当女王的车轮驶过

　　结婚时，约翰和珍妮满怀激情地接管了一个老农场。岁月流逝，他们最初的梦想随之化为泡影。约翰每天回家的时间越来越晚，而珍妮把大部分时间用在干粗活上。没过多久，他们的生活变成了漫无目的的挣扎。
　　一个炎热的下午，珍妮正准备把几筐苹果装到货车上，一位打扮人时的妇女突然出现在家门口。她虽不年轻，但看起来很漂亮。一种干净、优雅的气息围绕着她。
　　陌生女人微笑着说：“你好，我和丈夫把车停在你家门口，我来是想买几个苹果。”
　　珍妮勉强地挤出几个字：“请进来坐吧!我去园里摘一些。”
　　陌生女人说：“我能和你一起去吗?我喜欢摘苹果。”
　　“好吧，如果你不怕脏的话。”
　　沿着坑洼泥泞的小路，珍妮带领着陌生女人向果园走去。她从来没有像今天这样注意到周围混乱嘈杂的环境。进了果园，她从栅栏边拽过来一架梯子靠着苹果树放好。
　　陌生女人喊了起来：“你别搬!太重了!这可是男人的活啊!”
　　珍妮气得变了脸色：“说得对!不过你没有资格这么说，你根本不懂什么叫工作!”
　　陌生女人忙说：“对不起，我的话惹恼了你。虽然我们并不认识，如果你能告诉我事情的始末，或许我可以帮你。不如我们坐下聊一会儿吧!”
　　珍妮阴沉着脸说：“没有什么好说的，我们的钱总不够花。亨利警告说，如果我们再不付清他的本金，他就会关掉我们的店门。”
　　陌生女人说：“你觉得这样做是在帮助你丈夫吗?男人是挑剔的动物。尤其是丈夫，他们既希望我们节约，又期望我们穿漂亮的衣服；既希望我们努力工作，又期望我们保持年轻美貌。”
　　珍妮没有说话，用一种怀疑的眼神打量着这位客人。
　　“从前有一位女王，她的统治陷入了危机。每当国家濒于战争，人们痛苦地四处逃散时，女王就会穿上自己华丽的服装带领臣子去打猎。当人们看到她轻松地驾车经过时，大家就会重拾对政府的信心。女王用这样的方法化解了一次又一次危机。”
　　“我就像这位女王。每当丈夫的事业遭遇重创或者他失去了斗争的勇气，我就会把家里打扫得干干净净，穿上自己最美丽的衣服，做一桌最可口的饭菜。这样做很有效果。你要知道，女人的天职，就是去扮演那位女王。”
　　陌生女人走后，珍妮的思维一片混乱，对她刚才的话感到莫名的愤怒。
　　“说得倒容易!女王根本不用干活。选择?我没有选择!我要一直卖力地干下去……”
　　突然，珍妮停住脚步。陌生女人忘了带走她的手帕。手帕清新的香气让珍妮联想起美好的事物：夏日黄昏的花园、洒满月光的卧室……或许她应该试一下陌生女人的方法。或许她应该把时间用在家里，放弃外面的工作。
　　不知哪来的勇气，珍妮对自己说：“也许我疯了，但我要尝试一下!”
　　她梳理一下头发，换了双新鞋子，穿上精致的衣服，然后带着熊熊燃烧的激情，开始对付厨房里的凌乱。下午4点左右，屋子里恢复了整洁。接下来是晚餐!她准备了油炸火腿汉堡和苹果酱小甜饼。冲动使她把一块不舍得用的白桌布铺好。
　　当亨利来到时，第一盘香喷喷的面包已经出炉了。
　　珍妮诚恳地说：“你好啊，亨利先生。很高兴见到你!快进来!”
　　亨利不好意思地说：“哦……不，我只是想和约翰商量点事。”
　　珍妮说：“进来吧!约翰很快就会回家。你们可以边吃边聊。晚饭已经准备好了。”
　　亨利说：“哦，不。我只是想同他聊会儿天，然后去其他地方。”
　　珍妮说：“你还没尝过我用黄油和蜂蜜烹制的小甜饼呢!不要客气。”
　　亨利只好进来，坐在整齐明亮的厨房里。他仔细地打量着厨房的每一个细节。
　　“亨利先生，最近过得怎么样?”
　　“哦，很一般。你们呢?”
　　“很好。前些日子有些艰难，不过我相信困难很快就会过去。我们将尽快支付来年的按揭贷款。”
　　亨利说：“噢，很好。我很想看到约翰在自己的这片土地上获得成功。但是男人应该小心他的投资……哦，现在，我很高兴你们的事业有了起色。”
　　这时，约翰出现在厨房门口，茫然地看着眼前的一幕——珍妮挪动着洁净的锓桌，同亨利欢快地交谈。而亨利那张冷峻的面孔似乎被什么东西融化了。约翰天生的沉默本性使他很好地保持镇定。他没有说话，只是简单地同亨利握了手，然后一同坐下品尝风味极佳的晚餐。享用着美食，亨利和约翰变得越来越随和。吃饱后，亨利尴尬地把话题引到自己此行的目的上。
　　珍妮忙说：“约翰，我告诉他困难已经过去，我们会越来越好。我告诉他我们马上就会付清贷款。约翰，对不对啊?”
　　约翰有点头晕。他刚和从前的对手共进晚餐，而珍妮的眼神中充满令人惊异的自信。约翰说：“是的，亨利先生。我们很快就会甩掉包袱。如果你能续借抵押贷款的话。”
　　一切都进行得很顺利。亨利收回了合同。夫妇俩给了他一个热忱的送别。珍妮清理着餐桌，约翰激动得不知如何是好。最终他拿出笔说：“今晚我要好好计算一下。我突然觉得，如果过去多用些脑子，进步会更快!”
　　珍妮洗了两个苹果放在约翰的工作台上。约翰笑了笑：“我很高兴……你今天看起来真漂亮。”珍妮羞得两腮绯红：“开始你的工作吧!”
　　或许陌生女人说得对，约翰最需要的不是她的辛勤劳作。
　　珍妮走出户外，放眼温柔的黑夜，一丝甜蜜的气息从她身上的手帕散发出来。她想告诉那个陌生女人，她已经成功扮演了女王的角色。
　　(马龙荐自《青年博览