别迷恋人参虫草，那里有个传说

张树剑

如今市面上很多保健品由“多种名贵药材”炮制而成,也因此身价倍增,颇有出身名门的优越感。但人参、虫草这些“名贵药材”真的有神奇疗效吗?它们真的需要那么“贵”吗?回望“名贵药材”从荒野山林之间走上药房精致柜台的历史,不难发现,附加在“名贵”二字上最主要的不过是传说。

人参之贵,源自“长生奇幻”

古代的达官贵人,尤其是贵为天子的皇帝,不断地寻找灵丹妙药,以无限期延长自己的寿命。追求长生的梦想催生了一批名贵药材,其中最具代表性的就是人参。

人参本是山中的一株草本,有一定的药用价值,尤其擅长补气。汉代的《神农本草经》记载:人参“主养命以应天,无毒,多服久服不伤人,欲轻身益气不老延年”,有“主补五脏,安精神,定魂魄,止惊悸,除邪气,明目,开心,益智”等作用。虽然有“养命”、“延年”等字眼,但在《神农本草经》这本书中,记载类似功效的中药就有一百多种,人参只不过是其中一个罢了。汉代张仲景的《伤寒杂病论》记载了很多中药处方,人参是一味常用药,经常与石膏、半夏、甘草等药材合用,也没有把人参视为特别贵重的药。到了明代,人参的身价却突然倍增,被誉为“百草之王”,其功效包括“起死回生,补一切虚损”。与此相适应,人参的价格也飞速上涨,基本上属于贵族家的专属药材了。

那么,人参的药效是否真的如此非凡出众呢?当然不是,人参还是那一株人参,其功效并不会因为时代改变而发生根本性的改变。人参的神奇功效很大程度上是人为赋予的——明代宫廷生活糜烂,帝王梦想不老,希望通过进补来维持身体状态。在这一宫廷意识的影响下,明代兴起了一股不正常的用药风潮,即滋补之风,甚至有医生热衷于用人体的器官和分泌物来作为补药,如胎盘(紫河车)、乳汁(蟠桃酒)等,其基本理念是“以人补人”。在这种思潮下,人参也因为外形像人,功效被无限夸大了。

长生药终归是没有的,帝王的长生幻想与他们的躯体一样进入了历史的尘埃。但本是普通药用植物的人参,因为外形的缘故,被贵族们希望滋补的欲望所哄抬,藉以大众的想象力,而成为人间神草,成为药架上单独用高档瓷器装盛的名贵药材。同时,药材资源的日渐枯竭,其价格亦随之上涨。

笔者曾经在一家知名药房看到几株野生山参,标价数十万元,不仅对这一“神草”肃然起敬,不知道它是真的会救人性命,还是成为当代豪门贵族用来标榜身份的一个“收藏品”。

虫草,“包治百病”实为神话

如果说名贵的人参是一个传说,那么天价的虫草则是一个神话。冬虫夏草,简称虫草,可能是目前最贵的中药材了。短短的十年中,虫草的价格从1公斤1万元左右不断攀升,到今天的几十万元甚至上百万元,不能不让人瞠目结舌。

虫草与人参不同,不是一味传统的中药,在清代之前的医药书籍中不见记载,古代名医也没有运用虫草治病的医案记录。最早将虫草作为药物记载的书籍是清代的《本草从新》,书中说虫草“甘平保肺,益肾止血,化痰已劳嗽”,其功效与枇杷叶差不多。而且,至今没有哪位名医以擅用虫草闻名,在中医名家的处方里也很少看到虫草。所以,虫草的药效并没有足够的临床证据。

既然如此,是什么原因促使人们对虫草趋之若鹜,以至于达到今天的天价呢?原因还要从虫草本身说起。虫草菌(一种真菌)侵入蝙蝠蛾幼虫体内,使虫体长满菌丝而干枯,第二年春天菌株长出地面形成草,这一特殊的生长过程古人描述为:“冬在土中,身活如老蚕,有毛能动,至夏则毛出土上,连身俱化为草。若不取,至冬则复化为虫。”(《清·本草备要》)说到底,虫草是一种菌类,与香菇差不多。但是“冬为虫,夏为草”,这一特性为其披上了神秘的面纱,被引以为灵物,又加上虫草本身的产于高寒之地,资源稀少,采集困难,所以价格较高。

如果说,十多年前的虫草几千元1公斤的价格尚属理性,近年来高达数十万元的天价,却是缘于市场的炒作了。虫草特殊的生长过程被神化的同时,功效也随之被夸大,由一味化痰的中药渐渐变成包治百病的“仙草”。一味中药如果治疗某一两种病特别有效,就称得上是灵药,能够“治疗一百种病”的则必定是假药。然而,在人们释放购买力的过程中,各种保健风潮不断掀起,无辜的虫草成为人们盲目保健的牺牲品。本来安然地享受高原的安静与阳光的虫草,迅速被采挖殆尽。养生保健的潮流还衍生了礼品中药,虫草首当其冲成为礼品药的代表,不是因为它的治疗效果,而是因为那种神秘感,更重要是因为贵,贵是礼品的必要条件。

笔者是很少给病人开虫草的,一是因为贵,大多数病人吃不起,二是虫草的药效完全可以用其他一般的中药来代替,比如,治疗咳喘时可以用麻黄、杏仁等来代替,平喘的效果更好;用来炖鸡可以用香菇代替,味道会更鲜美,营养价值也差不多。

还原真正的人参和虫草

人参是一味补气药,能够治疗由于“气虚”引起的一些病症,如乏力、气短、身体瘦弱等,有一定的强心、抗休克和增强免疫功能的作用。但是,人参毕竟是一味中药,需要有经验的中医来用,如果不适合的人长期服用人参,会出现失眠、抑郁、头痛、心悸、血压升高、性机能减退或出现药疹、眩晕、出血等症。

虫草是一味温阳药,可以温肾益肺,治疗肺肾阳气虚衰引起的咳嗽、哮喘、痰多、盗汗等病症,有一定的抗疲劳和免疫调节作用,但是不适合长期服用。此外,部分人服用虫草会引起过敏,出现皮疹、皮肤瘙痒、月经紊乱或闭经等。

最后必须要提的是,世界上从来没有万能的良药,合适自己的才是保健灵丹。