美国中小学外语课因钱瘦身等

举 措

美国中小学外语课因钱瘦身

2009年秋季,纽约州韦斯特切斯特县埃奇蒙特学区的2所小学取消了每周两次的西班牙语课程,并决定将该课程的教学时间和每年17.5万美元的经费用于其他课程。

扬克斯市裁减了4门外语课程。由于预算减少,纽约州阿灵顿市7年级学生的德语课和康涅狄格州丹伯里市一些中学的法语和西班牙语课被取消。

新泽西州伍德布里奇市的小学用互动式电脑软件代替了3名西班牙语教师,软件价值7万美元,还不到这3名教师工资总和的一半。

伍德布里奇市的发言人德布拉·安德森说,教师从未被取代过。但考虑到目前的财政困难,这是一种不错的解决办法。

过去几年,纽约的学校一直在扩充语言课程,但现在,面临预算减少及提高英语和其他核心学科成绩的压力,它们担心是否真正能够担负起小学生学习外语的费用。

一些教育界人士和家长不赞同取消部分外语课程的做法。他们认为,在当前激烈的国际竞争下,孩子更需要学习外语。

(美国《纽约时报》2009年9月13日)

英国大学将改革试卷批改方式

英国大学校长在英国大学联盟的年会上表示,希望重建人们对英国大学学位的信心。

英国下议院在一份报告中指出,英国大学学位的含金量在下降。英国大学联盟新任主席史蒂夫·史密斯教授在年会上表示,将协同英国高等教育质量保证署对英国的校外监考人员进行评审,确保建立一个制度健全的试卷批改制度。

目前,英国大学生的试卷由2名校内教师批改,然后送至校外人员三审。这一操作体系受到不少人的批评,因为没有关于挑选校外审考官的标准规范,而且通常这些校外审考官与校内教师关系密切。

此前,英国创新、大学、科学与技能特选委员会的调查显示,英国大学授予学士学位的比例从1997年的7.7%上升到2008年的13.3%。

据英国《泰晤士报》的调查发现,英国的一些大学,只要学生去上课就一定能获得学分,其中包括格拉斯哥大学、肯特大学和北安普敦大学的一些学科。

(英国广播公司2009年9月17日)

美国学区为省钱推动无纸化

美国纽约长岛学区为了减少邮费和工作人员处理文件的经费,施行无纸化措施。该措施获得了家长和学生的支持。

在长岛的康麦克学校2008年秋季开学前,学校邮寄开学通知、表格和书面数据的费用高达1.2万美元。2009年,该学区规定只能寄一封信给学生,其他的文件全部在网站上公布。该措施可节省9 000美元邮费和1.2万美元的文件处理费。

美国各学区目前都积极推行无纸化措施,因为通过网络与家长及学生联络,既省钱,又迅速。

(美国《世界日报》2009年9月9日)

澳大利亚推动青年补助津贴改革政策

澳大利亚联邦政府8月份出台了青年补助津贴改革的新政策,主要有以下七点。第一,2008年的高中毕业学生就读大学后,在2010年6月30日前,按照原有的政策标准执行,申请联邦政府的独立青年津贴。第二,新的申请资格限制中,学生年龄规定由原来的25岁降至22岁即可申请,且学生家长的收入限制也由原来的年收入32 800澳元,调高至年收入42 560澳元以下。第三,新标准中,学生必须在18个月内,每周打工超过30个小时以上才能获得津贴。第四,学生的补助津贴,由原定的从2011年开始每两周发放400澳元,延后到2012年6月开始实施。第五,2012年1月1日后,就读硕士课程的年龄在25岁~34岁间的学生,亦可申请补助津贴。第六,从2010年起,联邦政府新增大学生起步奖学金(Student Start-Up Scholarship),将有146 600名学生因此受惠。第七,远离家乡就学的大学生,通过审核者,第1年将获得6 254澳元补助津贴,从第2年起降至3 254澳元。

新的青年补助津贴改革措施对学生而言有利有弊,此项新的改革措施在执政党内外都引起相当多争议。

(澳大利亚教育、就业与劳动关系部官方网站2009年8月26日)

加拿大卑诗省将提供免费全日制幼儿园教育

卑诗省政府宣布,2010年9月起将为全省所有5岁儿童提供全日制幼儿园服务,2010年将1/2的幼儿园改为全日制,2011年在全省施行。卑诗省教育界人士对此表示欢迎,但担心全日制幼儿园存在师资不足和财政困难等问题。

卑诗省教师联会主席兰莘格持批评态度,认为全日制幼儿园计划耗资巨大,如果现阶段施行,不切实际。

烈治文区学务委员曾赖嘉丽表示欢迎引进全日制幼儿教育体系,但对大量聘请幼儿教师、制订全日制幼儿课程和经费开支问题表示担忧。

(加拿大《温哥华太阳报》2009年8月26日)

阿布达比与麻省理工学院联手打造生态城

阿拉伯联合酋长国首府阿布达比的领导者,已经看清未来的前景不是石油,而是新能源。因此,阿拉伯联合酋长国斥资220亿美元,计划在阿布达比沙漠里打造马斯达尔生态城,预计到2016年建成,第一阶段将于2009年底完工。马斯达尔生态城内的马斯达尔理工学院于2009年秋季开学。

马斯达尔理工学院建立于2008年6月,由阿布达比政府投资15亿美元,美国麻省理工学院是主要合作伙伴。该校教授将与麻省理工学院教授合作一年,麻省理工学院负责协助设计课程和吸引科技公司进驻。马斯达尔理工学院是全球第一所以提供替代能源研究课程为主的研究型大学,位于一个自给自足的绿色城市内。该生态城建成后,可容纳4万人,生态城内没有汽车,由太阳能供电,能提供碳中和、零废弃物和零污染生活环境。阿布达比政府的构想是把这片6平方公里的沙漠变成干净的能源硅谷。

马斯达尔理工学院是这座绿色城市的心脏,生态城周围环绕着风力发电厂、太阳能发电厂和生产生物燃料的绿藻池。

阿布达比曾经是全球温室气体个人平均排放量最高的城市之一,现在则要打造一座温室气体零排放的城市,阿布达比的领导者无疑做了一个高明的决定。

(美国《世界日报》2009年8月30日)

加拿大滑铁卢大学海外设分校

2009年初,加拿大安大略省滑铁卢大学与阿拉伯联合酋长国合作,于“黄金之都”迪拜设立国际分校。

滑铁卢大学迪拜分校的课程提供,将以建立教育合作系统方式实施,教学方式采取校外工作和在校学习相结合,每4个月轮换一次。

高等科技学院于9月1日开课,共有22名学生,其中包括8名化学工程系学生和14名土木工程系学生;学生在阿拉伯联合酋长国学习前2年的课程,后2年的课程在加拿大完成。

滑铁卢大学的教授将前往阿拉伯联合酋长国授课,学生在迪拜所受教育的质量和在滑铁卢大学总校一样。滑铁卢大学最初在阿拉伯联合酋长国开设的课程为化学工程及土木工程,将来会开设财务分析与风险管理、信息技术管理等课程。

滑铁卢大学建立于1959年,目前,该校已迈入第60年建校阶段。国际化是此阶段学校的战略计划,希望毕业生成为全球公民。滑铁卢大学将设2所海外分校,一所位于阿拉伯联合酋长国迪拜,另一所将设于中国南京。

(加拿大滑铁卢大学网站 2009年9月1日)

英国提供1 000万英镑帮助有阅读障碍的学生

英国政府从2008年开始,对有读写障碍的学生,进行为期一年的走访调查。吉姆·罗斯爵士就该项目的调查结果,向英国教育部门提出了19项建议,希望政府能正视有阅读障碍的学生,重视他们在学习上的特别需求,改善他们的学习环境。这些建议可归纳为三点:第一,老师需持续提供所有有关读写困难学生的最新信息;第二,提供学校改善读写困难学生学业表现的进修课程;第三,有阅读障碍的学生,可申请获得专业特教老师一对一的辅导。

吉姆·罗斯爵士表示,良好的阅读能力是学习其他教育课程的关键,也是基本的生活技能。如何克服阅读障碍或读写困难对学习的影响,在读写能力持续发展的小学阶段,应该更加受到重视和强调。

英国政府宣布,近期将从学校、特殊教师和家庭三方面着手,总计将投入1 000万英镑来改善有阅读障碍学生的学习境遇。

(英国儿童、学校和家庭部网站2009年8月24日)

西澳大利亚基础教育制度大改革

西澳大利亚州的教育制度正在进行根本性变革。8月份,该州政府挑选一些公立学校成为“独立公立学校”,允许这些学校自由聘用教师、选择课程、开除学生和自由支配预算。波马利斯小学、贝尔蒙特城市学院和布莱奇利公园小学等34所学校,成为首批被选中的学校。2010年,这些被选中的学校将拥有“独立公立学校”的特权。

西澳大利亚州政府称,“独立公立学校体系”将减少政府的官样文章,让教师和家长在学校运行、提高学生成绩方面拥有更大发言权。

建立独立公立学校是西澳大利亚州州长科林·巴尼特在选举时的承诺,类似于维多利亚州的自治学校。该州教育部长利兹说,改革是为了增加灵活性。学校在财政管理方面将更加灵活,能够在经费支出和人员安排方面自由决策。在新的制度下,学校校长和学校理事会如果要开除学生,将不再需要得到教育部的批准。

反对党及工会警告,改革将产生一个双重的教育体系,一些精英独立学校将抢走最好的教师,开除学生的标准也将降低。

反对党教育发言人迈克尔·罗伯特认为,改革意味着一些问题儿童将被迫转入别的学校,而别的学校也没有选择,必须接收这些儿童。她认为,制度在设计上存在问题。没有具体措施减少精英型公立学校的产生,同时也无法避免让其他公立学校处于更加不利的地位。

西澳大利亚州中小学教师工会主席安吉斯·波尔认为,被选中成为独立学校的都在一定领域拥有专长,如音乐、语言和体育的学校,这样的结果会导致独立公立学校将当地一部分儿童拒之门外。

(澳大利亚《澳大利亚人报》2009年8月13日)

谷歌在线图书馆计划引争议

谷歌计划建立一个全球性的、供所有人免费阅读的全球最大在线图书馆。目前,谷歌已经在美国和欧洲的图书馆中扫描了约1 000万册图书。谷歌计划将世界重要图书馆的所有内容数字化。

谷歌的扫描计划引起了诸多争议。最近出现的一些反对者,主要从两方面指责谷歌。第一,他们质疑世界藏书的数字存档工作是否应该交由一家商业企业负责。由于这些书籍是公共资源,只有公共的、非营利的机构才能被授权控制它们。第二项指责是谷歌扫描书籍其实是违法的。争议的核心就是版权问题。

(英国《观察家报》2009年8月30日)