“水务女皇”林爱莲的创富传奇

郁 风

从白手起家,短短20年间跻身一家全球瞩目的水务公司。新加坡凯发集团创办人、有着“水务女皇”之称的林爱莲,也因此成为全球华人圈内津津乐道的创富传奇。

日前,天津大港新泉海水淡化项目开始向10公里外的百万吨乙烯项目试供水。这个亚洲最大的海水淡化项目,将承担起后者全部的工业用水。该项目由新加坡凯发集团(Hyflux)投资10.59亿元人民币建设,一期海水淡化能力为日产10万吨,项目全部建成后,将达到日产15万吨淡水的能力。

凯发集团创办于1989年,从当初白手起家,到现今已成为一家全球瞩目的水务公司。公司创办人、有着“水务女皇”之称的林爱莲,也因此成为全球华人圈内津津乐道的创富传奇。就在今年9月,美国《财富》杂志公布年度“美国以外的50大商界女强人”,林爱莲首次上榜,排名第50位。

从弃婴到东南亚第一富婆

现年48岁的林爱莲,1961年出生于马来西亚霹雳州的小镇金宝甘榜。一出生便被遗弃在当地的一家医院,成了孤儿,至今都不知道双亲是谁,后幸被一位好心而贫寒的华裔老妇人收养。或因儿时的苦难经历,如今依然独身的林爱莲仍保持着简朴的生活,也不喜欢社交场合的热闹,其最大的开销是在资助退休老人、儿童和教育方面的慈善事业上。

通过苦读,林爱莲21岁时考取了新加坡国立大学应用化学专业,在半工半读毕业后获得化学学士学位,顺利进入一家荷兰药剂公司工作。1989年,28岁的她敏锐地发现废水再生市场庞大的发展空间,于是毅然辞职创立了凯发,用当时新兴的薄膜过滤技术去赌未来。

公司成立之初,只有一间狭小的办公室和2名雇员,3人不停奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间,推销废水处理设备。身为老板的她也常常自己骑着摩托车,顶着炎炎烈日,挨家挨户推销。那时的林爱莲甚至穷到没钱请焊接工,无奈,她只能自己报名参加了一个焊接工培训课程,亲自完成焊接工作。

为了摆脱对马来西亚水源的依赖,新加坡通过回收生活污水和工业废水以及淡化海水,来增加和扩大水源供应,并提出打造“国际水务枢纽”的目标。十余年间,这家不起眼的小公司也乘势崛起。2001年1月,凯发成为首家在新加坡交易所上市的水务公司,并自2005年3月起,成为海峡时报指数的指数股。

此间,凯发因其卓越表现曾获得过2003年新加坡最佳企业奖、2006年度全球水务公司奖,并连续多年获得美国《福布斯》全球最佳中小企业200强等荣誉。

今天,凯发的市值已达15亿新元,跻身亚洲领先的水和流体处理公司。公司拥有亚洲最大的膜材料研发中心,掌握世界上最先进的膜法海水淡化技术,为石油、化工、冶金、纺织、印染、生物、医药、食品、发酵、纸浆、造纸、电子、电力等工业领域,以及市政公用领域提供低成本、高效益、经济环保的流体处理解决方案。业务还扩展到中国、印度等亚太地区,以及中东、北非等其他地区。

2005年9月,在《福布斯》杂志亚洲版评出的东南亚富豪排行榜上,林爱莲以2.4亿美元的身家位居第39位,成为有史以来第一位杀入该排行榜前40名的女性,同时,还成为该榜单历史上最年轻的富豪。

今年8月,由世界杰出华商协会组织评选的“2009全球华商富豪500强排行榜”中,林爱莲也以22.21亿元的身家,排名第 374位。

打造亚洲“水王国”

2005年9月,凯发集团投资建造的当时亚洲最大的海水淡化厂——大土海水淡化厂,建成并投入使用。该厂耗资2亿新元,采用反渗透法技术对海水进行淡化,日产13.6万立方米自来水。这也是新加坡第一个国家级的海水淡化工厂。

据悉,该厂在建设和生产中十分注意成本控制,目前的淡化海水成本仅为每立方米0.78新元,而当前新加坡的水价为每立方米1.17新元。由此推算,该厂第一年的盈利就可达近2000万新元。目前,凯发已成为新加坡最大的水供系统供应商,供水量覆盖新加坡35%的水需求。

2008年4月,凯发获得价值4.68亿美元的合约,将在阿尔及利亚奥兰地区的马格塔,设计、建造与营运一个全球最大的海水淡化厂,每天可处理的总量达50万立方米。这也是公司至今获得价值最高的一份合约。同年12月,该项目动工建造,预计将在28个月内完工。在2009年新加坡国庆群众大会上,凯发也因此被新加坡总理李显龙点名表扬。

林爱莲表示:“成功得到这个项目,帮助集团提升了在全球的名声,进一步巩固了我们在海水淡化领域的领先位置。”而林爱莲的目标则是致力于打造一个亚洲“水王国”。

阿尔及利亚是全球海水淡化领域的第三大市场。此前,凯发已在阿尔及利亚的特莱姆森,设计和建造一个日处理总量为20万立方米的海水淡化厂。当这两个项目完工后,凯发将成为阿尔及利亚最大的淡化水供应商,供应超过总量30%的淡水。

水资源短缺已成为世界性的课题。全球65亿人口需要清洁的饮用水,而目前的水资源很难满足人们的需求。在这种背景下,水务行业越来越受到关注。专家认为,水危机带来的产业机遇非同小可。仅全球水务这一块,就有约4000亿美元的产值机会。而这也是凯发的商机。

2008年,虽然受到国际金融危机的冲击,凯发集团继续保持着高速发展势头,去年公司营业收入增长187%,达到5.5亿新元,净利润增长了79%,均创出历史新高。

“中国概念股”

凯发集团因水而发,因为投资中国市场而兴旺壮大。

凯发是最早进入中国市场推广膜分离技术的跨国公司。早在1994年,凯发就在上海浦东成立了凯能高科技工程有限公司,作为中国总部。其在上海设有数十人的研发中心,专门研究印染、造纸、半导体、光电等行业的生产流程,以便“对症下药”,帮客户量身打造最合适的解决方案。

它在中国的第一笔大生意,是和上海三维制药厂合作。凯发以薄膜过滤技术,使该厂可多回收5%至10%的药剂,大幅提高了生产效率。从2005年开始,水污染防治成为中国各地的热门话题,来自地方政府和企业的水生意也让凯发应接不暇。

凯发在中国最大的投资项目,正是天津大港新泉海水淡化项目。2005年,这座亚洲最大的海水淡化厂招标时,吸引了来自全球的多家大集团竞标,但最后胜出的却是规模相对较小的凯发,让业界跌破眼镜。据指,凯发胜出的一大关键应是在于,此前它已在新加坡建成的大土海水淡化厂“世界产水成本最低”等纪录,很好地展示了凯发的技术水准。

2005年10月项目开工建设,选用双膜系统作为海水淡化厂的核心技术。处理厂的工艺技术使用超滤膜作预处理,海水淡化系统采用国际最先进的反渗透,能源回收系统将保证海水淡化厂更节省能源,并提高水回收率。

除了天津,凯发也在黑龙江、辽宁、山东、上海、江苏、浙江、安徽、江西和湖南等地获得饮用水和污水处理的建设合同。公司目前在中国的水项目总价近20亿元,已在26个省份拥有超过40家水处理/废水处理厂、废水再循环工厂及海水淡化厂项目,设计处理量总计为每日150万立方米以上。

目前其最主要的增长动力亦是来自中国市场。2007年,公司高达80%的营业额以及一半的利润收入都是来自中国市场。尽管在取得阿尔及利亚的大项目后,中国市场的比重将有所降低,但这不会改变凯发“中国概念股”的色彩。林爱莲说,中国水处理市场有着巨大的潜力,她对未来充满信心。据悉,凯发除了正着手在广州设立办事处外,还将在北京设立分公司。

事实上,随着中国水务市场的蓬勃发展,新加坡的几家水务公司包括胜科集团等,都已在当地取得了可观的进展。胜科集团在华的水务合作项目已达70多个。

据中国政府“十一五”规划,国内水务业的总投资额在2006至2010年之间将达近 1万亿元人民币。其中约有3000亿元属于对污水处理与废水回收利用项目的投资,而投入修复水源网络与基础设施的,则有1000亿元。

根据世界观察研究所的数据,中国仅占有全球8%的淡水资源,却拥有世界人口的22%。国内水资源有一大部分集中在南部,北部和西部地区则容易出现严重干旱。

此外,中国的水处理及废水处理能力也颇为有限。据住房和城乡建设部的数据显示,截至2005 年年底为止,国内约有278个城市未设有污水处理厂,而其中8个的人口都超过50万。

林爱莲档案

国籍:新加坡

职务:新加坡凯发集团总裁

行业:水务

财富:2.4亿美元,位居《福布斯》东南亚富豪排行榜第39位(2005年)