澳洲“魔湖”艾尔湖

澳大利亚的东部有一个神奇的湖泊——艾尔湖。艾尔湖的湖水时有时无:也许头一年你来到这里的时候,在你眼前是一片碧波荡漾,但是,等你次年再到这个地方的时候,湖水已经消失不见,恭候你的只是一个盐壳了。然而,一段时间后,它又会水盈盈地出现了……

死亡的心脏

艾尔湖位于澳大利亚的腹地,以第一个看到该湖的欧洲人,英国人爱德华·约翰·艾尔的名字命名。不过当时他看到的不是一个湖水充盈的湖泊,而是一个毫无生气的“盐湖”,更确切地说,他看到的就只是白皂的盐,艾尔称之为“死亡的心脏”。这一年是1840年。

据说在此之前,一个考察队也来过这个湖,他们看到的和艾尔看到的差不多——一个小盆地,盆地上覆盖着一层厚厚的盐。他们觉得这里的情况没有什么值得研究的,不久之后便打道回府了。

30年后,又一支考察队来到了这里。此时,呈现在考察队员面前的是一个碧波粼粼、生机勃勃的湖泊,湖畔上不仅草木繁茂,不少鸟儿也将家安在了这里。考察队在艾尔湖待了一段时间后就回去了,第二年他们带着各种测量仪器又来到了这里,准备测量该湖的面积。不过,一到湖边他们立即就傻眼了,去年的湖泊不见了,取而代之的是一个覆盖着盐层的小盆地,其他的生命迹象也消失殆尽。考察队非常疑惑,但是他们也不知道这是怎么回事,只好带着疑问无功而返。直到1870年以后,人们才在艾尔湖湖水暴涨的时候测出了该湖的面积。这是一个什么样的湖泊,为什么它会时而出现,时而消失?这究竟有着什么样的秘密呢?

死亡心脏的复苏

艾尔湖实际上是由南、北两个湖泊组成的,两湖之间有戈伊德水道连接,南艾尔湖的面积较北艾尔湖小。艾尔湖的湖面低于海平面12米,湖盆最低点在海平面下15米,是大洋洲的最低点。

人们通过观察发现,艾尔湖是一个时令湖,每隔三年左右,它就会“失踪”一次。艾尔湖附近地区较为干燥,年均降水量不足120毫米,年蒸发量却高达2500毫米。该湖没有出海口,但为它供水的河流,常常行到半路时就因蒸发和渗漏损失掉了,根本无法到达艾尔湖。这就造成艾尔湖水面经常干涸,蒸发掉湖水的艾尔湖就成为一个盐池了。

当遇到特大降水的时候,河流的水才有可能进入到艾尔湖,此时艾尔湖暂时充水,湖面随之扩大,这时候的艾尔湖才算是名副其实。但是艾尔湖很难被充满,最近一次湖水充满的记录是1950年,这一年澳大利亚东部曾有大量降水,大量的水注入通往艾尔湖的库泊河和沃伯顿河,艾尔湖水也随之暴涨。据说这是艾尔湖有史以来的第一次湖水泛滥,当时的湖水深度达到了4.6米,甚至可以行驶帆船。

艾尔湖是否有水,湖水的深度如何,与当地的降雨量有着极大的关系。据记录显示,每三年艾尔湖就有一次小的湖水涨高现象,而每隔半个世纪湖泊才会发生完全被水充满的情况。

如此说来,艾尔湖并不是一个“死亡的心脏”,当遇到合适的雨季的时候,它就开始复苏搏动。

艾尔湖的有趣现象,不仅吸引了科学家们对其进行研究,就连其他行业的人也想在这里创造出一些奇迹。20世纪60年代,在艾尔湖的盐层上,一项新的世界纪录产生了。创造它的人是英国人唐纳德·坎贝尔,他驾驶着重达4.4吨的“蓝鸟”汽车行驶在艾尔湖的盐层上。他当时行驶的最高时速达到了715千米,这是一项全新的世界地面车速记录。

至于澳大利亚的科学家们,他们想要开凿一条连接艾尔湖和附近海湾的运河,将附近的海水引进艾尔湖,这样艾尔湖就不会干涸了。不过他们还需要花更长一段时间来研究。

(李健林荐自《世界神秘现象》)