磁石学校：美国的特色学校

邱　清　侯　静

[摘 要] 在美国,择校是指任何用于学生居住地与就读学校所在地之间的关联、旨在降低传统公立学校地理位置限制性的政策措施。为了给择校的学生提供可供选择的多样化学校,各种具有特色的学校应运而生。磁石学校(Magnet School)就是其中之一。

[关键词] 磁石学校 特色 美国

所谓磁石学校,就是指以自身独特的设施和专门化课程吸引(如同磁力吸引)本学区或本学区外学生就读的学校,是除了教读、写、算等基本技能,还提供给学生其他专业选择,如音乐、戏剧、计算机、科学及视觉艺术等学科的学校。磁石学校没有学区和入学条件的限制,主要以特色课程、教学内容及教学方法吸引学生。同时,学校对学生的学习潜力和进步抱有很高的期望,并给予必要的帮助。

自20世纪70年代以后,磁石学校在美国各州先后建立,它办学特点鲜明,强调以数学、科学、艺术等为教学特色,以吸引学生入学。学校办学形式多样,如高智天才学校、外语学校、蒙台梭利学校、科技中心学校、艺术学校等。美国联邦政府通过了专门的《磁石学校辅助方案》,为磁石学校提供指导和服务。目前,磁石学校吸引着越来越多的学生。据统计,美国公立学校中有24%的学生就读于磁石学校,15%的学生参加了磁石方案。当今的磁石学校不仅要为学术尖子提供服务,而且要为各种能力水平的学生提供服务,让他们有机会参加地方学校所不具备的特别或选择性教学方案。目前,磁石学校是美国公立学校改革和发展的一个方向

一、磁石学校产生的背景

美国公立办学体制自18世纪末期创建以来,便局限于本学区或本社区内,称为“居民区学校制度”(Neighborhood School System)。由于学校经费在很大程度上取决于所处地区的经济条件,以及居民人种与居住地区的对应关系,这就导致了教育机会不平等现象。磁石学校就是在这样的背景下产生的。

二、建立磁石学校的主要目的

20世纪70年代美国建立磁石学校的初衷是打破学区限制,加速取消种族隔离的进程,并通过开设地方公立学校所不具备的专门课程方案或课程,以吸引更多的学区以外的学生前来就学。如今,磁石学校特别追求严格的、高质量的教学,注重培养学生切实的、适合市场需求的职业技能,在招生上实行开放的入学制度,推行并坚持生源的多样性。

三、磁石学校的办学特色

磁石学校有明显的办学特色。第一,以学校特色,尤其是以特色课程和灵活教学吸引家长和学生。学校的课程在教学内容和教学方法上,与其他学校同年级(年龄)的学生有很大差异,往往开设一些专长课程,如音乐、戏剧、计算机等,可以满足有特殊兴趣和特殊能力学生的发展需要。第二,学校在课程改进计划和教师培训方面能得到政府的专项资助。第三,学生入学不受学区限制,学生可以跨学区入学。第四,学生的入学要经过特殊考试,不同社会背景、不同种族的人可以就读同一所学校。第五,教师有极大的热情,可以自行开发新课程。第六,领导者具有使命感和个人魅力。第七,成员对学校具有认同感。

四、磁石学校的发展情况及趋势

20世纪70年代创办之初,全美仅有十几所磁石学校。20世纪80年代,联邦政府加强城市改造资金的投入,加速了学校的发展。1981~1983年,约有1/3的大都市开设了磁石学校(共计约1 000所)。20世纪80年代中后期,磁石学校发展迅速。1990年美国学区联合会对52个学区的调查显示,有34个学区办起了磁石学校。1991-1992学年,跨越230个学区的120万名学生到磁石学校就读。到2001年,全美的磁石学校已超过了3 100所1981~2001年美国磁石学校的数量增长情况如图1所示。其中,分布最多的州是加利福尼亚州,有473所。此外,伊利诺伊州有350所,北卡罗莱纳州有153所,密苏里州有95所。在芝加哥学区,493所初级学校中有35所磁石学校;95所高中里有5所磁石学校。

磁石学校的主要任务,已经由原来的消除学校的种族隔离,转向创建具有专门课程、重视备考大学、强调激励学生、鼓励家长及社区的支持和参与的学校。这种新型的磁石学校目前有三种主要形式:小规模高中、高科技高中、虚拟学校或网络学校。其中,小规模高中注重学生学业和社会的发展。高科技高中往往采用设计教学法,教授现代信息技术,为学生能在当今以信息为基础的、高技术的社会中取胜作准备。虚拟学校或网络学校则能满足家庭学校的学生和有残疾的学生的需要。

五、磁石学校对我国基础教育的启示

磁石学校促进了教育机会均等。不同种族的人就读同一所学校,增加了不同民族相互交流的机会。磁石学校以其弹性化的课程和独特的教学方法,吸引了不同地区、不同种族,有志向、有兴趣的学生前来就读,缓解了当时各大都市普遍出现的“白人外流”现象,推动了学校的种族融合。学校在充分运用教学资源、促进学生学业进步和能力发展等方面取得了不少成绩。据调查,磁石学校的学生在各学科,如数学、自然科学、写作等的表现力,都明显高于一般普通学校。美国磁石学校特色创新的理念与实践给我国基础教育提供了一定的启示意义。

1. 以特色立校,走发展内涵之路

磁石学校设立之初强调以特色来吸引学生入学就读,以改进教育教学质量为宗旨,它是美国公立学校改革的一种实现状态。办好一所学校除了一般学校的共性外,还应办出个性、形成特色。特色是一所学校文化传承、品格凝聚和独特风貌的体现,也是学校生存与发展、赢得社会地位和参与竞争的基础和前提。在我国,当前教育市场化趋势越来越明显,教育竞争异常激烈。一所学校要在激烈的市场竞争中突围,同时要有所成就,就必须提高特色、质量和品位,增强自身的核心竞争力。在办学过程中,每一所中小学都有自己的实际,应充分依托学校自身优势资源,寻找突破点和发展点,不断丰富和积累,最终形成特色。这样才有可能改变过去由于高考升学压力而造成的千校一面的格局,从而形成百花齐放的奇葩。

2. 学校应有更自主的发展空间

磁石学校是教育行政机构充分授权后建立的,给予了学校独立自主的空间。我国实行校长负责制已经有十几年的时间,但由于体制等问题,校长的权力仍然非常有限。转变僵化的教育管理观念,赋予学校更自由的空间,让学校在课程设置、人事、经费、资源配置等方面有足够的自主权,才更有利于调动学校的办学积极性,提高办学效率。

3. 积极推进办学模式的多元化

近几十年来,美国在基础教育改革的推动下出现了各种类型的学校,磁石学校就是其中之一,其根本目的就是引入竞争机制,提高教育质量和效率,充分满足各种教育需求。近年来,我国私人办学虽有所发展,但无论是形式还是内容,都与广大人民群众的实际需求相差甚远。鼓励民间参与办学,通过公办民营的方式不但可以改善公立学校的办学条件,减轻政府负担,更可以提高竞争力,促进办学实效。此外,面对激烈的竞争,公立学校也需要认真思考如何创新办学形式,走出一条适合自身的成效显著的特色之路。

参考文献:

[1] Algozzine,B.,Yon, M.,Nesbit,C.,Nesbit, J. Parent Perceptions of a Magnet School Program[J]. Journal of Research and Development in Education(32):178-183.

[2] Archibald,D. SES and Demographic Predictors of Magnet School Enrollment[J]. Journal of Research and Development in Education(29):154-162.

(作者单位:邱清,西南师范大学附属中学;侯静,重庆育才中学)

责任编辑 张 鹤