论英语教学语法的性质和特征

张文静　刘露迪

长期以来,由于很多教师对英语教学语法性质和特征的定位误区,造成了很多的教学失误现象。事实上,这种误区给教学带来的影响是非常大的,常常听到的语法教学枯燥乏味、条条框框太多、理论过于深奥不好掌握、教学语法与语言技能教学相脱节等等,都是错误的教学语法定位所导致的严重后果。那么,教学语法在语言学中处于一种什么位置,与其他语法类别之间有什么联系,有什么样的特征,主要研究什么内容呢?

一、教学语法的形成和定位

教学语法的形成自然离不开语言学和语言教学。教学语法隶属于教学语言学(Pedagogical linguistics),也叫教育语言学(Educational linguistics),其研究领域包括整个语言学,而语法只是其中的一部分(卞觉非,2004)。教学语法也称学校语法、规范语法,是教授学生如何规范地使用语言的语法。教学语法有广义和狭义两种理解,广义的教学语法指一切学校的语法教学,既包括大学,也包括中小学,既包括普通教育,也包括成教、职业教育;狭义的教学语法特指中学的语法教学(张先亮2003)。我们这里主要谈论的是英语教学语法作为第二语言教学使用的教学语法。

从教学语法和其他语言学研究的语法关系上看,教学语法不属于语言学上被广泛研究的理论语法,也不属于其任何一个分支体系。从它的形成上看,英语语法就是在古代拉丁语法基础上形成的、具有一定规定性的、且接近于真实的语法系统。它虽然也接受了一些理论语法的理念,但是在语法体系上还是维持传统语法的框架。这种教学语法即指对语言具有规范作用的、在传统语法观念下形成的、用于教学的语法体系(黄婉梅2007)的语法系统。从语法体系上看,随着各种实用语法的相继出现和发展,教学语法的归属和类别更加清晰。郭熙指出:“语法研究发展到今天,我们认识到,和理论语法相对的不再只是教学语法,而应是应用或实用语法。”实用语法中可以按不同的实用目的进行再分类,例如可以分为供计算机处理使用的语法和供教学使用的语法,供教学使用的语法可以再分为第一语言教学使用的语法和第二语言教学使用的语法等等。(黄婉梅2007)

二、教学语法的性质和特征

教学语法是根据语法教学的要求所制定的语法系统。具有规范性和稳定性,侧重于语法功能的描述,要求实用、可读性强,而理论分析不是其重点。教学语法的突出特点是它的教学性,具体来说,是内容的可接受性、规范性和内容安排的循序渐进。但是这并不等于说教学语法缺乏学术性,恰恰相反,教学语法同样是具有学术性的(高更生2002)。

(一)教学语法的稳定性

从内容上看,教学语法吸收了各个理论语法学派的长处,不是遵循单一一种理论的指导,同时,教学语法也不盲目追从任何一种新的语法理论。教学语法的内容比较稳定,虽然吸收了理论语法的一些理念,但在语法体系基本上还是维持传统语法的框架。之所以有这种内容上的稳定性,是因为它的教学性质本身,教学语法通过无数的教师在教学实践中传授给无数的学生,影响范围广泛,因此,一旦建立就不易轻易改动,如果教学语法追求新意,随意性很强的话,就会令教学工作无所适从。英国的学校语法(即所谓“传统语法”)从18世纪中叶开始确立到现在已有了两百多年历史,在教学上至今还看不出有什么要更改的趋势,其“滞后性”可谓强矣(卞觉非,2004)。

(二)教学语法的规范性

从目的上看,教学语法的目的在于建立和提高学生对语言的认识,并能确立对语言规范性的理解和判断能力。因此,这种语法要求有一定的规范性。所谓规范性并不表明其具有不变性。由于教学语法针对的是学习者,使其理解是最终目的,因此对于一些不太合乎规范标准的语言现象,不能停留在争论和力求创新的阶段。有的不规范形式随着广泛的使用,过一段时间可以形成规范,有的说法带有习惯性,尽管不符合规范也要认同它,过分追求其正误优劣,以至于产生分歧,对于教学效果来说是毫无意义的。教学语法的变化与发展也是将有争议的语法现象逐渐变成新的教学语法规范的过程,以使其更好地服务于语法教学。

从这一点上看,这就是为什么很多教师由于将理论语法上一些有争议的观点和推理拿到语法教学的课堂上来探讨,或者作为解释语法现象的理论依据,致使很多学生学不懂、搞不清、没有定论、频频出错。可见,做好教学语法规范性的研究是很有必要的。

(三)教学语法的可接受性

从教学语法的主体看,一方面是教师,另一方面是学生。教师和学生的可接受性是对教学语法另一方面的要求。教学语法不仅仅是要使广大教师掌握并熟悉,而且要使其通过简单地讲解被学生所理解接受。受学生智力水平的制约,教学语法不要求面面俱到,更不追求标新立异或搞繁琐的分析,而要力求简明扼要,重点突出,在保证其科学性的基础上,做到深入浅出、通俗易懂,避免理论的罗列和枯燥的推理分析。黄成稳先生曾指出:“可接受性是教学语法区别于专家语法的一个重要特点。专家语法最好也讲得让人好懂,但这不是必要条件;而对教学语法体系来讲,可接受性则是必须做到的。如果学生接受不了,不能掌握和运用所学的知识,语法教学也就彻底失败了。”

(四)教学语法的实用性

从教学语法构成体系上看,教学语法要传达的不仅是一般性的语法知识,还要求它能解决语言实践中的各种难题。这就要求教学语法在教学中具有实用性。所谓实用性就是指在学习之后能够在语言实践中达到指导实践的作用。例如,减少会话或写作中的语法错误,提高语言应用的准确率,增强语言表达能力等。很多教师对教学语法的实用性感到不解,在教学中往往过于注重语法的理论性,进而产生直接将语法教学理解为语法分析教学的误区。其实对教学语法的实用性要作多方面的理解。既包括对语言现象的语法分析,如语素认定、词类判断、短语类型分析、句子成分辨别、复句关系确认等等,又包括学习语法之后,懂得各种常见的、基本的语言格式的用途、表达功能、使用条件以及一些同义结构的变化形式等,从而准确、恰切地运用语言(刘钦荣,杜鹃2004)。在谈到教学语法的实用性时,我国著名语言学家、语文教育家张志公先生提到:“要把语法讲得精要、好懂、有用。实用性是教学语法生命力所在。”目前的英语教学中出现的很多问题,诸如教师觉得难教,学生难学,语法条框太多,枯燥乏味,学了定义概念无法应用于实际语言操练中,致使语法教学和语言技能教学相脱节等,就是由于过于重视理论性而忽略了教学语法的实用性所引起的。

三、教学语法研究什么

教学语法研究的课题很多,但在我国对英语作为第二语言教学的研究中,教学语法的研究大致可以归纳为以下几个方面:

(一)英语语言本体的研究

英语教学语法研究离不开对英语语言本身的研究。首先语法本身就是对语言本体规律的探索。就目前我们对英语语言的研究来看,有很多问题仍然不能做出很好的解释。很多语言学理论对某些语法规则的表述也是模棱两可的。虽说教学语法不是将语言学理论和理论语法研究作为重点,但是很多教学语法的产生也都受到了理论语法的影响,或者从中汲取了大量的精华。所以说,对于语言本身的研究是教学语法不可回避的研究课题。

(二)英语教学语法定位研究

关于教学语法定位的研究对于掌握教学语法的形态和性质有很重要的意义。目前,语言学中的理论语法研究发展很迅速,且有着很长时间的研究历史。新的思想和新的研究理论层出不穷。许多教师深受其理论的影响,并在课堂实践中加以传授,致使学生感到枯燥乏味,进而产生逆反的情绪。因此正确把握教学语法的定位是具有指导性意义的,也是教学语法完善和发展的关键。

(三)母语为汉语背景下的英语语法学习和教学研究

对母语是汉语的学生在学习英语语法时共同存在的具体语法问题的研究也是重要的研究课题之一。中国有数千万英语学习者,他们所表现出来的学习英语语法中存在的很多问题是共同的。例如,介词、虚拟语气、时态等的使用是汉语里所没有的,很多学生会对于同一语法问题产生同样的误区。

(四)第二语言习得理论与教学语法结构相结合研究

第二语言习得理论对于语言习得的自然规律和效果有很多的研究。教学语法也一样,但除此之外还要将其规律性在实践中建立起科学的语法结构体系,以适应学生的自然习得规律。由于二者的相关性,教学语法的实践性可以检验其理论的科学性,因为二语习得理论很多都停留在假说的阶段,其真正的科学性和实践性还有待于探究;教学语法的知识结构研究也可以参照二语习得理论的指导,在实践中强化教学语法的教学效果。例如,中介语蕴藏着丰富的信息,它可以帮助我们了解学习者的困难、不同学习者的差异、学习的过程和语法本身的结构规律。

(五)英语教学语法体系研究

目前,教学语法的存在和教学语法体系的构建已经成了无可争议的事实。但是对于教学语法广义和狭义的争论等问题仍有存在。构建一种什么样的教学语法体系,已构建的体系存在着哪些问题,如何使教学语法体系更科学,这些都是需要研究的问题。

(六)英语教学语法的教学方法研究

英语教学语法的教学方法研究是广大教师一直在研究的问题,目前已经有很多的研究成果。例如针对大学英语教学的教学语法教学方法的研究和针对中小学的语法教学法研究,另外还有针对某一语法项目的专项教学法的研究等,这些都是有助于推进英语教学语法理论在实践中得以验证和发展的专项研究。

(七)理论语法与教学语法结合研究

教学语法和理论语法的形成发展都有所不同,它们在研究和使用上的目的、性质和最终实现的效果也都存在差别。然而二者也不是没有联系的,教学语法的编写也是以理论语法为基础的,教学语法吸收了理论语法的理论性成果,理论语法可以在教学实践中得到检验。由此很多外语教师也从理论语法的理论中探寻着适合教学语法应用的方法。

四、结论

英语教学语法的研究对于我国英语教学有着深远的意义。本文对英语教学语法的探讨明确了教学语法的定位、性质、特征以及研究方向,但对于教学语法在实践中的应用效果还需要不断地探讨和总结。随着对教学语法体系和定位的不断研究,此举必将有力推动我国英语语法教学的发展,使之成为有效、有用、有利于英语教学实践的语法体系。