猴中“长鼻王”

何　紫

长鼻猴是最容易引发话题的动物，不仅是它那大大的红鼻子，还有无论雌雄都挺着的大肚子和让人忍俊不禁的“白色三角小内裤”。婆罗洲沿海地区的红树林是它们的家。通过研究它们的骨骼，动物学家们认为长鼻猴并不是一开始就完全在红树林里生活的。在那遥远的过去，原本在陆地上活动的它们可能会不时下到退潮的红树林中觅食，但由于栖息地气候发生了变化，海水上升阻隔了陆地，长鼻猴就被困在岛上，这才真的开始与红树林相依为命。

长鼻猴的鼻子出奇地大，能够垂过下颌，可以发出独特的喇叭声。争斗的时候，成年雄猴常常用它的大鼻子向对方发出吼叫，气流会使下垂的鼻子鼓胀，并且高高挺起，仿佛在挥舞着一个紫红色的大茄子。它们为何长着大鼻子且是雄性独有，众说纷纭。有人说这样的大鼻子是游泳时的通气管，另一种说法则是大鼻子可以帮助调节体温，但这无法解释公猴和母猴鼻子的巨大差异。最浪漫的一种阐述是，大鼻子，粗壮的腰身和长长的白尾，就是雌性眼中典型的“美男子”。因为雌性长鼻猴喜欢大鼻子的雄性，由此大鼻子公猴比小鼻子的情敌有更多的机会“抱得美人归”，得以繁育更多的后代。于是表征大鼻子的这部分基因被保留下来并世代相传。或者，大鼻腔能有更好的共鸣效果，使得公猴求爱和示威的叫声能够更有气势，传得更远。

长鼻猴有着圆滚滚的太肚子，几乎是其他猴子的两倍大，是世界上体重最重的猴子。所以无论雌雄都是身怀六甲的样子。这与它们的食物有直接关系，它们很挑食，以吃有毒的红树林树叶为主。由于土壤贫瘠，体型较大的长鼻猴的食物并不丰富，很多植物的树叶都很粗糙，很难消化，因此在树上的果实尚未成熟的季节里，要找到可吃的食物也是很困难的，迫使它们每天要走几千米的路才能寻找到足够的食物。所幸的是，长鼻猴的大肚子中有着一个很大的、袋状的胃，在解剖和生理上都与反刍动物的胃十分近似，在胃中生存着大量可以发酵食物的多种微生物，使长鼻猴能够消化含有大量纤维素的植物叶子，因此它所吃的植物种类要比其他灵长类动物更多。此外，生长在它胃中的微生物还能分解某些吃到肚里的毒素，这些毒素在被吸收进入血液中以前就会被微生物分解而失效。如此的大胃王，一个巨大的腹腔自然是必要的。

在众多的灵长类亲戚里，长鼻猴还有一个与众不同的特征——后足上有蹼。由于森林里有纵横交错的水道与河床，不少河流都有着宽阔的水面，所以在这里生活的它们必须精通水性，它们能够像人一样，伸开双臂涉水而行。看长鼻猴渡河是一件饶有趣味的事——它们有时会先从树上跃起，划出一道悠长的下落弧线，再继续游完剩余的距离：有时它们直接走入水中，前肢着地慢慢涉水，水太深时则用上狗刨式泳姿；如果你偶然看见它们悄然入水，安静地一个跟着一个游泳过河，这时你也小心一点吧，因为它们这么做是为了避免惊扰水里的鳄鱼。

但是，随着红树林逐渐瓦解死亡，长鼻猴栖息地已经大幅减少，森林的消失导致长鼻猴找不到食物，无家可归，受到濒临灭绝的严重威胁。长鼻猴的数量正在迅速下降。今天，我们仍可有幸看到这种动物艰难求生的身影。不知在将来，这种世界著名的珍奇动物是否会真的只能在人类的梦境中出现。