永恒的山茶花

尤里·邦丘儿

在东西方的审美中,最能鲜明体现其差异的莫过于山茶花了。如果我们把曾在日本武士中最流行的山茶花和19世纪英国贵族最钟爱的山茶花摆在一起,呈现在我们面前的将会是两种截然不同的植物,但它们却各有各的美妙!

日本武士之花

在历史上,山茶花首次被提及是公元1世纪,日本人将这种鲜红色的野山茶花叫做簇巴奇(也就是日语中的山茶花)。而第一朵白色山茶花出现时已是公元7世纪,当它被发现时,大家都对它充满了兴趣,甚至还把它带给了天皇。

山茶花文化在日本经历了数次起落。起初,它是长寿的象征,但到了15世纪,人们认为碰到它的武士都会被砍头,因为落到地上的簇巴奇不像其他花儿的花瓣那样,雨滴般地洒在地上,而是完整地落下,像是被砍下的脑袋。更为奇怪的是,在19至20世纪的美国,3K党成员曾经使用日本白色山茶花作为白人种族的标志,并给自己起名叫“白山茶花骑士”。

19世纪中期,随着与西方世界的逐步交往,日本人也迅速接受了西方的一切,从西方玫瑰到西方战舰,对山茶花的兴趣大大下降。随着封建制度的瓦解,许多曾经是山茶花种植文化坚实捍卫者的日本武士都放弃了自己的珍藏,而年轻的一代更是把山茶花用于坟墓。直到又过了100多年的1958年,九州岛的一个花卉小组决定复兴山茶花种植传统。他们找到了近百种山茶花品种,其中很多都长在古老的坟墓上。日本西果山茶花协会更是风靡欧洲和美国,山茶花将日本简洁、对称、亲近大自然的风格传神地表现出来。

山茶花的故乡

虽然日本山茶花比中国的更为有名,但是实际上中国南方才是山茶花真正的故乡。山茶花只有两个品种发祥于日本,而发祥于中国的则有200多种。尽管在1000多年前的中国绘画和文学中早有关于山茶花的描绘和记载,这些花对于中国人来说仅仅是花园中多种植物的一种。中国人更青睐火红的网状山茶花,中国佛教寺院里就经常栽种这种网状山茶花。

如今,中国南方森林里的野山茶花已是育种家的无价之宝。他们培育出了不同的品种:有颜色更为丰富的,有气味更为浓烈的,有一年四季都能生长的,也有适宜于非常寒冷或者炎热气候的。许多品种都是在19世纪70年代到80年代被培育出来,当中国变得更加开放之后,这些品种也随即传到了西方。

错误地被带到了欧洲

历史学家对于山茶花在欧洲出现的时间有着不同的看法,从1550年到1730年不等。其中一种说法是:山茶花是代替茶树被带到了欧洲。也许是中国商人有意带过去,也很有可能是他们犯了个错误,因为在汉语中,人们饮用的茶和山茶花的“茶”是同一个汉字。

19世纪是山茶花的黄金时期。英国上流社会人士都把山茶花种在温室里,他们错误地认为,山茶花受不了风寒。其实山茶花在英国露天的土壤里也完全可以生长:它们经得起严寒,在零度以下都能继续生长。

随着东西方审美差距的加大,欧洲人更喜欢像玫瑰一样的多瓣花,这带来了20世纪初山茶花文化的衰落。一次世界大战之后,发生了一场否定19世纪古板维多利亚风格的文化革命,随之,山茶花在西方暂时被遗忘。

自从1977年一次不寻常的冷冬过后,俄罗斯人开始对能够经得起严寒的山茶花产生了兴趣,因为那场严寒几乎摧毁了所有的花朵,只有一种油山茶花生存了下来。这种油山茶花的果实在中国被用于食用油的提炼。从那以后,俄罗斯植物学家们培养出了上千种耐寒的山茶花,其中一种微型冬茶花可以忍受零下25℃的低温。这也使得古老的日本武士之花在地球更北的地方重新开始绽放,带给人们无限的期望!

[译自俄罗斯《新时代》]