教学效果放在第一位。

教学方面。这方面首要考核的是教师的工作量,而教师的教学效果、方式、水平等则要接受学生的考评。课堂教学的最后环节除考试以外,还有课程教学评价,即由全体修课的学生对教师的课堂教学情况进行总体评价。课程教学评价一般在最后一次课的前一周上课时进行。教师在完成当堂教学任务,也就是全部课程教学内容后,给学生发放统一印制的课程教学评价表,让学生填写,最后由学生志愿者收齐评价表,装袋密封后交给系主任。

科研方面。主要是考核教师发表论文的数量、质量及研究经费的获得情况,但美国大学对教师的论文并没有明确的数量要求。

社会服务方面。这方面的考核主要分为校内与校外两个部分:校内部分主要是考核参加行政工作和其他服务性工作的情况,如参加学生法庭的开庭、指导学生社团的活动情况等;校外部分主要是指导学生参加社区活动的情况和其他社会组织活动的情况。

三、开放灵活的教师培训体系

美国大学教师培训是提高教师素质的重要环节和有效途径,这也是美国高等教育名列世界前茅,成为世界上经济最发达、科学技术最先进的头号强国的重要原因所在。

1.职前培养

博士生是美国大学教师的主要来源。因此,美国大学很重视对博士生作为未来教师的培养培训工作,他们普遍关注未来教师教学技能的训练与提高,并且采取了一些相应的积极措施,吸引、鼓励未来教师自愿参加教学技能培训。例如:由美国学院与大学联合会和研究生委员会共同发起的“未来教师培训计划”提出了在校际间建立合作小组,让博士生参加合作学校的工作,并在特定的学校文化背景中履行教师的各种职责;学科相近或相同的导师必须在小组活动中指导不同学校的博士生并编制教材、开展组织活动等,以使未来教师熟悉教学工作。这样,就可以为未来教师提供在不同大学的丰富而又独特的经历,使他们能够在各种真实环境中了解大学的行政体制并获得教学工作经验。同时,在研究生课程中也特别注重对未来教师书面和口头表达能力的培养,鼓励他们创造性地运用现代技术手段开展研究工作,为其将来从事教学和科研工作奠定良好的基础。

2.在职培训

美国许多大学建立了各种旨在帮助教师提高教学水平的教学中心,同时还有为青年教师提供业务咨询和进行教学实践的场所。学校对新录用的教师进行教育教学理论和技能培训,内容包括为新进教师讲授有关教育教学理论、教学计划、教学大纲、教学方法、课堂管理、处理师生关系等方面的基本知识;给新进教师提供观察、论证、评价各种教学方法的机会,使新进教师尽快掌握教育教学规律、提高教学能力。

为了提高在职教师的综合水平,美国政府还为教师的发展划拨专款,从教学方法、教学目标和教学技术方面提供建议和服务,系统地开展教师的职前教育和在职进修,从培养、任用、进修各阶段有效地提高教师的素质和能力。其主要做法有:建立终身任职制,为教师坚持独立见解、营造良好学术氛围奠定坚实的基础;划拨专项基金,为教师参加国内外学术活动提供条件;实行学术休假制度;等等。

美国大学教师在职培训针对不同类型的教师,如教员(研究助理)、助理教授、副教授、教授,采用不同的培训形式、方法、内容等。首先,针对研究生助教和初级教师,美国大学注重的是其教学技能的培训,已经有越来越多的学校为研究生开设专门的教学培训课或指导项目,一些教学提高中心在大多数美国校园内为所有教师提供了各种各样的培训和指导项目,与此同时系领导也越来越关心他们能采取什么措施来促进高质量的课堂教学。其次,针对教授和副教授,除教学技能的培训外,还给教师提供参加各种高级进修班和高级研讨会的机会,以及建立享受学术休假或研究假制度等。美国大学鼓励教师参加校外乃至国际性的学术会议,以达到交流信息、了解学科发展、扩大影响的目的。尽管学校财力有限,但大都能坚持拨出一定资金用于提高教师的学术研究水平。

3.职前培养和在职培训一体化

美国重视大学教师的专业化发展,不断完善大学教师职前培养与在职培训体系,实行教师培训职前、职后一体化;重视教师职业生涯发展规划,实行学术休假或研究假制度,促进教师培训职前、职后一体化。许多大学设有提高教师质量的服务中心,以帮助教师提高教学水平。美国大学教师连续工作7年可以得到为期1年的“教育休假”。此外,美国大学也经常为教师提供短期学术休假和一定的经费,或者减轻工作负担,为教师到校外进行协作科研、到企业和国家实验室短期工作以及进行其他目的和形式的业务进修创造条件。学术休假或研究假制度的实施,从学术和专业领域大幅度提升了大学教师的整体素质,进而促进了大学教师培训职前、职后一体化的改进和完善。

四、美国大学教师教育给我们的启示

美国大学教师所面临的压力与挑战是世界上大多数国家的教师都在或即将面临的,美国在探索大学教师培养、培训方面的经验在如下三个方面值得我们学习和借鉴。

首先,严格甄选,确保选聘教师的质量。与美国大学相比,我国一些大学对应聘教师的学历水平过于看重,因而忽视了其组织能力、任教经历、科研能力。因此,在选聘教师时,我们既要重视审阅应聘者的求职材料,又要重视其面试、面谈的表现;既要注重其学历,又要注重其实际工作能力;既要注重其实际业绩,又要发掘其潜在的能力。另外,大学要制定一套严格的程序规则和公平公开的制度,使选聘工作程序化、公开化和制度化,以增加选聘工作的透明度。这样,既可以保证选聘教师的质量,又可以有效地抵制选聘中的不良风气。

其次,科学设置对教师工作的评估指标。我们要从教学、科研和社会服务的水平、质量、能力和潜力等方面科学合理地制定评估指标体系和量化标准,制定民主、公正、严密的评审程序,合理利用评估结果,及时反馈评估意见,促进教师改进工作、提高教学水平。另外,我们还要把评估结果与教师聘任、职务晋升等挂钩,以调动教师工作的积极性。

最后,树立终身教育理念,实现教师培训职前、职后一体化。未来我国教师培训改革的趋势应是职前培养和在职培训一体化。教师的在职培训,主要侧重知识更新、教学研究和提高业务能力,其培养对象广、质量要求高。因此,我们必须以终身教育的理念来统领教师职前培养、在职培训一体化建设,发挥和完善教师职前培养和职后培训功能,注重培训教师学术水平与教学能力的提高、培训项目的多样化、培训形式的灵活化、培训市场的健全和开放。

(作者单位:北京师范大学比较教育研究中心)

责编:晓 岚