镖王

顾文显

1

雪地里倒着一个衣衫褴褛的年轻乞丐。

管家招呼人把乞丐抬入室内,灌下半碗姜汤,这乞丐才渐渐苏醒过来,挣扎而起,趴在炕上叩谢救命大恩。

管家找来一套旧棉衣给乞丐换上,并歉意地说:“我家老爷与人为善,他知道绿林朋友也都不容易,并不想把大家逼到衣食无着落的地步,非迫不得已他是不接镖的,因此,家中并不富裕,还望朋友体谅。”

管家所说的老爷,乃是当今天下名震武林的镖王欧阳若虹。老人家带领徒弟们护镖,从来没失过一次手,在江湖上威望相当高,一般盗贼望见他的旗号都是远远避开,不与他交手,这让老英雄很是过意不去,这也是他轻易不接镖的原因。

乞丐伏地大恸:“想不到老侠客如此仗义!我胡某虽然卑微,却也懂得知恩图报,就让我在府上尽点犬马之劳吧,否则,此生难以安心。”

老管家想了想:“家中很难再添得起一张嘴。也罢,念你身体虚弱,就先在这里将息几天,实在闲不住的话,可随意找些粗活做,至多三五天,你必须离开。”

乞丐就留了下来。他拿着扫帚,打扫庭院,修剪杂生的枝条。来到后花园里,乞丐看见小径边有一株歪柳,走近一看,树上用皮绳悬挂着一只木头人儿。恰巧此时管家也从此处过,乞丐请示:“这个木人儿有用吗?树下走人,恐怕撞了脑袋,要不要取走啊?”

管家淡淡地说:“别动,那是老爷练功用的。”

管家说完,忙他的事去了。

乞丐听了冷冷地笑了笑。他怎会不知道这是个练功之物?他拽过木头人儿仔细端详:枣木雕刻,比正常人小一倍的样子;再看木头人身上的诸多要害穴位,已经扎了密密麻麻的细眼儿,无疑是镖王所为。看到这里,乞丐笑了,寻思道,这木头虽硬,他家寨主的飞镖也可以扎到这么深,也就是说,寨主并不逊于老镖王;巧的是,寨主也用这类似的木头人儿练镖,并且镖镖扎入同一个眼儿,这样一比,老镖王的技艺还差了那么一些!距离木头人三步开外,埋着一只木墩儿,背部磨得很光滑,这是做什么用的呢?乞丐想,可能是假设的马匹吧,老镖王骑在上面,身子模仿着骑马的颠簸,同时出镖……如是这般,那他与寨主更是不可同日而语,寨主练武,从来都是骑烈马……

当天晚上,乞丐悄悄离开了欧阳家大院。

2

“大王,我看那老废物浪得虚名。”扮作乞丐的小头领据实禀报,“镖针最多透入枣木人儿一寸,大王则至少一寸;他击中的穴位孔眼密布,而大王从来都只扎一个眼儿……大王‘神镖的美名,才是当之无愧的。”

青龙山寨主于化龙听着小头领的禀报,心底还是不踏实。师傅在世时反复叮嘱,不可与欧阳若虹对抗,遇上他的旗号,一定要避开,这要成为一条山规!另外,你的飞镖无论练到了何种程度,万不可称王,只有欧阳老侠客才是真正的镖王!师傅英雄一世,岂能随便臣服于人,他不会危言耸听吧?然而小头领说得也不错,他于化龙的“神镖”不是自己封的,他是真有实力。于寨主出手劫掠时,对猎物也是仁至义尽,他几乎不伤人性命,包括官兵,只要不逼他动杀手,他坚持给对方生路:“我可以任你随意蹿纵跳跃,我第一镖打你的合谷穴,第二镖打你的少商穴,前者透穿,后者深一分。如果打错了位置或者深浅稍有出入,则于某情愿按照你所带的钱财,补偿你一倍;假如有误伤,则请回山寨将养,临行时10倍金银奉送;如致命,于某必执孝子礼!”

话是这样说,但于化龙从未赔过一两银子。他神镖出手,如生耳目,想躲避,那比登天还难;见识过他手段的客商,回去谈之无不色变,口称“神镖”。此后,无论在哪儿遇上他,一律乖乖地放下行李走人,于化龙谓之“义劫”。官府对他很是头疼,多次派兵征剿,然而,回回损兵折将,次次丢人现眼。带兵的与于化龙暗中形成了默契,这一带就由着他折腾。于化龙势力越来越大,官府哪在他眼里,更何况欧阳若虹区区一镖头?

于化龙盯着树丛下细碎的月光,耳边再次响起师傅的叮嘱:“欧阳若虹之武艺,我不能及也。徒儿,你要记牢了。”师傅呀,您说的是当初。徒儿也曾几次与他狭路相逢,都遵从您的遗愿,退避三舍,其实于心不甘哪……而今,徒儿我今非昔比啦,凭什么让那老东西压在咱头上,难道我也要把这规矩传给我的徒弟?

于化龙下决心要把这规矩改一改。

不过,他并非鲁莽之辈,师傅敬重的人,不可能像小头领所说的那样平庸,还是得亲自会他一会。于化龙也不是要把这镖王如何如何,他就是要煞煞对方的威风,天下之大,让对方以后接镖时绕着走,甭拿那破旗招摇!

3

于化龙让人修挑战书一封,直呈至欧阳府上。老镖王老早就带着徒众迎候在庄外,这让于化龙心中的火气减了一半。待拉住老汉的手,顿觉那手柔若无骨,没有一点气力,于化龙暗叹,老了,哪个也逃不过这规律,看来师傅当初的嘱咐,不过是让我谨慎一些而已……对方如此谦恭,于化龙是伸手不打笑面人的,他决定,先不提比武……

茶罢,欧阳老汉客气地站起来施礼:“大王驾临寒舍,必有指教。”

“欧阳师傅折煞晚辈了。”于化龙破天荒地站起来还礼,“山野小寇,不过虚张声势,吓唬官兵尚可,却不敢在前辈面前作大。久闻师傅镖王之名,若不一睹容颜,死有余憾。今天就是想开开眼,师傅……”嘴上如此说,心里却发狠道,我可是给足你面子啦,待会儿,我让你认得晚辈!我让江湖上称你师傅的,从此管我叫祖师爷!

“言重了,言重了。”欧阳老汉微笑道,“老夫不过雕虫小技,何足道哉?话说回来,武艺本身说明不了什么,再精的技艺,它也还是得由持有人决定。”

于化龙听得云山雾罩,老东西当真糊涂了?弄些不知所云的言辞来掩盖他的无能:“晚辈愚钝,求师傅指点。”

“别叫我师傅。”欧阳老汉淡淡地说,“老朽这把年纪,通常实在不愿意在人前卖弄。何况艺无止境,天外有天,人外有人,就是我自己跟自己比,也难下定论。今天的我肯定不如明天的欧阳若虹。”

“晚辈只想开开眼界,别无他意。请老前辈不要吝啬。”于化龙心想,无论你怎么吹,一出手就露馅了,这才是定论!

厅外不知什么时候落起了雪,大约有铜钱厚。欧阳老汉领着于化龙来到后园,这就是小头领所说的练功之处。于化龙老远就望见那具高悬着的木头人儿,以他的功力,完全可以看清楚,木人身上留下的镖眼,确实有些散乱,就这一点,老东西最多只配给他“神镖”做徒弟!他于化龙双手持数镖,腾空跃起,飞镖可以轻易击中任何目标!

欧阳老汉已伸出手掌,拍了三下。随即有几个徒弟抬来一个木头做的家伙,一端连接着个羊皮筒儿,固定在那只木墩上。原来这木墩不是假想的马呀。人群中假扮乞丐的小跟班暗中心惊。欧阳老汉冲于化龙点点头:“大王亲自屈驾,如让徒弟献艺,那是不恭,只好老汉亲自献丑了。请大王随意说三个人体穴位。”

于化龙随便说了三个。

老汉一使眼神儿,徒弟们立即将摇把儿摇起,原来那是个特制风箱,摇起的强风将羊皮筒儿鼓起,吹到树上,把那个木头人儿吹得上下乱摆,只见老侠客手拈三支镖,腾空跃起,在空中说了声“大王指点了”,三镖同时飞出,不用验看,于化龙就知道已全部击中!此时,徒弟们越发加力,那木头人儿被吹得滴溜溜乱转,眼前根本辨不清到底是几个木头人,老侠客再次跃起,又是三镖,击中同样的三个穴位,风停了,于化龙看到的是:后镖正插在前镖的尾部!

老侠客落地时,回头看了一眼,脸登时红了,直说:“老了,老了!”

于化龙顺着他的目光一看,冷汗刷地就冒了出来,但见欧阳老汉两次落地,只有一只脚轻轻地在刚落下的雪上拂了一下,留下小半只脚印。多亏没提出与老侠客过招,否则,师傅当年的心血算白费了!

欧阳若虹说:“枣木何辜,日日代人受镖?但如果换成人,那要出多少人命?所以老朽轻易不与人斗,这与大王不轻易出手是一个道理啊。”

“老英雄镖王当之无愧!”于化龙说:“老英雄技艺如此之高,为什么动辄辞镖?”

“我不想杀人,不想逼得绿林朋友们都没饭吃。”

“明日请老英雄移步山寨,晚辈在那里有话说。”

4

次日,欧阳若虹带着徒弟们踏雪寻到青龙山寨,只见断壁残垣,山寨已化作一片灰烬。

“孺子可教也。”老侠客仰望漫天大雪,

喃喃道,“瑞雪兆丰年……”

〔责任编辑 方 宁〕