美国纽约公立高中的课程特色及对我国的中学教育改革的启示

钟国星

[摘要]本文通过对纽约曼哈顿公立高中The Beacon School的课程设置、考试及成绩评定、课外活动等进行调查,总结出其以人为本、注重选择、个性发展、创造是魂的教育理念,以期我国的中学教育的发展和改革有所启示。

[关键词]课程设置 成绩评定 课外活动

改革开放30年来,我国的经济发展取得了举世瞩目的成就,我国的教育也有很大的发展。中美两国的基础教育在各自的社会历史背景下不断发展,形成了许多优秀的传统,积累了丰富的经验,各国都要在保持自己的优秀传统的同时,借鉴外国经验。美国的高等教育在世界处于领先地位,这与它的基础教育突出以人为本,注重学生的个性发展,开发学生科学探索潜能等有很大相关。纽约曼哈顿地区公立高中The Beacon School,以其注重素质培养在纽约享有良好的声誉。

一、美国高中的课程设置

美国高中的课程设置非常广泛。学校的课程可分为三类:必修课程、选修课课程和荣誉课程。我们以Beacon为例来介绍,了解其大多数高中课程。

在每个学期快要结束的时候,学校会通过互联网给每个学生下个学年的课程表。每个学年的课程分春秋2个学期,有的课是一学年的,而有的课只持续一个学期。学生会根据自己的喜好程度,从英语、历史、科学、数学、艺术、音乐等方面选择自己喜欢的课,选课表上有必修和选修之分。

必修课,是培养计划中学生必须掌握的有关知识,为主干课程。按大类分为英语、历史、科学、数学。学生在高中4年内,这4科必须修满一定的学分才能毕业,每年都必须选这4门课。而这4门课下也有很多细分类。比如,英语课就可以选英国文学,美国上个世纪80年代小说探究,战争文学等;历史则可以选则美国宪法研究,纽约城市历史,印度或俄罗斯历史等;科学可以选择生物化学,食品科学,物理;数学则有应用数学,代数,几何,微积分,等等。学生可以按照自己喜好选择自己喜欢的具体课程,而每年每门课程结束的时候,教师则会给学生这门分类的学分。比如,选择食品科学这门课的人,一学年结束的时候,就会得到一个算在科学这类的1分的学分。

选修课,在毕业的时候学生也必须积到一定学分,但是没有主干课程那么多,所以不需要每年都选。选的课程很广泛,从学习吉他,架子鼓到电影制作,再到非洲舞蹈教学,等。另外,值得一提的是,Beacon有2门特殊的必修的选修课:《健康教育》和《社会义务工作》。《健康教育》对学生宣传毒品,酒精等健康问题;而《社会义务工作》,学校则要求学生在城市的一个部门义务劳动五十个小时以上才能通过这门课,并且这2门课是每个学生毕业之前必须要完成的。

荣誉课程,也叫做AP课(Advanced Placement)。所谓的荣誉课程,就是指在高中上美国大学的基础课程。而这种课程,是为有能力和精力进行提高学习的学生而设计的,为将来上大学做好知识储备。所以,这种课的竞争也很激烈,很多优秀的学生都想上这种难度的课,为自己大学申请加分。每门荣誉课程对接纳的学生人数是有限定的,可以上这个课程的学生名单,则由前一年教这个学生的老师推荐。比如,下一年有AP微积分课。那么,教AP课的老师就会把这一年想申请下一年这个课程的学生名单收集起来,然后找到这一年教这个学生数学的老师——前微积分课的老师,向他了解这个学生有没有能力在下一学期上AP微积分。如果前微积分课的老师说这个学生完全可以,那么,他下一年就会上AP微积分;反之,这个学生则无法上这门AP微积分的课程。

二、美国高中考试及成绩评定

Beacon高中是以“performance-based assessment”(绩效为基础的评估)考试体系著称。每学年会有二次期末成绩,学生会收到一份成绩单,每门课会在成绩单上显示ABCDF五个等级。对期末成绩的评定和中国相比,有明显特色。

Beacon对每门主干课程及荣誉课程的期末成绩算法是:25%的平时成绩,包括作业的完成和平时测验的成绩;25%的课堂表现,包括课堂参与性和有没有缺课或者迟到;50%的期末考试(论文答辩)成绩。

而占比例最重的期末考试,则按照科目不同而不一样。数学以期末笔试考试的形式呈现。科学,如化学或者生物等,则以设计实验和在老师面前演示实验为主,并对自己的实验进行口头阐述,最终由老师打出分数。而历史和英语2门科目,平时会练习写论文,而在期末更会要求学生查阅资料,写一篇长约10页的研究论文或者是research paper,交给老师评改。老师阅读论文完毕后,会要求学生在选定时间进行答辩,答辩考官一般由当课老师和另一位教同科的老师组成,对学生的论文提问,由学生进行回答。学生答辩完毕后,会由老师针对学生的写作水平和答辩水平进行综合评分,并给出学生最终期末考试分数。这种论文的写作和答辩和中国的本科升和研究生的毕业论文答辩几乎一样。Beacon的学生在高中就已经熟悉了学术论文的写作要求。

其他的选修课的考试,则各有不同的方法。比如,吉他课会要求学生自弹自唱一首曲子,电影课要求学生制作一部短片等,由老师进行主观评价,给出考试成绩。

三、美国高中的课外活动

Beacon的学生课外活动种类繁多,丰富多彩。学生一般上午8点开始上课,下午3点放学。下午放学后,一般学生是不会直接回家的,因为有各式各样的社团活动。参加社团活动在美国中学生中是十分普遍的,基本上每一个学生都会参加特定的学生社团。每个社团都会有很专业的老师进行指导。喜欢篮球的会参加篮球队,并在放学后参加篮球队训练,甚至可以代表学校打本州的高中联赛。其他的还有辩论社团队,影片制作社团,各种体育社团……而在大学申请时,大学学校也会格外看重学生参加的这些课外活动,社团活动中的表现对其被大学录取有很大的参考价值。

四、美国高中的教育对我国高中教育改革的启示

美国高中最大的特点也体现在选择性上,我国的高中教育也应给学生多一些的选择性。为了使这种选择性与自主性落到实处,在中学阶段就要特别重视人生规划,学生可以根据自己的爱好特长、学习情况等来选择自己的出路,这样一来,绝大部分的学生就可以摆脱沉重的学习压力,学习变成了一种愉快的经历。当然,这必须和改革“高考”制度相结合。

我国中学的应试教育太强调考试的能力,解题的能力。考试和高考成绩高就是优秀的学生,其他都不重要。我国大学的录取和“高考”的改革思路应有创造性,综合能力和素质高的学生能进入好的大学学习和深造。

在教学上更加注重因材施教,为学生的发展提供更多的选择;在课程成绩评定上要更注重学生对知识点的掌握,注重学习过程和动手能力及创造性。管理上更加注重以人为本,把时间还给学生,高度关注学生的身体健康,关注学生的快乐和幸福,关注学生的发展和潜力,关注学生的综合素质;更加注重教师的教育观念和行为。

培养有道德、有文化、身心健康的青少年,这是全人类教育的神圣职责。我们的学校培養出来的学生不能是有知识没文化,有文化没能力,有教学没教育,有教育没教养,有教养没健康。我们应培养品德兼优,有创新能力,愿意为社会和国家做贡献的优秀人才。