读取你的大脑

可阅读大脑信号的实验设备能够帮助瘫痪病人使用电脑，也有可能让截肢者控制仿生肢体。但是，现有的设备使用的小型电极必须捅到大脑里面——是不是想起来就恐怖?值得庆幸的是，犹他州大学的研究人员已经发明一种微电极，它不必穿透大脑，就能准确地检测到大脑发出的控制手臂动作的信号。

由这种微电极组成的阵列被称为microECoG，研究人员测试了微电极是如何检测控制手臂运动的大脑神经信号的。他们让两名癫痫患者坐在医院的病床上，使用一只手臂在高精度的电子绘图平台上移动一只无线“鼠标”。病人被告知要移动他们的手臂实现两个目标：一个是从前到左，另一个是从前到右。病人的手臂在平台上的运动被记录到一台计算机中，它同时对来自微电极的信号进行了分析，这些微电极被放置在每个病人的大脑表面控制胳膊和手部运动的区域。最终，研究结果表明，基于脑电波能量或振幅的区别的microECoG电极足以分辨用来控制手臂迅速向左或向右的大脑信号。

这项技术让神经外科医师能够将微电极装置安放在患者的颅骨之下、大脑之上，这样就不必在控制语言、记忆和其他认知功能的大脑区域插入危险的电极。不仅如此，非穿透性电极使整套设备有着更长的使用寿命，这将有助于残疾人利用自己的思想来控制电脑、机器假肢或其他机器。在未来的某一天，也许这种新型的微电极阵列能够被放置在那些失去交流能力的患者大脑的语言中心，他们因为脊髓损伤、中风、路葛雷克氏症或其他疾病而瘫痪。电极将语音信号传送到计算机中，在那里思想将被转换为有声的词语。而对于那些失去了肢体或瘫痪的病人来说，该装置应该能让他们更好地控制假肢或者能够解码大脑信号的计算机。

目前研究人员正在对计算机软件加以完善，使它能解释大脑信号并转化为手臂的行动。据犹他州大学的豪斯医生估计，在最乐观的情况下，再过几年就能制造出利用微电极读取大脑信号并进行控制的专用系统。《Geek》希望这一天早日到来，这不仅能为广大瘫痪病人带来福音，而且说不定也能把机械战警顺便开发出来。