沼泽“食人兽”

汪　洋

奥克弗诺基沼泽位于美国佐治亚州南部和佛罗里达州交界处,是美国著名的猎熊之地。在这片人迹罕至的沼泽地带,森林茂密,古树参天。2004年入夏以来,人们在奥克弗诺基沼泽一带,先后发现了数具尸体。这些尸体的肚腹都被撕裂开了,内脏被扯得七零八落,情景惨不忍睹。死者的肚腹为什么都会被撕裂开呢?凶手和死者之间究竟存在什么深仇大恨?数个疑问困扰着人们,警方迅速投入力量展开了侦查。调查结果更是令人迷惑,这些人的惨死似乎并非人类所为,而是有可能来自一种还不为人知的动物。究竟是什么动物如此凶残怪异呢?在警方束手无策时,当地民间流传着奥克弗诺基沼泽里生长着一个身型庞大的“食人兽”的说法,传言说它最喜吞食人的内脏器官。奥克弗诺基沼泽真的生长着吞食人的内脏器官的“食人兽”吗?

“食人兽”凶残袭人

2004年夏天,一位叫芬奇的猎人进入了奥克弗诺基沼泽狩猎。位于美国佐治亚州的奥克弗诺基沼泽,森林茂密,生活着成群的野生动物,历来是狩猎者的乐园。对狩猎极感兴趣的芬奇一向喜欢独行,他觉得人太多会惊扰动物,不利于狩猎。因此以往出行,精明的芬奇都能满载而归。这次狩猎,家人相信他依旧会满载而归的。然而,家人失算了,芬奇出行四天后,仍不见归来,过去他最多第二天就返家了。担心不已的家人赶紧到警察局报案。接案后,警方迅速进入奥克弗诺基沼泽进行搜索。

经过一天一夜的搜索,警方在奥克弗诺基沼泽里找到了芬奇。不过,此时的芬奇已经死亡多时,让搜索者感到心惊胆颤的是,芬奇的肚腹被撕裂开,内脏散落在身体之外。芬奇之死,很快被警方定性为一起恶性凶杀事件,立即进行了立案侦查。但尽管警方花费了大量精力,侦查却毫无进展,种种结果显示,这起凶杀案似乎并非人类所为。不是人类所为,那么又是什么呢?

正当警方束手无策时,又一位狩猎者惨死在了奥克弗诺基沼泽中。这位狩猎者的死状和芬奇的死状毫无异处——肚腹被撕裂开了,内脏被弄得一塌糊涂。短短三个月时间,在同一沼泽发生两起恶性凶杀案,警方却找不到侦查线索,当地媒体对此进行了沸沸扬扬的报道,将残杀两位狩猎者的凶手称为“沼泽杀手”。

面对媒体,有警察提出了看法:“奥克弗诺基沼泽先后发生的两起凶杀案,根据现场来看,似乎是同一凶手所为。沼泽地带野兽成群,会不会夺去两位狩猎者生命的凶手就是生活在沼泽中的某一种动物呢?”可是什么动物会在杀死狩猎者后,只将死者的肚腹撕裂开,并将内脏弄得一塌糊涂呢?奥克弗诺基沼泽里虽生活着大量熊类,但熊似乎不会做出类似举动。那么可能是豹子,但豹子为什么又不将死者的其他部位吃掉呢?

调查再次陷入了死胡同。而在接下来的近一年时间里,先后又有三位进入沼泽地带的人被夺去了生命,他们的死状和前两位狩猎者的死状毫无异样。再次勘察现场时,警方叫上了相关动物学家。对几位死者身上的伤口再次仔细进行检验后,动物学家发现,死者的伤口是被一种尖利的硬物直接捅入,而后再挑开的,并且死者周围散步着凌乱的蹄痕。在奥克弗诺基沼泽地带,似乎没有哪一种动物身上具有如此长的硬物。动物学家和警方一筹莫展。

而此时,民间流传着这样一种说法:奥克弗诺基沼泽里生活着一种可怕的食人怪兽,它专门吞食人类的内脏。在奥克弗诺基沼泽里真的生活着这样一种“食人兽”吗?由于这一说法的盛行,前往奥克弗诺基沼泽狩猎的人顿时锐减了许多,没人愿意成为下一个被食人兽撕开肚腹的对象。因此,奥克弗诺基沼泽一带狩猎向导的收入受到了很大影响。

克里斯·格里芬是奥克弗诺基沼泽地带非常有名的狩猎向导,对于“食人兽”传言影响了工作,他颇为憎恨,暗下决心,一定要弄个明白。

在格里芬计划探秘奥克弗诺基沼泽“食人兽”时,又一起案件发生了。2005年8月,几位来自州府亚特兰大的狩猎者不信奥克弗诺基沼泽有什么“食人兽”,自行进入了沼泽地带。这一行人进入森林的当天便匆忙退了出来。据他们描述,进入狩猎地带不久,一头长得像野猪的怪兽向他们发起了凶猛进攻,他们携带的普通猎枪子弹根本无法穿透怪兽包满油脂的皮。这头怪兽有着很长的嘴,嘴角两边伸出了足足半尺长的獠牙,身长大约12英尺。

根据几位狩猎者的描述,格里芬脑子里幻化出了怪兽的模样。他越想越觉得这可能就是一头野猪,但让人匪夷所思的是,迄今为止,人类还没有发现体型如此巨大的野猪。格里芬粗略估算,如果它真是一头野猪,那么它称得上一头超级野猪,体重大概有1000磅。想到1000磅这个不可思议的重量,格里芬断然否定了自己的推断。但如果它不是野猪,那它又会是什么呢?格里芬猜测,这头凶猛的袭人怪兽或许就是民间流传的沼泽“食人兽”。

在格里芬准备进入奥克弗诺基沼泽探秘时,一直关注着事态发展的动物学家莱斯特·多伊尔找到了他。多伊尔告诉格里芬,他对人们所说的生活在奥克弗诺基沼泽地带的“食人兽”很感兴趣,希望能够捕获它,对其进行研究。

看着眉飞色舞的多伊尔,格里芬心想:虽然我和他捕获怪兽的目的不一样,但只要能抓住怪兽就行。二人一拍即合,决定联手进入奥克弗诺基沼泽抓捕“食人兽”。

奥克弗诺基沼泽果真生活着专门食人内脏的“食人兽”吗?

勇入“夺命沼泽”探秘

根据几位逃出“食人兽”袭击的狩猎者描述,格里芬和多伊尔明白,无论民间流传的奥克弗诺基沼泽地带生活的是不是“食人兽”,这种还不知名的怪兽都极具攻击性,而且不易捕获,它身体外侧裹着的厚厚油脂,可以让它轻易避开一般猎枪的射击。想到这,格里芬和多伊尔进行了非常周密的准备,他们除了随身携带了一般的麻醉枪外,还带着威力极大的双筒猎枪。

2005年9月,一切准备就绪后,动物学家多伊尔和狩猎向导格里芬及其助手麦格迪一行三人,开始了奥克弗诺基沼泽追捕“食人兽”之旅。尽管三人对精心准备的捕杀行动信心百倍,但想想前面发生的几起死人事件,他们心里依旧非常紧张。

根据几起发生的袭击案相互距离并不远的情况,三人推断出了“食人兽”活动的主要地带。进入“食人兽”的主要活动地带后,三人更加紧张。格里芬紧紧端着双筒猪枪,并拉开了枪栓,随时准备射击。而助手麦格迪则一直拿着麻醉枪。多伊尔则利用自己掌握的丰富的动物学知识,判断“食人兽”可能出没的方向。

依照格里芬的意思,如果发现“食人兽”,他们应该立即将之射杀。而多伊尔对此表示坚决反对,他认为如果人们的传言是真的,应该将之生擒,如此它将有更高的科学研究价值。格里芬的助手麦格迪也极为赞成多伊尔的说法。最终,格里芬屈服于二人。

第一天的追捕,三人以失败而告终。在几起袭击案发生的地带,他们除了发现过一只灰熊和两头豹子外,并没有发现猛兽,更别说“食人兽”了。不过,心细的多伊尔还是在腐烂的落叶上发现了蹄状动物的足迹。根据蹄痕,多伊尔认为,这很可能是一头野猪留下的。但让人费解的是,留在腐烂树叶上的蹄痕前后脚之间的距离竟然达十多英尺,而且蹄痕也极大。如果真的是野猪,那这头野猪也未免大得太可怕了。可这不是野猪又是什么呢?三人的心跳顿时加快了:“或许这就是民间流传的‘食人兽足迹,只是它的蹄痕类似野猪的蹄痕!”

在紧张的情绪中他们进入了捕猎的第四天。经过前三天的不停搜索,助手麦格迪已非常疲累,他不耐烦地问格里芬:“我们什么时候才能抓获‘食人兽啊?”看着注意力涣散的麦格迪,格里芬生气地轻声呵斥道:“注意力集中些,你不想肚腹也被撕开吧!”

正说话间,多伊尔突然发现前面不远处的植物在摇动。而这时,格里芬和助手麦格迪也发现了这一异常情况。气氛再次紧张了起来。格里芬和麦格迪各自端好手中的武器,瞄准了植物摇动的地方,随时准备射击。可是半晌,摇动的植物中并不见任何动物跑出来。格里芬向多伊尔使了个眼色。多伊尔会意了格里芬的眼色,从潮湿的地上捡起一块石头扔了过去。在他一扔之下,植物中倏地跑出了一只肥大的野兔。