汉字的故事（三十三）

唐　汉

“侵”，这是一个会意字。甲骨文的“侵”字，左半部是一个“牛”形，右半部乃手持扫帚之状。两形会意，表示用扫帚清扫牛身上的泥土或牛蝇。甲骨文“牛”形中的小点，便是泥土污垢或牛蝇的象形。

上古时期的“牛”。仍处在驯化的早期，野性十足。为牛清扫必须走近牛身。大概不像今天这样相对容易。因此，“侵”的本义为渐渐靠近，即逐步进入。《说文解字》释义：“侵，渐进也。”金文的“侵”字做了置换，“牛”形被一个背对的人形所替代。整体图形，如同手持扫帚从背后驱赶他人。小篆承接金文，只是部首位置左右调整。楷书侵缘此写作了“侵”。

“侵”的本义为逐渐走近，如唐代诗人张碧《农夫》诗：“运锄耕剧侵晨起，陇亩丰盈满家喜。”“侵晨”即接近早晨的阳光。

以手持帚，从背后驱赶他人，已是一种攻击行为，因而，“侵”又有进犯、进攻的意思。如《左传·僖公四年》：“齐侯以诸侯之师侵蔡。”“侵蔡”即进犯蔡国的意思。引申后又有侵犯、侵夺的意思，表示危害或夺取他人、他国利益，如“侵害”“侵吞”等。