科学界新兴另类职业

沈农夫

科技发展与科研人员的艰辛付出有着密不可分的联系。有些科学领域的职业者们需要冒极大的风险，甚至是生命危险；在常人眼里，有些领域的工作简直不可思议……

比如，最近美国科学协会对全世界的科研人员进行深入调查后，列出了当今科学领域正在新兴的，也是最不可思议的20种另类职业，以下便是其中的几种。

废旧垃圾嗅测员

地质学专业的理查德·马可整个夏天都没有在大学读书，而是进行野外水质和土壤调查，考察一片废旧垃圾堆里还存留有多少危险化学物质。这是可以在求职简历上吹嘘的实际科学研究!

但他没料到的是，在夏天38℃的温度下，垃圾场的味道如此难闻。数以千吨计的、放了几十年的垃圾正在分解，流出浓缩液体。马可回忆说：“它有一种烧焦的、酸腐的和金属似的混杂味道，常常让我作呕。后来，我从长期嗅测的这些味道中才发现，这堆垃圾里含有二恶英——人类所知的最强烈致癌物。”

新燃料研究者

没有燃料人类就无法生存。然而，新型燃料的研究是一个极其漫长的过程。如，在50年前，美国劳伦斯－德克萨斯国家实验室就着手开发一种用于汽车发动机的核燃料。但从事该项研究的科学家们表示，这方面的研究至少还需要再持续20年。

这些研究人员将自己比作是中世纪大教堂的建设者，因为当时在建设教堂的过程中，仅砌墙工作就用了好几代砌砖工。

实验室兽医

科罗拉多州立大学的兽医亚历克西斯·尼尔说：“大多数人学习兽医学，是因为他们喜欢动物，但如果你从事实验室工作，就会发生一个有趣的转变。你从一个让生病动物康复的人变成了一个让健康动物生病的人。”尼尔说，他曾经给活泼可爱的幼年小猎犬做手术，给它们的心脏制造人工障碍，造成心脏病。随后他给小狗们植入起搏器，研究对于衰弱心脏哪种起搏器最有效。

“它们那么友善，很喜欢被研究。”尼尔回忆说，他的嗓音因伤感而低沉，“对它们来说，被研究的时候是一周里最有光彩的时刻。”当研究结束后，小狗们都被实施了安乐死。

为了服务医学，科学家们设法让从大鼠到黑猩猩在内的各种动物生病，研究它们，然后杀死它们。这些研究挽救了很多人的生命，但必须从事这些不道德工作的是尼尔这些兽医。

科罗拉多州立大学研究动物保护的哲学家大卫·亚瑟认为，在进行动物实验时，大多数兽医受到道德矛盾感的折磨。尼尔同意他的观点：“我总是自问，这是对的吗?只是因为对人类有好处，这样做就名正言顺?我不知道自己什么时候能得出答案。”

K-25拆除人员

克拉克的工作是整天与石棉、辐射、钚和其他危险化学物质打交道，这对威尔·克拉克来说是家常便饭。因为他负责拆除位于田纳西州橡树岭国家实验室的占地13万平方米的K-25巨型建筑。

这座U形建筑是科学家为世界上第一颗子弹制造浓缩铀的地方，直到1977年，这里才停止制造这种特殊材料。这座建筑里辐射无处不在，而且还堆满了石棉——这是20世纪40年代人们采用的阻燃剂，但它能致癌。现在，克拉克和他饱受折磨的同事们正在小心翼翼、汗流浃背地拆除它。

他们在工作时要穿上密封的衣服，戴上两副橡胶手套、帽子，还得穿上橡胶靴子，头上还有一顶密封头盔和蒙住整个脸的双层过滤呼吸器。一天工作结束时，他们必须马上淋浴，以免污染家人或其他任何东西。

海港生态研究员

1.2亿!这是人们谈到纽芬兰美丽的圣约翰海港时最常提及的数字。不是指这里栖息的海鸟数；也不是指这里夏夜能看到的星星数，而是每天排人这里的未经处理的污水体积是1.2亿升!这些污水大约可装满50个奥运会标准泳池。

以前，圣约翰市认为不需要污水处理系统，因为它的海港会被浩瀚北大西洋的水流冲洗干净。然而，随着城市人口急剧增加，北大西洋根本应付不了日益严重的污染。

于是，微生物学家威廉·斯亚历克西斯带领一组技术人员，勇敢地驾船出海收集秽物的样本，考察污水导致的生态危害。亚历克西斯说，这个地方本来堪称风景秀美，“可是你会看到伴随水流涌到海面的漂浮物——避孕套、卫生巾，还有一些粪便。”深呼吸带着成味的空气本会令人精神一振，可是你会突然闻到厕所的味道——这种味道正在这个地区蔓延。

海港的商业捕鱼活动已经在2009年暂停，因为有研究发现，这里每克鱼肉中含的细菌数量高达50万个(可接受的最高标准是每克6个)。圣约翰第一家污水处理工厂将在2010年启用。

蚊子研究人员

在研究蚊子时，从事疟疾传染研究的生物学家、医学家常常会付出“血的代价”。美国科学家路易斯·马丁在巴西从事此方面的研究已经长达20年。据她介绍，在野外进行研究时，她曾经一分钟逮住(或拍死)过17只食人蚊。

从理论上来讲，很多有关传染病的实验都可以在动物身上进行，比如，蚊子最感兴趣的动物是猪。但是，由于许多国家的法律及动物保护组织都禁止或反对此类实验，所以科研人员有时不得不拿自己“开刀”了。

扁虱捕捉者

来到偏远的深山老林，随身带一条巨大的白色灯心绒床单。然后将床单拖在身后慢慢走，同时大声唱歌，以防止熊近身。走20米之后停下来，这时，你身后的床单和自己身上会引来上百只小扁虱。

你不要顾着打，因为你必须立即用镊子从床单和自己身上夹起可能携带莱姆关节炎病毒的小扁虱，将它们放入瓶中。每天如此这般50次。这是耶鲁大学流行病学家麦可·艾丽丝领导的一项研究，目的是考察美国东部患莱姆关节炎的风险。

无论何时，艾丽丝都派几十个学生出去“拖扁虱”，这也会让他们暴露在这些带菌者之下。尽管他们有保护措施，但遇到的害虫每天都多达几千只。

在北卡罗莱纳州拖曳床单的鲍威尔·贾妮斯说：“这里热得要死，我却从头到脚包得严严实实，以防扁虱钻进来。我拖着一块巨大的白布走在森林里，边走边唱。”她被扁虱咬过至少20多次，每次几乎热得昏过去，但到目前为止，还没有发现目标——莱姆病毒从未显形。

骨骼清洗人员

动物学家和动物标本剥制师经常要与动物的骨头打交道，这就免不了要对动物骨骼上的残余血肉进行清洗。而通常清洗的方式有两种，一种就是将死尸进行蒸煮后拭血剥肉，另外一种就是将尸体拖放在户外，任凭五花八门的虫子们去“处理”。

但无论采取哪种方式，科学家们都得忍受死尸散发出来的熏天的臭气。

气味鉴定员

众所周知，化妆品、药品及食品生

产厂家都有气味鉴定员。我们相信，这些人要鉴定的气味远远不止这些沁人心脾、令人骨酥肉麻的香味。

除了各种食品配料、各种储藏时间的食品外，有时候，当他们在检测某些花露水或除臭剂的味道时，可能也难免会产生恶心或呕吐等状态。特别是男人们穿用后的鞋袜与女人的内衣，嗅闻检测时会令人晕头转向!

心态援助工

65岁的希拉里在纽约罗丝米德医院住院后，儿女平时上班无法陪伴她，为了不让老人感到孤独，儿女们特意为希拉里请来了一位心态援助工安妮。安妮每天做完日常护理后，还会花许多时间陪希拉里聊聊天，拉拉家常，这样的贴心服务让希拉里心情好了很多，病情也很快好转了。

心态援助工在欧美国家是一种新兴职业。但是，她们纷纷提出自己的工作是“最差的职业”，理由是这职业得不到应有的尊重。特别是医生把她们当作医奴；薪水与技能不成正比，看看当前美国的心理护士短缺就知道了。“确实，政府估计全美国缺少20万名心理护士，2010年缺口将达55万。”全美医院协会主席克里斯，法拉利说。

心理护士纷纷转行是因为工作压力大、报酬低，晋升机会少。这种情况有何后果?宾夕法尼亚大学最近一项研究表明，心理护士配备水平最差的医院，其病人死亡率比正常水平高61％。

电脑客服人员

不要因为他们故弄玄虚就仇视他们。这些人只是喜欢有点高人一等的感觉和电脑的错综复杂，但他们却必须终日待在没有窗的房间里，通过电话与头脑简单的家伙打交道。

纽约州一名电脑客服人员最近就有一次传奇经历：一位客户打电话来抱怨说，他的电脑的“咖啡托盘(其实是光驱)”坏了。这名客服人员说：“应该给我们每个人发一种木质托盘(光驱)，让我们发泄自己的挫败感。”

议会科学监督员

从全国选出来的最出色的年轻科学家来到华盛顿为国家效力，向国会阐释科学真理，但是……没人听他们的。作为议员的官方顾问，他们的理想立刻就被无情粉碎了。

刚刚结束一年议会科学监督员生涯的海洋生态学家大卫·普勒斯顿说：“这是想把科学带人国会的徒劳尝试。获胜的总是权力大的一方，而不是数据最详实或论证最有力的一方。当然。你必须下决心去同每一位议员耐心劝说，才能获取一些成果。”

普勒斯顿在自己研究领域中的珍稀物种和全球变暖等问题上看到了这一点。尽管科学界一致呼吁重视全球变暖问题，我们的政府却一如既往地对此视而不见。普勒斯顿说：“资源、能源和商务委员会甚至不愿意通过一项正式表示国会很关注全球变暖现象的修正案。这里高度政治化。根本不关心科学的事。”但现在普勒斯顿正在从事博士后研究，他对能从政府职务中脱身感到非常欣慰。他说：“重回科学领域我很开心。”

根茎分类者

带回一袋重18千克的根，倒在桌子上，然后根据粗细程度，对根须进行精确到半毫米的分类。这就是根系分类人员的令人昏昏欲睡的新工作。纽约大学环境学和森林学教授卢斯·马可说：“我们很了解地上生态系统，但对地下生态系统的认识才刚刚开始。”

除了“根系生态”的工作之外，马可还研究根的寿命有多长，以及酸雨对根生长的影响。出于研究需要，她要根据尺寸对根进行分类——这里指的不是粗细以厘米计算的球状报，而是细小的根须。她手下一名工人每天8小时都用来干这个。面对眼前的一大堆根须，他用镊子根据尺寸不同将它们分成很多小堆。他给一批根进行分类需要两个小时，但挣的钱比大公司的部门经理还多得多。

电视天气预报经纪人

2009年3月，在美国东北部，上帝的“先知”们就像传令官一样告诉我们：狂暴的大雪将再度袭击这里!他们预言将出现足以把人埋葬的雪，而且说明了时间和地点。哦，这电视节目变得多么受人欢迎呀!天气预报经纪人成了电视公司老板的宠儿，因为他们的可怕警告让大家牢牢守在电视机前。但是，这场暴风雪根本没有出现。

不是所有的电视台天气预报经纪人都是科学家。而且，宾夕法尼亚州立大学的气象学教授李·史蒂夫说，他们没有正确意识到天气预报的复杂性。他说，天气本来就是混沌无序的，预测3天后一定会下雪，这是“假情报”。

但是，这些实际上有自知之明的天气预报员却不能采取科学的谨慎态度。史蒂夫解释说：“这个国家的天气预报由新闻经纪人说了算。”如果与你竞争的电视台预报有灾难性天气，观众就会换台，这时候你就要令你的预报更加可怕，抓住观众。葛兰茨有一些学生曾经试图进行更负责任的天气预报，却遭到解雇威胁。他叹息说：“天气预报已经成了快餐式科学。”

密封舱试验员

这一职业尽管在各类官方文件没有任何明文规定，但这样的专家在现实中确实存在。在美国国家航空航天局。就有专门从事此项活动的专家。这些设计和建造航天器的工程师和技师为了检测飞行器密封舱的密闭性、防护性及舒适性等性能，需要密封舱试验人员模仿宇航员在轨道上的生活状态，长期或定时地在密封舱里进行亲身体验。

值得提示的是，科学家们也普遍认为，宇航员这一职业本身也是一种乏味、极易令人厌倦的职业。

无论怎么说，科学工作者为人类作出的贡献永远无法估量，科学工作者所付出的牺牲和所建立的功勋，都值得我们每个人钦佩和赞美。有了上述这些“最不可思议”的职业，人类生活才会变得如此绚丽多彩。