苍蝇

乔治·兰吉林

半夜，我被嫂子的电话叫醒。她告诉我，她杀了我的哥哥!

“电话里没法子讲，去报警吧!尸体就在您的工厂里。”

放下听筒后，我马上报警。特温克尔警长接了电话，受理了此案。

“请问工厂里有人值夜班吗?”警长开门见山地问道，

“有人值班，但没来电话。我哥哥也许是从实验室偶然来到工厂里的。”

“难道您哥哥不和您一起工作?”

“不，他是航空部的研究人员。”

我哥哥从不谈论自己的研究，那是国家机密，我只知道他处于重大发现的前夕。我们到了现场。尸体还躺在电动冲锤机的轨道上。

警长调查了好几个月，嫂子安妮由于精神失常，被宣布丧失行为责任能力，免受起诉，她对杀害丈夫一事供认不讳，警方也证实她的确启动了那架冲锤机。只是杀人动机以及为何我哥哥会躺在锤下，她坚持不讲。

航空部则通知警长说，我哥哥在死前已将最关键的设备和文件毁掉了，所以他们也百思不得其解。

安妮被安置在精神病院。每个周末我都去看望她，警长也去过。但我们未能从嫂子口中探得半点虚实。她最喜欢做的是逮苍蝇，而且每次还仔细欣赏一番才把它放飞掉。只要她看见护士在她面前打苍蝇，就神经质大发作，不得不注射吗啡才能安静。

有一天，当安妮又为了苍蝇发作时，警长说：“我相信苍蝇将是解开整个谜团的钥匙。我坚信您嫂子神志清醒，尤其当她审视苍蝇时更是如此。您哥哥进行过关于苍蝇的实验吗?”

“我去问过航空部，那里的专家把我的问题传为笑柄。”

“叔叔，苍蝇能活很久吗?”当时正在吃早餐，侄子向我们提问题。我不解道：“你干吗问我这事?”

“因为我又看见了妈妈在找的那只苍蝇。它又长大了些，但我依然能认得出。”

“它有特征吗?”

“它在您的写字台上，头是白的，右爪和普通的不一样。爸爸出远门那天我在厨房里逮到它，妈妈要我赶快丢掉，之后她又让我去抓它!”

我向书房走去，大步冲到写字台前，但那儿根本没有苍蝇!侄子的话和警长的推测交织在一起，使我内心深处感到了极大的震惊。

是的，苍蝇一定和惨案有关。但又怎么解释我哥哥为什么躺在锤下呢?要么是他突然发了疯，要么就是出于某种特殊原因，让妻子用这种手段杀死自己。我决定自己先去和安妮谈谈。

我还没开口，安妮倒先开了口：“阿尔蒂，苍蝇能活多久?”

我决心利用这件事攻破她的精神防线：“我不清楚。但您要找的那只苍蝇，昨天晚上就在我的书房里。”

安妮急剧地转过身来，睁大的眼睛说明了一切。“您打死它了吗?”

“没有。”

“那么您逮住了它?把它交给我!”

“不，我没把它带在身边。我认为您现在神志清醒。您应该把一切告诉我，以便我决定该怎么办。否则我会把苍蝇交给警长。”

嫂子久久呆坐着。“阿尔蒂，我答应过鲍勃，一定要打死这只苍蝇。”

我回答说，如果她讲出真情，我会尽心尽力照顾并保护她的孩子。安妮走出去，带回一个鼓鼓囊囊的黄色信封。她把信封递给我后就头也不回地走出房间。我打开一看，原来是嫂子的自述。

尽管我杀了丈夫鲍勃，但我只是在执行他最后的愿望。鲍勃在死前不久让我知道了他的实验。部里的专家认为实验有害并反对，但他还是力图取得正面效果。

广播电视能把声音和图像传到远方。鲍勃断言他的发明将能把物体也传送到远方。只消把物体放进他的传送装置里，眨眼之间加以分解，同时在另一个接收装置中再复原就行了。

鲍勃认为这是最伟大的创举。不但能解决商品运输问题，而且对人也是如此。火车、飞机、汽车、铁路及公路将要消亡，取而代之的将是分布于世界各地的接收传送站。旅客和货物在传送站里解体，然后又在地球的另一指定地点闪电般地出现。

鲍勃制造了传送和接收装置，它们被分放在两个房间里。他第一个成功实验是一只烟灰缸，这只烟灰缸在百万分之一秒被分解，原子以光速飞往另一装置，又重新凝聚并形成新烟灰缸，不过烟灰缸上面“法国制造”的字样变成了“造制国法”。

鲍勃注意到这个问题，他继续改进。三天后他告诉我，他用家里的白猫作实验，但它被分解后不知道飞到哪里了。

又经过许多挫折，鲍勃终于成功了。在实验室里，他把托盘和上面的酒杯、酒瓶放进传送舱。舱里发出一阵蓝色光彩，有个橙色火球闪了一下，那些东西就不翼而飞了。鲍勃又把我带到隔壁房间，那里有接收舱。他打开舱门，取出放着香槟酒的盘子，打开酒瓶。我们喝了被分解后重组的酒。

接着，鲍勃又在传送舱放了一只小豚鼠，又是一阵马达轰鸣和闪光，我奔到邻室去，透过接收舱的玻璃看见了依然活蹦乱跳的小豚鼠。实验成功了!

一个月后，鲍勃把我们的小狗毕卡放进传送舱，三个小时内它被解体并重组十几次，每次它都从接收舱里欢吠不已地出来，奔到传送装置那儿去重新接受下次试验。

我要求鲍勃把这个成果公开。但他表示不急，我根本没想到他会把自己作为试验品，在鲍勃进行自我试验的那天，他没来吃午饭。饭前不久，孩子告诉我他逮到了一只白头苍蝇。我看都没看就命令他马上扔掉。

下午鲍勃又没来吃茶，晚饭时依然如此。由于不安，我敲门招呼他出来。他从门底下塞出一张条子，写着：“安妮!我遇到大麻烦了。”

不管我怎么敲门，他也不作回答。安顿好孩子后，我又看到一张纸条：“安妮!我遭到了奇祸。现在生命虽没有危险，但已到了最后关头。我不能说话，所以你提问没有用。照我说的做，敲三下门表示同意，再送食物给我。”

我敲了三下就跑回去拿食物。回来后又发现了新字条：“安妮!你敲门后我会开门。把食物放在桌上，别问我问题，到隔壁房间搜索一只白头苍蝇。我找过了，但找不到。我现在很难辨清小物体。你要绝对完成我的指示，并且不要看我。”

我镇定以后敲了三下门。鲍勃走到门边取下门链，我感觉他就藏在门后。我把食物放在桌上，就去了隔壁房间。那里被翻了个底朝天。我知道苍蝇是找不到的。直觉告诉我，鲍勃关心的苍蝇正是儿子抓到又扔掉的那一只。我听见鲍勃走到桌子边，传来很响的扑哧声，他吞咽十分困难。

在房间门口，我呆住了。鲍勃坐在书桌旁，一块金黄色的桌布蒙在头上。我说：“孩子今天抓到过一只苍蝇，但我让他放掉了，也许那就是你想找的?它的头是白的……”

鲍勃冒出一声沙哑的叹息，就像是金属的声音。他的右手动弹了一下，袖管里伸出的不是手腕，而是一段长着倒刺的浅灰色细棒!

我吓得离开了，在走廊里瘫倒在地。隔一会儿门下送出张新字条：“明天再来，我会向你解释一切。”

照到脸上的阳光使我猛醒，时钟指着七点。我准备好早点送到实验室去，这次鲍勃毫不迟延地开了门，又在我身后立即关上。他的头和昨天一样蒙着桌布。在书桌上，一张纸条等着我。鲍勃走向邻间。我带着纸条到另一间屋子里打开。上面写着：“我把自己解体时，一只苍蝇混进了传送舱!于是我们的一部分互换了。现在唯一的希望就是找到那只苍蝇并重复实验，将我和它复原。否则我最多只能捱上一天。”

我下令仆人们都去找苍蝇。这天我们捉到上百只苍蝇，但没有一只像鲍勃所说的那样。夜晚降临，我们始终未能找到那只苍蝇。我毫不怀疑鲍勃已到了生死关头。走进鲍勃的房间时我几乎已经平静。

过了几分钟鲍勃送出了纸条：“安妮!我不得不消灭自己。而且需要你的帮助。我曾想用我的设备把自己解体，但这样太危险，今后会危及其他人。”

我说：“不管出了什么事，我永远不同意你自杀。即使你的实验很失败，你仍然是个人。”

答复很快由打字机打了出来：“我已不再是人了!”

“总还得要试试，永远不要失去信心。”

我听见他在挪动东西，打开又关上传送舱的门，响起了马达声，我向后转过身去。鲍勃头上蒙着桌布从接收舱里走了出来。“成功了吗?”我冲动地想去拉他的手。他慌乱地向后退缩，被小凳绊了一下，跌倒在地。金黄色桌布从他的头上滑了下来。

我至死也不会忘记那种惨象：那是颗白色的毛绒绒的头，颅骨扁扁，长着猫一样的耳朵……

我吓昏了，醒来时发现躺在大理石地上。门下又出现了纸条：“现在已真相大白，最后的试验又带来了新灾难，白猫的头颅混入了我的身体。安妮，我必须毁灭自，己!”

我意识到每次尝试都能带来更为可怕的后果。我只得带他去了工厂，按下金属锤头的按钮，“怪物”身体不动弹了。

其余的事情你们都已经知悉，现在我将随他而去，永别了。

嫂子自杀了。我把她的遗言交给警长。他认真地读完后，问我是怎么想的。我断然把材料投进了壁炉。“这最终证明了她是疯的。”

我们沉默着凝视那堆火苗。后来我找到了那只苍蝇，它被蜘蛛网给缠住了。我立即用石头结果了它，然后把它装在火柴盒里，埋进哥哥的坟墓。