苹果与谷歌的圣杯之战

朱旭冬

早有人断言这一天终将到来，只是没有人能想象这一切来得如此仓促。谷歌和苹果——当今最富时代精神的两家科技公司、硅谷共同的骄傲、网络时代亲密而互补的一对创新明星一一几乎在一夜之间变成了关系紧张的对手。外界很难想象，这种生硬的冲撞会发生于谷歌和苹果。过去这些年，它们实在太友好、太紧密了。

一个公开的秘密：这是过去二十年里，整个硅谷仅有的两家在微软阴影下的壮大者。如果不算惠普、英特尔和思科这样的微软盟友，真的跟微软一争高下而没有马革裹尸者，几乎只有它们。对于一向以创新之名著称但屡屡在商业化道路上被微软这家北方巨兽打败的硅谷，这是秘而不宣的骄傲。

谷歌是微软的头号死敌，而苹果也是让微软相当头疼的对手，“敌人的敌人就是我的朋友”，谷歌和苹果似乎天生就处在同一联盟。

微软攻势不息，而全世界眼瞅着谷歌和苹果构建了一个蜘蛛巢城般合纵连横的董事会。在苹果的八人董事中，有四人与谷歌有着直接关系：除了谷歌CEO施密特，还有身兼两家公司董事的Geneneeh公司CEO亚瑟·莱文森，谷歌的资深顾问阿尔·戈尔，以及谷歌两名创始人的“私人导师”比尔·坎贝尔。而在接受为数不多的采访时，谷歌创始人之一谢尔盖-布林也坦言乔布斯是自己最尊崇的企业家：“我担心(产品的)复杂。我欣赏乔布斯，他总能保持自己产品的简单。”

事实上，它们也的确小心翼翼于避开对方的产品线。当然，它们先天的矛盾并不激烈：谷歌的立身之本是搜索引擎及网络广告，而苹果是电脑、音乐播放器，几无冲突。当然，唯一的交叉点是苹果的网络服务：音乐商店。

虽然谷歌内部没有明确否决过音乐产品，但据说谷歌总部几次否决启动相关提议，主要是因为两名创始人总会抛出天问：怎么能又差异化又做大呢?毕竟，想合法地做出一套跟iTunes机制截然不同的大众产品并不容易。

如果微软足够强大，这个“神圣同盟”将存在更久。但人们很快就意识到，其实根本没有所谓的挑战微软的“圣战”。过去十年里，谷歌和苹果所做的，不过是“避开微软”：太多公司证明了，和微软针锋相对无异于自寻死路。只是，苹果在电脑产业、谷歌在网络业，都是微软在乎的，所以它们没办法和平崛起，只好另辟蹊径：苹果是走上了微软不擅长的以设计拉动消费电子的路线，而谷歌则是低空飞行，在成长为庞然大物之前绝不张扬。

各自站稳脚跟后，无论谷歌还是苹果均无意袭击微软的核心地带：操作系统和Office。而无论微软如何试图以后发制人的追随策略反攻搜索引擎、音乐播放器市场，亦不奏效。于是，一向和平相处的谷歌和苹果开始勾勒各自的雄心画卷了。

谷歌扩张的野心突破了互联网，开始进入浏览器、手机操作系统甚至是桌面操作系统。而苹果公司也已经不满足于电脑和iPod业务，iPhone的推出使它成为了地球上最风光的手机公司，而App Store的随之兴起让苹果成为了电子商务领域不容忽视的竞争者。

相比产品线出现重叠，更大的差异在双方对于未来的判断上。

第一个层面的问题是，硬件终端是否还会有价值?

毕竟，谷歌只是一家网络公司，它扶植硬件只是为了更多人使用网络应用。在它看来，理想世界是任何人可以借助任何形式的终端接入互联网，无论它是一部巧夺天工的iPhone还是一台山寨机。

但作为销售硬件的公司，苹果并不希望看到这样的未来。它希望信息服务差异有别，而不同公司的作品能够带来不同的体验，最终转化为不同的销售价格。

还有第二个层面的问题：未来的信息是否值钱?

谷歌的答案是，尽可能免费。就像搜索引擎一样，人类历史上最先进的信息检索系统以及一个近乎无穷大的数据库是可以免费使用的。

但苹果相信被精心处理过的信息是可以出售的。这不仅因为它在音乐和iPhone软件上已经证明了这点，它还有个更大的图谋。如果它可以一步步的以iMac、iPod和iPhone们入侵到人们的口袋和办公桌，它还希望进入到人们的家庭——在科技业，“隐在电脑”(ubiquitous computing)的概念由来已久，指电脑以各种形态隐藏于人们的家庭，以提升生活品质。如果这一切成真，则连接你家庭里所有电器的“隐在电脑”将是一个有价值的信息处理方法，和一个有价值的用户界面，按苹果的思路，它是可以收费的。

这就让它们双方的战争好像基础设施商与地产奔司的竞赛。究竟谷歌最终变成信息领域的自来水公司，而苹果把自己打造成豪华酒店，还是谷歌仿佛一个自成体系的小世界，而苹果只是其中的一座建筑。