人面桃花相映红

雪　帆

话说春秋时代，小诸侯国息国和蔡国本是友好邻邦，其国家元首蔡侯、息侯分别取陈国美女姐妹为夫人，成为连襟。于是息国和蔡国跟相亲相爱得一家人似的。

本来当时虽然诸侯割据。但息国和蔡国周边争端并不多见，两国国君的小日子过得都挺滋润的。可惜，好景不长，有一年。息侯夫人息妫回陈国娘家探亲。路经蔡国，就顺便去探望姐姐。就这一个不经意又符合人之常情的决定，对息妫、息国、蔡国乃至当时的国内国际形势产生了深远而惨烈的影响。

息妫是当时著名的美女，蔡侯一见不由大为感叹，心想自己的老婆和小姨子是同父母生的一对亲姐妹，差距咋这么大呢?于是本着“有便宜不占王八蛋”的原则对小姨子胡言乱语动手动脚。美女息妫大怒，拂袖离去。

蔡侯对息妫的调戏很快就传到了息侯的耳朵里，他怒火中烧。但蔡国国势远在息国之上。息侯为这事居然想出了一个损招，派人带着礼品去了楚国，请楚国来跟自己的国家打仗。这样他就可以一败涂地地去向蔡国求救，蔡侯肯定会派兵增援，楚国就可以顺理成章地把蔡国给灭了。

原来楚国自先世起，就一直在图谋扩张，争霸中原。蔡国息国正处在北上通道的位置上，息侯这样开门揖盗兼卖掉天然盟友的糊涂主意真是匪夷所思，对于一直孜孜不倦拓展势力的楚文王熊赀来说更无异于瞌睡遇上送枕头的，哪有拒绝的道理?当然立即收下礼物，“见义勇为”了。

蒙在鼓里的蔡侯果然上当，陷入了楚息联合设下的圈套。就在这年九月，楚军大败蔡军于莘地，蔡侯姬献舞本人也成了楚文王的俘虏。总算由于蔡国背景深厚，楚文王最后并没有杀掉蔡侯，而是将他软禁在楚国。蔡侯很快就抓住了机会，向楚文王大大地赞美了一番息妫的容貌。这番话立即起了作用。楚文王不禁心猿意马起来。楚文王立刻到了息国，在酒宴上将息妫一看，果然名不虚传。当下也不再客气。将息侯当场活捉。把息妫给带回了楚国，封为自己的夫人。息侯怎么也不会想到，自己冲动下的一个馊主意竟会给国家带来这样的结局，原本只是为了报复蔡侯对妻子的调戏，如今却不但妻子，就连自己和自己的国家都归别人所有了。

楚文王得到息妫，对她宠爱备至，可息妫尽管与文王在一起共同生活并且生下了两个儿子，却在长达三年的时间里始终不肯对文王开口说话，让楚文王百思不得其解。楚文王终于按捺不住，问息妫为什么总是不肯说话。息妫回答：“我一个女人而有两个丈夫，纵然不死，又有什么话好说的?”

楚文王听完开了窍，原来美人心里还在埋怨灭息之事。但息国灭了就是灭了，这事没有可回旋的余地，可蔡国还在，于是文王当即灭了蔡国。

息妫终于为前夫的国家报了一箭之仇，与楚文王的关系也渐渐好转，专心抚养自己与文王所生的两个儿子艰(堵敖)与頵(恽)。

但在一些资料中，还有另一种说法，认为息夫人后来乘楚文王出猎之机溜出了王宫，找到了息侯，表示要与他同生共死。息侯刚开始的时候并不相信息夫人的话，息夫人便做了一首诗表达衷情并自杀而死。息侯来不及制止，也自杀相随。楚文王便将这对苦命鸳鸯以诸侯之礼合葬在了一起。不过，正史中的记载是，楚文王死了，息妫为他生下的长子熊艰(堵敖)继承了王位。息妫也不再是息妫。由于孩子的父亲被谥为文王，她在史书上从此又多了一个称呼：文夫人。用后世的观点来看。她就是楚国的王太后了。

但息妫的文夫人生涯并不平静。她那美丽的容颜让楚文王的弟弟子元神魂颠倒。当上摄政令尹之后，子元不但在政事上不将侄儿楚成王放在眼里，日益跋扈，为所欲为，甚至还打起了寡嫂王太后的主意。这年秋天，他率领多达六百乘战车的楚军攻打郑国，要以此博得文夫人的欢心。可惜的是他失败了。

子元返回楚国，不但劳师伤财而且两手空空，实在颜面无光。但他并不死心，干脆住进了王宫，贴身纠缠文夫人。这终于彻底地惹怒了楚成王和楚国的贵族们。楚国贵族发动政变，除掉了子元，终于还了文夫人一个清静。

子元内乱平息后，楚国的军政开始走上正轨，楚成王则继承了父亲文王的未尽之志，为楚国开疆拓土。并将楚国带向问津中原霸主的强盛时期。

而文夫人则不再见于史籍，她静静地隐藏在儿子越来越魁梧的身影背后。度过了她来之不易的安稳岁月。

桃花夫人终于隐匿在深宫中。